Του Γιώργου Μπακόλα
Υπό προϋποθέσεις, θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί πως πρόκειται για την κορυφαία μεταγραφή που πραγματοποιήθηκε ποτέ από το NBA στην Ευρώπη λαμβάνοντας υπόψη ένα και μόνο κριτήριο: όταν ήρθε ο Τζο Μπάρι Κάρολ (24/7/1958, 2.11) στην Ευρώπη όχι μόνο δε βρισκόταν στη δύση της καριέρας του όπως οι υπόλοιποι, αλλά στα ντουζένια του!
Κι εξηγούμαστε. Ο υψηλόσωμος σέντερ επελέγη στο νούμερο ένα του ντραφτ το 1980 από τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, για λογαριασμό των οποίων αγωνίστηκε επί τέσσερα ολόκληρα χρόνια, βγάζοντας μάτια: 18.9 πόντοι και 9.3 ριμπάουντ την πρώτη σεζόν, 17 πόντοι και 8.3 ριμπάουντ τη δεύτερη, 24.1 πόντοι και 8.7 ριμπάουντ την τρίτη και 20.5 πόντοι και 8 ριμπάουντ την τέταρτη.
Ε, στο τέλος της τέταρτης αυτής χρονιάς, ο κορυφαίος εκείνη την περίοδο μπασκετμπολίστας των «Πολεμιστών» πήρε την πρωτοποριακή απόφαση να κάνει ένα… διάλειμμα από την καριέρα του στο NBA και ν’ αγωνιστεί για ένα χρόνο (1984-85) στην Ευρώπη και πιο συγκεκριμένα στην Ιταλία για λογαριασμό της Ολίμπια Μιλάνου, με την οποία μάλιστα κατέκτησε το πρωτάθλημα, επικρατώντας στους τελικούς της Σκαβολίνι Πέζαρο.
Ακολούθως, την ερχόμενη χρονιά επέστρεψε στο NBA -πάλι με τη φανέλα των Γουόριορς που είχαν τα δικαιώματά του- και για τις επόμενες δυο σεζόν οργίασε σημειώνοντας 21.2 πόντους και φτάνοντας να αγωνιστεί μέχρι και στο All Star Game του 1987. Συνολικά στη δεκαετή καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου με τα χρώματα των Γουόριορς, Ρόκετς, Νετς, Νάγκετς και Σανς, ο Κάρολ που έμεινε γνωστός με τα προσωνύνια «Joe Barely Cares» και «Just Barely Carroll» (σ.σ. λόγω της χαλαρότητας με την οποία αντιμετώπιζε τα παιχνίδια), είχε σε 705 αγώνες 12.455 πόντους, 5.404 ριμπάουντ, 1.121 κοψίματα και 1264 ασίστ. Αξίζει να σημειωθεί ότι το συνολικό ποσό ευστοχίας στις βολές σε ολόκληρη την αθλητική του πορεία ήταν περίπου 75%.
Πλέον, ζει και εργάζεται στα περίχωρα της Ατλάντα ως σύμβουλος επιχειρήσεων, ενώ ασχολείται επίσης με τη συγγραφή κειμένων και τη ζωγραφική.