Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Κάποιοι παίκτες θα μείνουν στην ιστορία για τα όσα έκαναν στο παρκέ, κάποιοι για τα όσα έκαναν εκτός παρκέ.
Και κάποιοι θα ανήκουν και στις δυο κατηγορίες.
Ο Κρεγκ Χότζες έκανε μία εξαιρετική καριέρα από το 1982 μέχρι το 1998. Σε 695 ματς στο ΝΒΑ, είχε 8,5 πόντους-2,5 ασίστ και 40% στο τρίποντο.
Κατέκτησε δυο φορές το πρωτάθλημα με τους Μπουλς (1991, 1992), ενώ πήρε ακόμα δυο ως assistant coach με τους Λέικερς (2009, 2010).
Αποκορύφωμα, σε προσωπικό επίπεδο, οι τρεις συνεχόμενες νίκες του σε Διαγωνισμό Τριπόντων στο All-Star Game (1990, 1991, 1992).
Ο λόγος, όμως, που γράφουμε για τον 63χρονο (27/6/60) δεν είναι αγωνιστικός. Είπαμε, ανήκει σε άλλο τόξο αθλητών.
Μεταφερόμαστε στο 1991, όταν οι Μπουλς αντιμετώπισαν στους Λέικερς στους Τελικούς του ΝΒΑ.
Η κατάσταση στην Αμερική εκείνες τις ημέρες ήταν έκρυθμη, όταν Αφροαμερικανός Ρόντνεϊ Κινγκ είχε χτυπηθεί άσχημα από τέσσερις λευκούς αστυνομικούς στο Λος Άντζελες (3/3).
Ο Χότζες, που ήταν ακτιβιστής και πάντα ευαίσθητος με κοινωνικά ζητήματα, όπως ο κοινωνικός διαχωρισμός και ο ρατσισμός, θέλησε να αντιδράσει.
Η φωνή του, όμως, ήταν πολύ αδύναμη. Γι’ αυτό και απευθύνθηκε σε δυο πολύ πιο δυνατές. Αυτές των Μάικλ Τζόρνταν και Μάτζικ Τζόνσον.
Ο Χότζες πρότεινε στους δύο θρύλους να μην παίξουν οι ομάδες τον πρώτο Τελικό (2/6) για να δηλώσουν έτσι τη συμπαράστασή τους στην Αφροαμερικανική κοινότητα.
”Ήξερα την απάντηση πριν καν πάω να τους βρω. Αυτό που είναι αστείο για μένα είναι ότι και οι δυο συζητήσεις κράτησαν λιγότερο από δυο λεπτά. Μου είπαν ότι είναι πολύ ακραίο”
Η ενέργεια, που θα άλλαζε για πάντα το τοπίο στο ΝΒΑ, δεν βρήκε υποστηρικτές και μοιραία έγινε μία ιστορία καθαρά θεωρητική.
Το μόνο που έγραψε η ιστορία ήταν η νίκη των Λέικερς στο τέλος με 93-91, όμως το Σικάγο πήρε το πρωτάθλημα με 4-1.
Τα χρόνια πέρασαν και ο Χότζες έγραψε την δική του πορεία στο μπάσκετ. Μόνο που ήθελε να αφήσει ένα διαφορετικό αποτύπωμα.
Μάλιστα, ο ίδιος δήλωσε μερικά από χρόνια ότι η καριέρα του επηρεάστηκε αρνητικά από την δράση του εκτός παρκέ.
Μετά τους Μπουλς το τηλέφωνό του δεν χτύπησε ξανά από το ΝΒΑ για να παίξει σε Ιταλία, Τουρκία και Σουηδία από το 1993 μέχρι το 1998.
”Η γενιά μας πέταξε τη μπάλα εκτός γηπέδου, καθώς πολλούς από εμάς τους απασχολούσε μόνο το προσωπικό κέρδος. Ήμασταν προσηλωμένοι στην προσωπική εικόνα παρά σε ένα ενωμένο κίνημα”
Όπως και να έχει, πέτυχε έστω κάτι πιο μικρό. Να δώσει το έναυσμα σε όλους να σκεφτούν πέρα από την λάμψη του μπάσκετ.
Κάτι που είδε να γίνεται πράξη το 2020 στην ”φούσκα” του Ορλάντο, Μπακς και Μάτζικ δεν κατέβηκαν στο γήπεδο για το Game 5 των playoffs.
Αντιθέτως, διαδήλωσαν ενάντια στην αστυνομική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής με αφορμή το περιστατικό με λευκό αστυνομικό να πυροβολεί εφτά φορές στην πλάτη και να αφήνει παράλυτο τον Τζέικομπ Μπλέικ (23/8).
Έστω και καθυστερημένα, μπορεί να είναι υπερήφανος.
Διαβάστε επίσης