Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Η καριέρα του ήταν συνυφασμένη με μία ομάδα, τους Γιούτα Τζαζ. Από την ημέρα που επιλέχθηκε στο νούμερο 13 του ντραφτ το 1985 μέχρι και το 2003 υπηρέτησε τους “μορμόνους” και μαζί με το alter ego του στην ομάδα, τον Τζον Στόκτον έγραψαν ιστορία.
Μπορεί το πολυπόθητο δαχτυλίδι να μην το κατέκτησε ποτέ, όμως στα 18 χρόνια (1985-2003) που φόρεσε την φανέλα των Τζαζ κέρδισε πάρα πολλά ατομικά βραβεία, με πρώτα από όλα τα δύο MVP της κανονικής περιόδου (1997-1999), όπου μάλιστα τα κατάφερε με αντίπαλο τον αξεπέραστο Μάικλ Τζόρνταν.
Ο “The Mailman” ήταν μέλος της πρώτης καλύτερης πεντάδας του NBA 11 φορές (1989-99), ενώ συμμετείχε σε 14 All Star Game (1988-98, 2000-02) και αναδείχθηκε κορυφαίος του “μαγικού” τριημέρου δύο φορές (1989-1993).
Σίγουρα ξεχωριστά “γαλόνια” στην μεγάλη καριέρα του Μαλόουν, είναι η πρωτιά του στην λίστα με τους πιο εύστοχους παίκτες στις βολές του NBA, αλλά και η… τριπλή παρουσία του στην πρώτη καλύτερη αμυντική πεντάδα της λίγκας (1997-99).
Πάντως δεν πρέπει να λησμονούμε την παρουσία του, στα δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια της “Dream Team” των ΗΠΑ στην Βαρκελώνη (1992) και την Ατλάντα (1996), αλλά και το ότι στο φινάλε της καριέρας του η Γιούτα απέσυρε τον αριθμό της φανέλας του με το νούμερο 32.
Ο Μαλόουν δεν τέλειωσε την καριέρα του πάντως στην ομάδα που μεγαλούργησε, καθώς το καλοκαίρι του 2003 συμφώνησε με τους Λος Άντζελες Λέικερς με την… ελπίδα να διεκδικήσει αυτό που του έλειπε, δηλαδή ένα Πρωτάθλημα, κάτι που όμως δεν ήρθε ποτέ.
Στο τέλος εκείνης της σεζόν ήρθε και η ώρα για τον ίδιο να “κρεμάσει” τα παπούτσια του και να αποχωρήσει από τα παρκέ που μεγαλούργησε για πάντα. Ο σπουδαίος φόργουορντ ολοκλήρωσε την καριέρα του με 25 πόντους, 10,1 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ.
Δείτε βίντεο με στιγμές από την καριέρα του: