Του Γιώργου Μπακόλα
Δεν ξέρουμε, βέβαια, αν ο Ντιρκ Νοβίτσκι ξαγρύπνησε από τη στενοχώρια του, όπως έκανε ο Τομ Χανκς στην κινηματογραφική ταινία «Sleepless in Seattle», ωστόσο η ψυχολογία του Γερμανού σταρ δεν πρέπει να ήταν και η καλύτερη τη βραδιά της 5ης Φεβρουαρίου 1999 στην πόλη του Σιάτλ!
Ο λόγος; Ποιος άλλος από το… άθλιο ντεμπούτο του στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Ντάλας Μάβερικς εναντίον των Σιάτλ Σουπερσόνικς ενώπιον 17.000 περίπου θεατών. Αν εξαιρέσει, ίσως, κανείς τις 4 ασίστ, στο επιθετικό κομμάτι τα θαλάσσωσε, καθώς είχε 0/5 σουτ (0/4 δίπ., 0/1 τρίπ.) και οι μοναδικοί δύο πόντοι του προήλθαν από βολές (2/2). Μάλιστα, ο 20χρονος -τότε- Νοβίτσκι δεν μπόρεσε, στα 16 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ, να πάρει έστω ένα ριμπάουντ!
Το χτύπημα-παρηγοριά που δέχθηκε στην πλάτη από τον συμπατριώτη του Ντέτλεφ Σρεμπφ ξεχώρισε από τις στιγμές που ακολούθησαν τη λήξη της αναμέτρησης (οι Σόνικς επικράτησαν στην παράταση 92-86). Η ιστορία, πάντως, έγραψε ότι ο Νοβίτσκι, έγινε ο τέταρτος μόλις Γερμανός που έπαιξε στο ΝΒΑ μετά τους Σρεμπφ, Μπλαμπ και τον πρόσφατα αδικοχαμένο Κρίστιαν Βελπ.
«Κάθε αρχή και δύσκολη», όπως λένε, αφού και στην περίπτωση του Γερμανού η συνέχεια αποδείχθηκε τελείως αντίθετη με το κακό ντεμπούτο του στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Ο Νοβίτσκι, που μικρός είχε σαν πρότυπο τον Σκότι Πίπεν και τού είχαν προσδώσει τον χαρακτηρισμό «ο επόμενος Κούκοτς», έφτασε μόλις εννιά χρόνια αργότερα (8 Μαρτίου 2008) να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών των Μάβερικς (16.644 πόντοι), το 2011 να πανηγυρίσει τον τίτλο κόντρα στο Μαϊάμι, όντας και ο MVP των τελικών, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι πλέον βρίσκεται στην 5η θέση της λίστας με τους πιο ακριβοπληρωμένους (βάσει συμβολαίων) παίκτες της ιστορίας του ΝΒΑ, έχοντας συνολικές απολαβές 212 εκ. δολάρια!