Του Δημήτρη Τριμερίτη/ info@eurohoops.net
Όσοι ασχολούνται με το ΝΒΑ μόλις ακούν ”Φεβρουάριος”, ένα πράγματα τους έρχεται αβίαστα στο μυαλό… All-Star Game. Σε λιγότερο από μια εβδομάδα οι μεγαλύτεροι αστέρες της λίγκας θα βρίσκονται στην Γιούτα για να δώσουν την καθιερωμένη παράστασή τους.
Σαν σήμερα πριν από 7 χρόνια, όμως, ήταν το All-Star Game του Τορόντο, το οποίο σηματοδοτούσε το τέλος μια εποχής. Αυτή ήταν η τελευταία All-Star εμφάνιση του Κόμπι Μπράιαντ. Χάρις σε αυτή την επιλογή ο ”Black Mamba” θα έφτανε τις 18 στον θεσμό, όντας στην δεύτερη θέση, πίσω μόνο από τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ (19).
Ο Κόμπι έγραψε ιστορία το μακρινό 1998, καθώς έγινε ο νεότερος παίκτης που έχει επιλεχθεί ποτέ να συμμετάσχει σε All-Star Game, ενώ είναι συγκάτοχος του ρεκόρ για τις περισσότερες συνεχόμενες επιλογές με 18, μαζί με τον Μπομπ Πέτιτ.
Στις εξέδρες της Scotiabank Arena του Τορόντο βρίσκονταν κάθε λογής διάσημοι, αλλά φυσικά και θρύλοι του μπάσκετ. Ο κατά πολλούς κορυφαίων όλων των εποχών, Μάικλ Τζόρνταν, δήλωσε τα εξής για τον Κόμπι: ”Κλείνει την καριέρα τους όπως επιθυμεί, έδωσε πολλά στο παιχνίδι του μπάσκετ. Πιστεύω ότι ο κόσμος της πόλης τον τίμησε. Πλέον το επόμενο βήμα του μετά το τέλος της καριέρας του είναι η νέα του πρόκληση.”
Πριν από το τζάμπολ του αγώνα, ένας άλλος θρύλος των Λος Άντζελες Λέικερς, ο Μάτζικ Τζόνσον έβγαλε έναν λόγο προς τιμή του σπουδαίου Κόμπι Μπράιαντ.
Ο Κόμπι στον τελευταίο του χορό σe All-Star Games είχε 10 πόντους, 7 ασίστ, 5 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε 25 λεπτά συμμετοχής. Έκλεισε τον κύκλο έχοντας 19.3 πόντους κατά μέσο όρο, έχοντας και 4 βραβεία πολυτιμότερου παίκτη στην συλλογή του, το 2002, το 2007, το 2009 (μαζί με Σακίλ Ονίλ) και η τελευταία το 2011.