Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
“With the 57th selection in the 1999 NBA Draft the San Antonio Spurs select Εμάνιουελ Τζινομπίλι from Argentina”. Έτσι τον είχε προσφωνήσει ο τότε εκτελεστικός αντιπρόεδρος του ΝΒΑ, Ροντ Θορν, κάτι που ανακάλεσε με χιούμορ κι ο Τιμ Ντάνκαν στην τελετή απόσυρσης της φανέλας του (#20) από τους Σπερς το 2019.
Στο ενδιάμεσο άπαντες έμαθαν -και με το παραπάνω- να προφέρουν σωστά το όνομά του. Παραδόξως πρώτος από όλους το έμαθε ο αείμνηστος Κόμπι Μπράιαντ. Άλλωστε, απέναντι στους δικούς του Λέικερς ήταν που ντεμπούταρε στο ΝΒΑ ο 25χρονος τότε “Μάνου”, που έφτασε να μείνει στην ιστορία ως ένας από τους ελάχιστους αναγνωρίσιμους από το υποκοριστικό του και μόνο.
Το ημερολόγιο έδειχνε “29 Οκτωβρίου 2002”, αφού είχαν μεσολαβήσει και τρία χρόνια από την ημέρα επιλογής του στο NBA Draft, χρόνια τα οποία πέρασε στην Ρέτζιο Καλάμπρια (1998-2000) και στη Βίρτους Μπολόνια (2000-02), Πρωταθλητής Ευρωλίγκας το 2001 στην τελευταία ως MVP των Τελικών (3-2 επί της Τάου Θεράμικα), παρακαλώ. Εκείνο το παιχνίδι στο STAPLES Center ήταν και πρώτο στη νέα χρονιά και για τις δύο ομάδες. Αν δεν έπαιζες στους Σπερς, αν δεν εργαζόσουν στους Σπερς, αν δεν ήσουν φίλαθλος των Σπερς ή αν δεν ήσουν Αργεντινός κι εσύ, δύσκολα ήξερες ποιος είναι. Σίγουρα όχι ο “Black Manba”.
“Όταν πέρασε στο παιχνίδι, δεν είχα ιδέα ποιος είναι”, έχει ανακαλέσει στο παρελθόν.
“Θυμάμαι τον Κόμπι Μπράιαντ να έρχεται και να με ρωτάει ‘Ποιο είναι το λευκό αγόρι;'”, θα συμπλήρωνε την ιστορία ο Μπρους Μπόουεν: “Και του απάντησα ‘Δεν είναι λευκό'”.
“Όταν είχα το πρώτο matchup μαζί του είδα πόσο επιδέξιος είναι με τη μπάλα, έκανε πως θα πάει από τη μία πλευρά και πήγαινε από την άλλη. Αναρωτήθηκα ‘Ποιο στο διάολο είναι είναι αυτό το παιδί;'”.
“Δεν ξέρω αν αισθάνθηκε πως έπρεπε να προσαρμοστεί στον ρυθμό του παιχνιδιού στο ΝΒΑ και στο δυναμισμό του, δεν ξέρω. Στην πραγματικότητα, όμως, η προσαρμογή ήταν για εμάς, γιατί δεν είχαμε δε ποτέ κανέναν να παίζει με αυτό τον ρυθμό. Μας έπιασε απροετοίμαστους, σίγουρα”.
Είχε 7 πόντους με 2/5 δίποντα και 1/4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 κόψιμο και 2 λάθη σε 19:39 σε εκείνο το παιχνίδι, το πρώτο στο ΝΒΑ, την πρώτη νίκη στο ΝΒΑ (82-87).
Η συνέχεια γνωστή.
Από πού να αρχίσει και πού να τελειώσει κανείς για τον τετράκις Πρωταθλητή (2003, 2005, 2007, 2014), ο οποίος είχε συνεισφορά από την πρώτη (9,4π., 3,8ρ., 2,9ασ. μεταξύ άλλων στα playoffs το 2003) μέχρι την τελευταία κατάκτηση του τίτλου (14,3π., 3,3ρ., 4,1ασ. μεταξύ άλλων στα playoffs το 2014).
Όλα αυτά πάντα στους Σπερς, στους οποίους πέρασε όλη του την καριέρα του στο ΝΒΑ (2002-18) κι έφτασε να γίνει ο πέμπτος στη λίστα με τις περισσότερες χρονιές σε μία και μόνο ομάδα (πρώτος ο Ντιρκ Νοβίτσκι με 21 στους Μάβερικς).
ΜΑΝΟΥ ΤΖΙΝΟΜΠΙΛΙ 🇦🇷 28 Ιουλίου 1977
13,3 pts | 3,5 reb | 3,8 ast | 1,3 stl | 0,3 blk | 2 tov | 25 min | 1.057 G
🏆 x4 Πρωταθλητής ΝΒΑ (2003, 2005, 2007, 2014)
⭐ x2 NBA All-Star (2005, 2011)
🏅 x1 NBA Sixth Man of the Year (2008)
🏆 x1 Πρωταθλητής #EuroLeague (2001)
🏅 x1 EuroLeague MVP Τελικών (2001)
🏅 x1 μέλος της All-EuroLeague First Team (2002)
🥇 x1 χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2004)
🥉 x1 χάλκινο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2008)
🥈 x1 ασημένιο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο (2002)
🦇 x1 πιάσιμο νυχτερίδας εν ώρα παιχνιδιού (2009)
↔ Αμέτρητα euro-steps
Photo credit: Getty Images
Διαβάστε επίσης: