Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Στο Λύκειο είχε απίστευτα νούμερα και το ρεκόρ της ομάδας του ήταν 115-5! Ο Χέρλεϊ έγινε αργότερα μέλος της σπουδαίας ομάδας του Ντιούκ μεταξύ 1989-1993, ο άνθρωπος που κουνούσε την μπαγκέτα οργανώνοντας υποδειγματικά (7,7 ασίστ στα τέσσερα χρόνια) το παιχνίδι τους για να κατακτήσουν δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα το 1991 και το 1992, συμπαίκτης με τον Κρίστιαν Λέτνερ και τον Γκραντ Χιλ μεταξύ άλλων πολλών.
Φανταστείτε πόσο σημαντικός παίκτης ήταν ο Χέρλεϊ που η φανέλα του αποσύρθηκε αμέσως μετά το τέλος της κολεγιακής του καριέρας, σε ένα από τα σπουδαιότερα προγράμματα στην Αμερική.
Ο κοντούλης λευκός πλέι μέικερ (1.82μ.) είχε μπροστά του μία σπουδαία καριέρα στο ΝΒΑ καθώς πολλοί θεωρούσαν πως μπορούσε να επαναλάβει τα στατιστικά του κατορθώματα και σε επαγγελματικό επίπεδο. Η έφεση του στην πάσα και ο χειρισμός της μπάλας ξεχώριζαν στο παιχνίδι του και για αυτό το λόγο οι Κινγκς τον επέλεξαν στο Νο7 του ντραφτ του 1993.
Στη ρούκι χρονιά του έδειξε πως μπορεί να κάνει αυτό που ήξερε καλύτερα, δηλαδή να μοιράζει ασίστ έχοντας μέσο όρο 6,5 σε μόλις 26,5 λεπτά συμμετοχής. Όλα έδειχναν ρόδινα, αλλά τον Δεκέμβριο του 1993 η τύχη του γύρισε ολοσχερώς την πλάτη. Γυρνώντας σπίτι του μετά ένα παιχνίδι, ενεπλάκη σε ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα.
Ο Χέρλεϊ δεν φορούσε τη ζώνη του και λόγω της σφοδρότητας της σύγκρουσης εκτοξεύθηκε από το αυτοκίνητο του. Υπέστη σοβαρότατους τραυματισμούς, μέχρι που κινδύνευσε η ζωή του!
Ευτυχώς σώθηκε η ζωή του, αλλά η καριέρα του είχε τελειώσει. Ποτέ δεν μπόρεσε να είναι ο εαυτός του στο μέλλον και τα επόμενα τρία χρόνια που έπαιξε στους Κινγκς η απόδοση του κυμάνθηκε στη μετριότητα.
Τώρα ο Χέρλεϊ ακολουθεί προπονητική καριέρα στο NCAA και συγκεκριμένα στο Αριζόνα Στέιτ. Θυμηθείτε στο βίντεο που ακολουθεί μερικές από τις στιγμές που ο Χέρλεϊ κυριαρχούσε στο μπάσκετ μαζί με τους περίφημους Blue Devils…