Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Το 1992, η Αμερική σάρωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες και κέρδισε πανεύκολα το χρυσό μετάλλιο. Το όνομα ”Dream Team” δεν βγήκε τυχαία.
Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον, Λάρι Μπερντ, Σκότι Πίπεν, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Καρλ Μαλόουν, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Πάτρικ Γιούινγκ, Τζον Στόκτον και Κρις Μάλιν προκάλεσαν τρόμο, πριν καν ”πατήσουν” παρκέ, μαζί με τους Κλάιντ Ντρέξλερ και Κρίστιαν Λέτνερ που προστέθηκαν στο ρόστερ μερικούς μήνες αργότερα.
Ο μέσος όρος διαφοράς ήταν οι 44 πόντοι (!), με τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ (το 1993 αναδείχθηκε MVP στο ΝΒΑ) να είναι πρώτος σκόρερ με 18 πόντους, την ώρα που ο Μάικλ Τζόρνταν είχε 14,9 και τον Καρλ Μαλόουν 13. Καρλ Μαλόουν και Πάτρικ Γιούινγκ ήταν πρώτοι σε ριμπάουντ με 5,3, ενώ ο Σκότι Πίπεν είχε 5,9 ασίστ.
Θεωρείται η καλύτερη ομάδα, που είδε ποτέ το μπάσκετ; Πιθανότατα ναι. Είναι, όμως, αήττητη. Όχι.
Μπορεί το δείγμα να ήταν μικρό, αλλά… αντιπροσωπευτικό, όμως το απόλυτο στους αγώνες επιβεβαιώνει πως οι αστέρες των ΗΠΑ δεν είχαν αντίπαλο.
Είχαν.
Αυτός δεν ήταν καμία Εθνική ομάδα και κανένα club. Δεν ήταν ούτε αντίπαλος σε επίσημο παιχνίδι.
Ένα τσούρμο κολεγιόπαιδα είχε ”ταπεινώσει” την Dream Team!
O Τζαμάλ Μάσμπερν μοιράστηκε τις αναμνήσεις του από εκείνες τις ημέρες, όταν αυτός και οι Πένι Χάρνταγουεϊ, Μπόμπι Χέρλεϊ, Άλαν Χιούστον, Κρις Ουέμπερ, Ρούνεϊ Ρότζερς, Έρικ Μόντρος, Γκραντ Χιλ, κλήθηκαν να συμμετάσχουν στην προετοιμασία της Εθνικής στο Σαν Ντιέγκο.
Η λεγόμενη ”Select College Team”.
”Πετύχαμε στον διάδρομο τον Λάρι Μπερντ. Μας ρώτησε αν είμαστε τα κολεγιόπαιδα που περίμεναν. Μετά, μας είπε να ξεκουραστούμε, γιατί θα είναι μεγάλη εβδομάδα”
Την επόμενη κιόλας ημέρα, ήρθε μία μεγαλειώδης νίκη, που όμως πάντα θα κυκλοφορεί σαν ”αστικός μύθος”. Οι 8 νεαροί μπήκαν στο παρκέ κόντρα στους κορυφαίους.
Και τελικά, όχι μόνο δεν λύγισαν, αλλά κέρδισαν και εύκολα!
Το ματς σταμάτησε ξαφνικά, όταν οι 200 και πλέον δημοσιογράφοι έπρεπε να μπουν στο παρκέ. Οι 8 πιτσιρικάδες είχαν πετύχει τη νίκη της ζωής τους, έστω και αν δεν υπήρχε επίσημο σκορ.
Ο Μάσμπερν έκανε λόγο για 72-64 ή 72-66, όμως ο Χιλ είχε δηλώσει το 2015 πως η ομάδα του κέρδισε με 20 πόντους διαφορά!
”Την πρώτη μέρα που προπονηθήκαμε μαζί τους, κερδίσαμε με 20 πόντους. Ο Χιούστον είχε 10 τρίποντα, Δεν μπορούσαν να μαρκάρουν τον Ουέμπερ. Τους σκότωνε. Είχαμε όλοι τις στιγμές μας. Έχω και βίντεο. Θα κάνουμε ντοκιμαντέρ μία μέρα”
Το βίντεο όντως υπάρχει -κατά κάποιο τρόπο- με το ΝΒΑ να επιμελείται ένα σχετικό θέμα πριν χρόνια, παρουσιάζοντας πλάνα από εκείνη την ημέρα.
Ο τίτλος τα λέει όλα:
Το παιχνίδι που η Dream Team ”ΕΧΑΣΕ”
The game the DREAM TEAM “LOST” #DreamTeam25 ??? pic.twitter.com/aXhMCdonjP
— NBA (@NBA) August 8, 2017
Η Μάσμπερν συνέχισε και είπε πως ο Τσακ Ντέιλι (προπονητής της Team USA) άφησε να εννοηθεί ότι τους επέτρεψαν να κερδίσουν. Όμως, ο πρώτος είπε κατηγορηματικά πως αν το παιχνίδι συνέχιζε, θα ήταν ακόμα χειρότερα τα πράγματα για τους NBAers!
”Ήξεραν ότι αν συνεχίσουμε, θα ερχόταν η κατηφόρα. Θέλαμε να δείξουμε ότι μπορούμε και εμείς να εκπροσωπήσουμε την χώρα μας”
Η συνέχεια και το παρασκήνιο ήταν… απολαυστικά, με τον ίδιο να θυμάται μία ατάκα του Ρότζερς στους Μάτζικ Τζόνσον-Λάρι Μπερντ, που ο τελευταίος δεν ξέχασε στην επόμενη προπόνηση.
”Λάρι, έχεις να βάλεις σουτ (=jumper) από το 1984”
Και όπως μπορείτε εύκολα να καταλάβετε, η εκδίκηση δεν άργησε.
”Ο Μάτζικ έδωσε την μπάλα στον Λάρι 8-9 φορές συνεχόμενα. Εκείνος είχε αντίπαλο τον Ρότζερς. Πριν ξεκινήσει την επίθεση, του έλεγε ακριβώς τι θα κάνει. Το έκανε και σκόραρε όλες τις φορές”
Και ο Μάσπερν είπε σε εκείνο το σημείο πως ο Μπερντ ήταν ”ένα άλλο είδος παίκτη, διαφορετικό”.
Και φυσικά, τέτοια σκηνικά έχουν πάντα και έναν επίλογο από τον απόλυτο πρωταγωνιστή.
”Φίλε Ρότζερς, φαίνεται ότι έχουμε 1984, έτσι;”
Lesson learned: Don’t trash talk Larry Bird.
Hear @jamalmashburn tell the story of facing the Dream Team in college.
For the full episode of Knuckleheads with @QRich and @21Blackking: https://t.co/ZyWXxhSVbO
In partnership with @wingstop. pic.twitter.com/4tOV4Vjdd1
— The Players’ Tribune (@PlayersTribune) June 29, 2021