Του Γιώργου Μπακόλα
«Υπήρξε ένας εκπληκτικός επιθετικός παίκτης και διατηρούσε πάντα χαμηλό προφίλ». Στα λόγια αυτά του Γκρεγκ Πόποβιτς συμπυκνώνονται τα χαρακτηριστικά του Μάικ Μίτσελ. Ένας σκόρερ ολκής, μια γνήσια μηχανή παραγωγής πόντων που σύμφωνα με τον άλλοτε προπονητή των Κλίβελαντ Καβαλίερς, Μπιλ Φιτς, «μπορούσε να σκοράρει 40 πόντους χωρίς να βρίσκεται καν στην καλή του μέρα». Δε θα ήταν υπερβολή μάλιστα αν λέγαμε ότι ο ταλαντούχος σμολ φόργουορντ ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει στην ιστορία της η ομάδα του Οχάιο στη συγκεκριμένη θέση πριν από την εμφάνιση του Λεμπρόν Τζέιμς. All Star το 1981, ο Μάικ Μίτσελ (1/1/1956, 2.01) αγωνίστηκε για 10 χρόνια στο NBA (3.5 στους Κλίβελαντ Καβαλίερς και 6.5 στους Σαν Αντόνιο Σπερς), καταγράφοντας έναν μέσο όρο καριέρας της τάξεως των 19.8 πόντων ανά παιχνίδι.
Επιπλέον, το 1985 αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ των Σπερς (22.2 πόντοι μ.ό.), μπροστά από τον Τζορτζ Γκέρβιν (21.2π.), πετυχαίνοντας έτσι να γίνει ο πρώτος συμπαίκτης του «Iceman» στην ομάδα του Τέξας, που κατάφερε να του… κλέψει για μια σεζόν τα ηνία στο σκοράρισμα.
Η κατακόρυφη πτώση όμως της παραγωγικότητάς του στο διάστημα 1986-88, σε συνδυασμό με τα προβλήματα με τα ναρκωτικά, ουσιαστικά… επικύρωσαν το διαβατήριό του για την Ευρώπη, στα εδάφη της οποίας ο Μίτσελ αγωνίστηκε από το 1988 μέχρι το 1999. Πρώτος του σταθμός ήταν η Μπρέσια (με τη φανέλα της οποίας είχε 32.9 πόντους) και ακολούθησαν η Νάπολι, η Μακάμπι Τελ Αβίβ και η Ρέτζιο Εμίλια.
Και μια λεπτομέρεια, ενδεικτική της κλάσης του συγκεκριμένου μπασκετμπολίστα: τη σεζόν 1997-98 αναδείχτηκε, σε ηλικία 42 (!) ετών πρώτος σκόρερ του ιταλικού πρωταθλήματος (με 24 πόντους μέσο όρο) μπροστά από παίκτες όπως οι Ντόμινικ Ουίλκινς, Πρέντραγκ Ντανίλοβιτς, Ντέιβιντ Ρίβερς και Γουόλτερ Μπέρι! Ένα χρόνο μετά αποχώρησε από την ενεργό δράση.
Στις 9/6/2011, σε ηλικία 55 ετών, ο Μίτσελ έχασε τη μάχη για τη ζωή μετά από δυο χρόνια πάλης με την επάρατη νόσο, αφήνοντας πίσω του τη σύζυγό του και τρία παιδιά. Αν υπήρχε ένα απωθημένο του, αυτό ήταν αναμφίβολα το γεγονός ότι δεν κατάφερε να ευστοχήσει σε δύο συνεχόμενα σουτ και να δώσει τη νίκη στους Σπερς εναντίον των Λέικερς στο έκτο (εντός έδρας) ματς των τελικών της Δύσης το 1983. Μια νίκη που θα έφερνε τη σειρά στο 3-3 και τα «σπιρούνια» πιο κοντά στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. «Ίσως η πρώτη αποτυχημένη μου προσπάθεια να επηρέασε την επόμενη. Όμως το δεύτερο σουτ έγινε υπό καλές προϋποθέσεις. Είχα καθαρό οπτικό πεδίο, σούταρα, απλά η μπάλα δε μου έκανε το χατήρι» είχε δηλώσει ο Μίτσελ για μία ιστορική φάση που διατήρησε το 101-100 υπέρ των Λέικερς.