Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ναι ναι, πέρασαν 27 χρόνια από εκείνη την ημέρα…
Ο Κόμπι Μπράιαντ, ένας πιτσιρίκος 18 και 72 ημερών (ο νεότερος τότε που ντεμπούταρε στο ΝΒΑ*), μόλις 1,5 μήνα πριν είχε κλείσει τα 18 του χρόνια και ετοιμαζόταν για τα μεγάλα σαλόνια του ΝΒΑ.
Ο Μπράιαντ τελείωσε το Λύκειο και μάλιστα πρωτοπόρησε εκείνη την εποχή.
Γιατί; Πολύ απλά γιατί ήταν ο μόνος παίκτης που αμέσως μετά το Λύκειο κατάφερε να επιλεγεί στο ΝΒΑ Ντραφτ.
Οι Χόρνετς τον επέλεξαν στο Ντραφτ (26/6/1996) στο νούμερο 13 μόνο και μόνο για να τον δώσουν στους Λέικερς για τα μάτια του Βλάντε Ντίβατς.
Το 2016 ο συγγραφέας Ρόλαντ Λέιζενμπι που γνώριζε τον Μπράιαντ όσο ελάχιστοι, αποφάσισε να γράψει τη βιογραφία του με τίτλο “Showboat” (δηλαδή φιγουρατζής).
“Στην αρχή έμοιαζε με παιδί που του άρεσε μόνο η πλάκα. Αυτή η εντύπωση ήταν φυσικά απατηλή. Ο Κόμπι Μπιν Μπράιαντ χρειάστηκε να δουλέψει σκληρά μέχρι να αποδείξει ότι δεν σήκωνε χωρατά.
Ιδίως στην παρθενική του χρονιά στο ΝΒΑ. Τρελαινόταν να βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Ντυνόταν σαν μπασκετμπολίστας, περπατούσε σαν μπασκετμπολίστας, μιλούσε σαν μπασκετμπολίστας”, αναφέρει χαρακτηριστικά στις πρώτες παραγράφους.
Το ντεμπούτο του άργησε λίγο να έρθει, καθώς στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν με τους Λέικερς κόντρα στους Σανς δεν αγωνίστηκε, όμως στο ματς με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στις 3 Νοεμβρίου 1996 ήταν εκεί.
Μέσα από σε 15.407 θεατών, στο Forum ο Κόμπι αντίκρυσε αυτό που πολλοί τότε δεν μπορούσαν να διακρίνουν…
Ένα μέλλον λαμπρό διαγραφόταν τα επόμενα χρόνια εντός και εκτός των τεσσάρων γραμμών, που όμοιό του λίγοι κατάφεραν.
Ο Κόμπι σηκώθηκε από τον πάγκο, ψαρωμένος θα έλεγε κανείς, αλλά τα μάτια του άστραφταν για την μεγάλη του στιγμή.
Στα 02:58 πριν το τέλος της 1ης περιόδου, ο εκφωνητής ανέφερε για πρώτη φορά το όνομά του. Το κοινό μαγκωμένο άρχισε να χειροκροτεί. Ο πιτσιρίκος τότε Κόμπι μπορεί να μην έπαιξε πολύ, αφού ο Ντελ Χάρις του έδωσε μόλις 6 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα (0 πόντους, ενώ μάζεψε μόλις ένα ριμπάουντ και είχε κι ένα μπλοκ), αλλά είχε τον τρόπο και το… τσαγανό θα έλεγε κανείς, για να κριτικάρει την ομάδα του.
Το παιχνίδι με τους Μινεσότα ολοκληρώθηκε με την ομάδα του LA να επικρατεί δύσκολα με 91-85 και αμέσως μετά, το παιδί με το #8 έκανε τις πρώτες του δηλώσεις ως Λέικερ: “Θα ήταν ανεπίτρεπτο να χάναμε από μία ομάδα όπως η Μινεσότα, αν θέλουμε να εκπληρώσουμε αυτό τον στόχο που θέλουμε να εκπληρώσουμε“.
Αυτό όμως ήταν που τον έκανε να διαφέρει ακόμη και σε τόσο μικρή ηλικία.
Είχε έναν στόχο…
Έναν στόχο που τον κατάφερε και με το παραπάνω, βάζοντας μάλιστα στον ίδιο δρόμο που ακολούθησε εκείνος και άλλα παιδιά που ήθελαν να κάνουν τ’ όνειρό τους πραγματικότητα.
El debut de KOBE pic.twitter.com/n6ZZXpWpx9
— Gigantes del Basket (@GIGANTESbasket) April 12, 2020
Την πρώτη του rookie σεζόν είχε 7.6 πόντους, 1.3 ασίστ και 1.9 ριμπάουντ ανά αγώνα.
Στο ΝΒΑ ο Κόμπι Μπράιαντ έπαιξε συνολικά σε 1.566 αγώνες. Οι 1.346 εξ αυτών στην κανονική περίοδο και οι υπόλοιποι 2020 στα πλέι οφς.
Για μία 20ετία, ο Κόμπι Μπράιαντ σαφώς και δεν θα άλλαζε στέγη, μπασκετική στέγη. Έμεινε εκεί στην ομάδα που ξεκίνησε και του έδωσε την ευκαιρία. Αποτέλεσμα αυτού να τους οδηγήσει στην κατάκτηση πέντε συνολικά Πρωταθλημάτων ΝΒΑ (2000, 2001, 2002, 2009, 2010).
Φυσικά δεν σταμάτησε εκεί, οι διακρίσεις που είχε ήταν αμέτρητες που σίγουρα ούτε ο ίδιος δεν θα θυμόταν…
x1 MVP της Χρονιάς (2008)
x2 MVP των Τελικών (2009, 2010)
x18 All-Star (1998, 2000-16)
x4 MVP του All-Star Game (2002, 2007, 2009, 2011)
x1 Νικητής στον Slam Dunk Contest (1997)
x2 Πρώτος Σκόρερ (2006, 2007)
x11 μέλος της All-NBA First Team
x9 μέλος της All-NBA First Defensive Team
25 pts | 5,2 reb | 4,7 ast | 1,4 stl | 0,5 blk | 3 tov | 36 min | 1.346 G
Σημαντικά κατορθώματα είχε και με τη φανέλα των ΗΠΑ.
x2 Χρυσός Ολυμπιονίκης (2008, 2012)
x1 Πρωταθλητής Αμερικής (2007)
Αποσύρθηκε στις 13 Απριλίου 2016 με μία αξέχαστη εμφάνιση που πέτυχε 60 πόντους, μάζεψε 4 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ, ενώ είχε 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ και 2 λάθη σε συνολικά 42:09 λεπτά συμμετοχής απέναντι στους Τζαζ (101-96).
Ο μεγάλο Κόμπι έφυγε από τη ζωή στις 26 Ιανουαρίου 2020 σε μία μοιραία πτήση ελικοπτέρου μαζί με άλλους οκτώ συνολικά ανθρώπους, ανάμεσά τους κι η 14χρονη κόρη του Τζιάνα…
*Λίγα χρόνια αργότερα, ο Άντριου Μπάινουμ τον ξεπέρασε, καθώς έκανε ντεμπούτο ενώ ήταν 18 χρονών και 60 ημερών στις 2 Νοεμβρίου του 2005. Ακολούθησε ένα μήνα μετά ο Ζερμέιν Ο’Νίλ σε ηλικία 18 ετών και 53 ημερών.
Photo Credits: Getty Images