Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Οι μεν ήταν εκτός Τελικών από το 1991, οι δε από το 1992, για κάποιους εκ των δύο η αναμονή θα λάμβανε τέλος. Θα ήταν οι Λέικερς του πλεονεκτήματος έδρας ή οι Τρέιλ Μπλέιζερς της επιστροφής από το 3-1 σε 3-3;
Για περισσότερες από τρεις περιόδους στο STAPLES Center στις 4 Ιουνίου 2000 οι Τρέιλ Μπλέιζερς έμοιαζαν να ήταν η σωστή απάντηση. Μετά έγινε αυτό…
🎯 55-71 ⏱️ 35:40
🎯 58-73 ⏱️ 36:13
🎯 60-75 ⏱️ 37:45
🎯 75-75 ⏱️ 44:00
🎯 85-79 ⏱️ 47:19
🎯 89-84 ⏱️ 48:00
Με 9 πόντους του αείμνηστου Κόμπι Μπράιαντ (25-11-7) στην τέταρτη περίοδο κι άλλους τόσους του Σακίλ Ο’Νιλ (18-9-5), ο οποίος δεν είχε σκοράρει στην τρίτη, οι Λέικερς βρέθηκαν από την κόλαση του αποκλεισμού στον παράδεισο της πρόκρισης. Το alley-oop κάρφωμα του “Σακ” από την ασίστ του “ΚΒ24″ στα -41,3” (85-79) ήταν απλώς η επιβεβαίωση πως αυτό το παιχνίδι δε χανόταν.
“Αυτά τα παιχνίδια είναι που κάνουν τους Πρωταθλητές”, ήταν τα λόγια του Κόμπι Μπράιαντ.
“Ο πατέρας μου μου είπε κάποτε πως ακόμη κι αν σουτάρεις με 99% ευστοχία, δε θα έχει σημασία αν δεν βάλεις τις βολές που πρέπει να βάλεις”, τα λόγια του game changer “Σακ”, ο οποίος είχε 8/12 από τη γραμμή του φάουλ.
“Τα Game 7s έχουν πάντα ενδιαφέρον, αλλά δεν έχω δει ξανά κάτι παρόμοιο”, αυτά του Φιλ Τζάκσον, ο οποίος είχε 6 Πρωταθλήματα στους Μπουλς, αλλά κανένα ακόμα στους Λέικερς. Μετά από έξι παιχνίδια με τους Πέισερς (4-2) θα έκανε και μαζί τους την αρχή.
Δεν ίσχυε το ίδιο και για τον επίσης εξάκις Πρωταθλητή στους Μπουλς Σκότι Πίπεν, ο οποίος ήταν αντίπαλος πια.
“Είναι δύσκολο να το χωνέψεις και θα είναι έτσι για όλο το καλοκαίρι”.
“Κανείς δεν περίμενε να τους δυσκολέψουμε τόσο. Κανείς δε μας έδινε πιθανότητες πρόκρισης στο 3-1. Υπάρχουν περισσότερα για να είμαστε περήφανοι παρά για να είμαστε απογοητευμένοι”.
Έτσι πίστευε, έτσι έλεγε.
Οι Λέικερς έφτασαν να κάνουν three-peat (4-2 επί των Πέισερς το 2000, 4-1 επί των Σίξερς το 2001, 4-0 επί των Νετς 2002), χώρια το back to back το 2009 και 2010, οι Τρέιλ Μπλέιζερς εξακολουθούν να είναι εκτός Τελικών από το 1992…
Photo credit: Getty Images