Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Κάποιες ιστορίες δεν ευχάριστες. Κάποια μονοπάτια δεν είναι στρωμένα με ροδοπέταλα. Αυτά κι άλλα πολλά ισχύουν για τον Κέρμιτ Ουάσινγκτον.
Ο πρώην NBAer (17/9/51) έκανε καριέρα στην κορυφαία λίγκα του κόσμου από το 1973 μέχρι το 1982, ενώ επέστρεψε για λίγο το 1987.
Μέτρησε 9,2 πόντους-8,3 ριμπάουντ σε 507 ματς με Λέικερς, Σέλτικς, Κλίπερς, Μπλέιζερς και Ουόριορς, ενώ το 1980 έγινε και All-Star.
Κι όμως, αν σας λέει κάτι το όνομα του Ουάσινγκτον, τότε σίγουρα η καριέρα του ή τα επιτεύγματά του δεν είναι η αφορμή.
Μία από τις πιο μαύρες ημέρες στην ιστορία του ΝΒΑ είναι η 9η Δεκεμβρίου 1977, όταν οι Ρόκετς υποδέχθηκαν τους Λέικετς. Στο τέλος, κανείς δεν θυμόταν την έκβαση του αγώνα.
Ένας καυγάς, που έμελλε να γίνει ιστορικός. Αλλά δεν ξεκίνησε από τον Ουάσινγκτον ή τον Ρούντι Τομγιάνοβιτς που παραλίγο να το ”πληρώσει” με την ζωή του.
Οι πρωταγωνιστές του επεισοδίου ήταν αρχικά ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ (Λέικερς) και ο Κέβιν Κανέρτ (Ρόκετς). Στον καυγά μπλέχτηκε και ο Ουάσινγκτον, ο οποίος δέχτηκε στο πρόσωπο μια αγκωνιά από τον Κανέρτ.
Την ίδια στιγμή αρκετοί άλλοι αθλητές προσπαθούσαν να χωρίσουν τους συμμετέχοντες στη φασαρία. Ο Ουάσινγκτον είδε τον Τομγιάνοβιτς να πλησιάζει με φόρα και δίχως να το σκεφτεί τον χτύπησε με δυνατή μπουνιά στο πρόσωπο.
Σιωπή.
Ο Τζαμπάρ, χρόνια μετά, σύγκρινε τη γροθιά με “τον ήχο που κάνει ένα πεπόνι, όταν πέφτει πάνω σε τσιμέντο”, Αυτό τα λέει όλα.
Στο τέλος του αγώνα, ο Τομγιάνοβιτς διακομίστηκε στο νοσοκομείο, για να εντυπωσιάσει τους ιατρούς. Το σαγόνι του είχε διαλυθεί, όπως και η μύτη του και είχε υποστεί σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις.
Ακολούθησαν αρκετές επεμβάσεις, ώστε να αποκατασταθεί η εκτεταμένη ζημιά στο κρανίο. Και μία μεγάλη τιμωρία για τον ”θύτη” της υπόθεσης, για να αποκατασταθεί η φήμη του.
Ακόμα κι έτσι, το τελευταίο δεν έγινε ποτέ, αν και έχασε 26 ματς. Είχε χάσει, όμως, τον σεβασμό των ομάδων και της λίγκας, αν και η καριέρα του συνεχίστηκε.
Ο Τομγιάνοβιτς επανήλθε στους αγωνιστικούς χώρους έπειτα από περίπου πέντε μήνες, ενώ μάλιστα κατάφερε να παίξει ακόμα και σε All-Star Game.
Τίποτα δεν ήταν το ίδιο πια για τον Hall of Famer, ο οποίος έβαλε τέλος στην καριέρα του το 1981, πριν γίνει προπονητής. Κατέκτησε με τους αγαπημένους του Ρόκετς δυο πρωταθλήματα, το 1994 και το 1995.
Όσο για τον Ουάσινγκτον,
Η ζωή του Ουάσινγκτον είχε στιγματιστεί από το εν λόγω συμβάν, πριν τελικά μπει στην φυλικά το 2016 για εγκλήματα οικονομικής φύσεως.
Πάντα, όμως, θα είναι αυτός που παραλίγο να σκοτώσει έναν άλλον άλλον άνθρωπο στο παρκέ. Ευτυχώς, δεν μείναμε στο παραλίγο.