Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Το απίστευτο αυτό παλμαρέ του Μανού είναι ανεπανάληπτο. Συγγνώμη, λάθος. Υπάρχει ακόμα ένας που έχει καταφέρει το πιο δύσκολο αυτό “τριπλ κράουν” και το όνομα αυτού είναι Μπιλ Μπράντλεϊ. Προφανώς και τον γνωρίζουν ελάχιστοι, αφού μιλάμε για έναν αθλητή των δεκαετιών του 1960 και 1970, μετέπειτα γερουσιαστής με το Δημοκρατικό Κόμμα και υποψήφιος για την ανάληψη της θέσης του “εκλεκτού” των Δημοκρατικών στις εκλογές του 2000. Δεν τα κατάφερε απέναντι στον Αλ Γκορ…
Ο Μπράντλεϊ κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών με την Ολίμπια Μιλάνο το 1966 και ενώ πρωτύτερα ήταν μέλος της Εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών που είχε πάρει το χρυσό μετάλλιο το 1964 στο Τόκιο.
Έπαιξε στο ΝΒΑ μετά τη θητεία στον ιστορικό ιταλικό σύλλογο και δη στους Νικς που τον είχαν επιλέξει στο ντραφτ. Ο Μπράντλεϊ κατέκτησε τον τίτλο του ΝΒΑ δύο φορές, το 1970 και το 1973, ενώ έπαιξε και στο All Star της τελευταίας αυτής χρονιάς. Οι Νικς απέσυραν το Νο24 προς τιμήν του μάλιστα.
Σίγουρα όμως η επιτυχία του Μανού ήταν πιο ένδοξη, αφού δεν μιλάμε για παίκτη από τις κυρίαρχες στο μπάσκετ Ηνωμένες Πολιτείες αλλά από την Αργεντινή. Άλλο είναι να παίρνεις το χρυσό μετάλλιο με τη χώρα αυτή, νικώντας μάλιστα την Team Usa στην Αθήνα και άλλο με τις ΗΠΑ της δεκαετίας του ’60 που δεν έχαναν ποτέ. Όπως συνέβαινε δηλαδή και στα πρώτα χρόνια της Dream Team αλλά και μετά το 2006 όταν τελευταία η “επίσημη αγαπημένη” της Ελλάδας τους καθήλωσε στην Ιαπωνία.
Ο Μανού μάλιστα είχε πετύχει ενα εκπληκτικο “buzzer beater” καλάθι στους Ολυμπιακούς του 2004 απέναντι στη Σερβία, καθώς μετά τη βολή του Ντέγιαν Τομάσεβιτς που έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του, πρόλαβε το χρονόμετρο στην τελευταία επίθεση….