Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Ήταν Νοέμβρης του 1969, 26 για την ακρίβεια όταν στο Έλκχαρντ της Ιντιάνα ένας πιτσιρικάς είδε το πρώτο φως της μέρας. Από μικρός ξημεροβραδιαζόταν στα ανοιχτά γηπεδάκια της περιοχής έχοντας αρχικώς σκοπό να ξεπεράσει την αδερφή του που διακρινόταν στο μπάσκετμπολ στα σχολικά της Ιντιάνα. Ούτε ο πρώτος ούτε ο τελευταίος ήταν ο Σον Κεμπ που… μπουσούλισε στο τσιμέντο.
Με το γυμνάσιο του Κόνκορντ έκανε πράματα και θάματα. Έσπασε ρεκόρ, μπήκε σε μπλοκάκια. Έκανε τους… κυνηγούς ταλέντων να τρίβουν τους οφθαλμούς του παίρνοντας πρόσκληση για το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι.
Οι κακοί βαθμοί του όμως και ένα πρώιμο φλερτ με τον νόμο τον ώθησαν να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ του 1989 χωρίς πανεπιστημιακή εμπειρία, γεγονός σπάνιο. Τα όσα έκανε ωστόσο με το Κόνκορτ δεν ξεχάστηκαν από τη Λίγκα, με τον Κεμπ να επιλέγεται στο Νο17 του ντραφτ από τους Σιάτλ Σουπερσόνικς.
Η ρούκι χρονιά του κινήθηκε σε ρηχά νερά (6,5π.-4,3ριμπ. σε μόλις 13,8), αποτελώντας τον… προπομπό για όσα θα ακολουθούσαν. Κάποιες ανακατατάξεις στο ρόστερ τον έφεραν στην πρώτη γραμμή και εκεί ξεκίνησε το showtime.
Έγινε ο φόβος και ο τρόμος κάθε αντίπαλης άμυνας, ένα σύμβολο θεάματος. Οι αριθμοί του ήταν ναι μεν καλοί (15+π. ανά αγώνα για μια ενιαετία) και ριμπάουντ στα πρόθυρα του double double, ωστόσο τα… ελατήρια του στα πόδια έκανε άπαντες στο Σιάτλ να περιμένουν και κάτι καινούργιο από εκείνον. Αυτό το αίσθημα του απρόβλεπτου που καταλήγει στο “Δεν είναι δυνατόν”. Για τον Σοκ Κεμπ όμως όλα ήταν δυνατά.
Με τον Γκάρι Πέιτον (Νο2 στο ντραφτ του 1990) στο πλευρό του, ο Κεμπ απογειώθηκε, οι Σούπερσόνικς εκτοξεύτηκαν στο μέτρο του δυνατού πάντα μιας και έτυχαν στην “αυτοκρατορία” των Μπουλς και του Τζόρνταν.
Οι προσπάθειες συνεχείς για να γευτούν το νέκταρ. Τη σεζόν 1995-96 και αφού είχαν μάθει από το παθήματά τους, η αρμάδα του Καρλ έφτασε μέχρι τους μεγάλους Τελικούς απέναντι στο υπερηχητικό Σικάγο του 70-12 στην κανονική διάρκεια. Δεν τα κατάφεραν (4-2).
Το Νο40 πάντως “κατέβαζε” την αντίπαλη μπασκέτα με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο. Δεν τους έβλεπε όταν το έπαιρνε απόφαση να κρεμαστεί, παίρνοντας του αντιπάλους του παραμάζωμα.
Ό,τι έμπαινε στο διάβα του παρασυρόταν σαν χείμαρρος. Είτε με την άσπρη είτε με την πράσινη εμφάνιση των Σούπερσόνικς, το κοινό του Σιάτλ είχε το δικό του σύμβολο, το δικό του μέλος των… Fantastic Four.
Η έλευση του Τζιμ ΜακΙλβέιν (κορυφαίου μπλοκέρ στην Ουάσινγκτον) έναντι πολλών εκατομμυρίων και με συμβόλαιο ζωής μάλιστα, έκανε το Κεμπ έξαλλο ως προς τους χειρισμούς της ομάδας με εκείνον. Και η περίοδος 1996-97 έμελλε να ήταν η τελευτάια του στο Σιάτλ.
“Είναι εκνευριστικό να αποδεικνύεις τον εαυτό σου για επτά χρόνια, να είσαι All-Star και να βλέπεις κάποιους που δεν το έχουν κάνει να κερδίζουν δεκάδες εκατομμύρια” είχε πει και ζήτησε ανταλλαγή.
Ο Σον Κεμπ κατέληξε στο Κλίβελαντ και με τον Φρατέλο προπονητή συνέχισε στους ίδιους ρυθμούς (18π., 9.3 ριμπάουντ) οδηγώντας τους Καβς στα playoffs (αποκλείστηκαν από την ομάδα της γενέτειράς του).
Το λοκ-άουτ όμως μέχρι το Γενάρη του 1999 τον πήγε πίσω, πάρα πολύ πίσω. Ο Σον Κεμπ εμφανίστηκε αγνώριστος με πολλά παραπανίσια κιλά, όντας ειλικρινής στον προπονητή του. “Δεν πίστευα πως θα αρχίσει η χρονιά”.
Οι Καβς – που του είχαν δώσει ηγεμονικό συμβόλαιο – προσέλαβαν σεφ μόνο για εκείνον όμως εκείνον δεν ήταν και τόσο συνεπής αναγκάζοντας τον Φρατέλο να πει: “Δεν θέλω κανέναν να παίζει για μένα που να ζυγίζει περισσότερο από μένα”.
Ο υπέρβαρος Κεμπ βέβαια σε 42 παιχνίδια είχε τα καλύτερα νούμερα της καριέρας του (20.5π) με το Κλίβελαντ όμως να μην προλαβαίνει το τρένο των playoffs. Ήταν εμφανές πως ο Σον Κεμπ είχε αρχίσει να παίρνει την κατιούσα. Το παχυλό του συμβόλαιο (107 εκατ. για 7 χρόνια) μεταφέρθηκε στους Μπλέιζερς, οι οποίοι ακόμα πρέπει να χτυπούν το κεφάλι τους στον τοίχο.
Ο Σον Κεμπ είχε γίνει επιρρεπής στους εθισμούς και ευαίσθητος στο αλκοόλ και την κοκαϊνη την περίοδο παραμονής του στο Πόρτλαντ, τη φανέλα του οποίου φόρεσε μόλις οκτώ φορές σε δύο χρόνια. Η μακρά και από… 40 κύμματα καριέρα του στο NBA έλαβε τέλος στο Ορλάντο (79 ματς, 6.8 π.).
Το καλογυμνασμένο σώμα του και η συγκέντρωσή του στο άθλημα – αν και όχι ερωτευμένος με την προπόνηση – δεν έμειναν εσαεί. Παρόλα αυτά, οι μνήμες από τον Σον Κεμπ να κάνει… poster τους αντιπάλους του πριν ο όρος γίνει viral, είναι αυτές που υπερισχύουν.
Photo credit: Getty Images
Διαβάστε επίσης: