Tου Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Όσοι δεν ήξεραν τον Όου Τζέι Μέιο, τον έμαθαν από την θητεία του στην Ούνικς την σεζόν 2021/22.
Με 547 ματς στο ΝΒΑ (Γκρίζλις, Μάβερικς, Μπακς) και 13,8 πόντους-2,9 ασίστ, έκανε μια καλή καριέρα, πριν βρεθεί θετικός σε απαγορευμένη ουσία το 2016.
Ακολούθησαν Ταϊβάν, Πουέρτο Ρίκο και Κίνα, πριν έρθει στην Ευρώπη και το Καζάν, για να μετρήσει 5,8 πόντους-1,2 ασίστ σε 20 ματς Ευρωλίγκας.
Για όσους δεν θυμούνται, ο Μέιο δεν ήταν τυχαίο όνομα στην Αμερική. Μιλάμε για ένα από τα μεγαλύτερα prospects των περασμένων ετών.
Το όνομά του ήταν ήδη τεράστιο, πριν καν μπει στο ΝΒΑ. Χαρακτηριστικές οι ατάκες του Ντέρικ Ρόουζ από την αυτοβιογραφία του.
”Είχα την ευκαιρία να τον αντιμετωπίσω. Ήταν το μέτρο σύγκρισής μου. Ήταν απίστευτο. Το επίπεδό του ήταν πολύ πάνω από το δικό μας. Ήξερα το όνομα που είχε φτιάξει και εμείς προσπαθούσαμε να βρούμε ρυθμό στο παρκέ. Είχε τις ντρίμπλες, το step back. Είχε κινήσεις επαγγελματιών σε μικρή ηλικία. Ήξερα ότι δεν είχα φτάσει εκεί. Με έκανε απλά να κάνω το βήμα παραπάνω.
Θα μπορούσα πολύ εύκολα να ονομάσω την αυτοβιογραφία μου ‘Κυνηγώντας τον Ο’ Τζέι’, σοβαρά! Θα μπορούσε εύκολα να έχει αυτόν τον τίτλο. Το hype που υπήρχε γύρω του ήταν φοβερό. Οπότε το να τον βλέπω από κοντά και πώς ήταν στο γήπεδο, με βοήθησε. Ήταν απλά επαγγελματίας. Υπήρχε γύρω του μία αύρα, ήξερε πόσο καλός ήταν και το έδειχνε μέσα από τον τρόπο παιχνιδιού του”
Για να ”τιμήσουμε”, όμως τον πρώην NBAer στα γενέθλιά του, θα παραθέσουμε μια άλλη ιστορία.
Μία ιστορία από αυτές, που ο πρωταγωνιστής θέλει να θυμάται. Και ταυτόχρονα, να ξεχάσει.
Θα καταλάβετε.
Πηγαίνουμε πίσω τον χρόνο στο 2006. Ο Μάικλ Τζόρνταν εμφανίστηκε στο καμπ του ”Michael Jordan Flight School”, για να μοιράσει τις γνώσεις του. Ναι, ο Μέιο ήταν εκεί. Ο μοναδικός από high school.
Ο Μέιο ήξερε ότι μπορεί να γίνει κάτι ξεχωριστό. Βλέποντας τον Τζόρνταν, μόνο ένα πράγμα είχε στο μυαλό του. Και δεν πήγε καθόλου καλά.
”Μόλις εμφανίστηκε ο Τζόρνταν, ήρθε να με μαρκάρει. Σκέφτηκα πως το έκανε γιατί με θεωρούσε τον πιο αδύναμο. Έβαλα κάποια καλάθια. Τα υπόλοιπα παιδιά ήξεραν πως ήμουν ο μοναδικός από high school, άρχισε να γίνεται θόρυβος. Λέγαμε διάφορα ο ένας στον άλλον. Παίξαμε δύο παιχνίδια και νομίζω κερδίσαμε από ένα”
Σε εκείνο το σημείο, γύρισε ο διακόπτης του ”Air”. Δεν θα άφηνε ποτέ κάτι τέτοιο να πέσει κάτω.
”ΟΚ, τώρα θα σε κανονίσω. Θέλω να αδειάσετε όλοι το γυμναστήριο”
Με αυτή την ατάκα, ο Μέιο κατάλαβε πως το πράγμα στράβωσε.
”Συνεχίσαμε να παίζουμε. Ο Μάικ ήταν ο Μάικ. Έλεγε διάφορα και μου την έμπαινε. Με πήγαινε πλάτη μέχρι το καλάθι και μου έλεγε ‘Άρχισε να παίρνεις τηλέφωνο τη μαμά σου. Κατάλαβα ότι άρχισε τα δικά του όταν έκανε το διάσημο fadeaway”
Η ιστορία πηγαίνει σε άλλο επίπεδο, όταν ο Τζόρνταν θυμήθηκε στα όσα έγιναν από τη δική του σκοπιά.
”Άρχισε να λέει μπροστά σε όλους στο ίδιο μου το καμπ πως ‘Δε μπορείς να με μαρκάρεις, δε μπορείς το ένα, δε μπορείς το άλλο’. Αλλά ήταν οι μαθητές τού καμπ μπροστά και δε μπορούσε να κάνω ό,τι ήθελα. Οπότε διέκοψα το μάθημα κι έστειλα τα παιδιά για ύπνο.
Συνεχίσαμε να παίζουμε κι άρχισε να λέει πάλι τα δικά του. Από εκεί κι έπειτα άρχισε το μάθημα. Κι ήταν μάθημα. Δεν κέρδισε παιχνίδι ξανά. Τον πόσταρα, τα πάντα.
ΟΚ, μικρέ, θα σου πω κάτι. Μπορεί να είσαι ο καλύτερος high school παίκτης στον κόσμο, αλλά εγώ είμαι ο κορυφαίος όλων των εποχών. Μη δείξεις ξανά τέτοια ασέβεια στον κορυφαίο”
Διαβάστε επίσης
“Μου αρέσεις, δεν θα σε ντροπιάσω”: Ο Κιντ δεν ξεχνά το πρώτο ματς του κόντρα στον Τζόρνταν
“Ήταν μικρός, δεν ήξερε”: Όταν ο Γκαρνέτ προσπάθησε (ανεπιτυχώς) να κάνει trash talk στον Τζόρνταν
“Το προηγούμενο βράδυ δεν σου κόλλαγε ύπνος”: Ο δις πρωταθλητής που… ξαγρυπνούσε πριν τον Τζόρνταν
“Ήταν πολύ δύσκολο να το βλέπω”: Όταν οι παίκτες του κόουτς Μπερντ τα έχασαν μπροστά στον Τζόρνταν