Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Μάικλ Τζόρνταν έχει τη μεγαλύτερη επιρροή που είχε ποτέ κάποιος αθλητής στο άθλημα που ακολούθησε, με αυτά που έκανε στα μπασκετικά παρκέ και όχι μόνο.
Πέραν των μυθικών επιτευγμάτων του και των “μαγικών” με τα οποία συνδύαζε κάθε εμφάνισή του, στην ιστορία έχει μείνει η (πρώτη) αποχώρησή του το 1993, μετά το πρώτο three-peat με τους Σικάγο Μπουλς, αλλά ακόμα περισσότερο η ημέρα που γνωστοποίησε στον μπασκετικό πλανήτη πως “επέστρεψε”!
Στις 18/3/1995 κι ενώ ο “Air” είχε δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο αγαπημένο του μπέιζμπολ, η επαγγελματική λίγκα του αθλήματος στις ΗΠΑ, η Major League, ήταν σε απεργία και… λοκ άουτ.
Αυτή η αδυναμία να αγωνιστεί κι ενώ δεν ήταν ακριβώς επιτυχημένη η θητεία του στο άθλημα, αποτέλεσε την αφορμή για ΤΗΝ επιστροφή!
Ετσι, 21 μήνες μετά την ανακοίνωσή του περί αποχώρησης από την ενεργό δράση, το ΝΒΑ απέκτησε ξανά… ζωή, εξαιτίας μιας δήλωσης που έμεινε στην ιστορία και εν προκειμένω, ενός φαξ…
Η ακόλουθη δήλωση εκδόθηκε σήμερα από τον Μάικλ Τζόρνταν, μέσω του προσωπικού του δικηγόρου και επιχειρηματικού διευθυντή του, Ντέιβιντ Φοκ, προέδρου της “Falk Associates Management Enterprices, Inc” (FAME) που έχει έδρα στην Ουάσινγκτον, σε απάντησε για τα μελλοντικά πλάνα της καριέρας του:
“I’m back”
“I’M BACK.”
On this day in 1995: Michael Jordan announced his return to basketball. Jordan, wearing No. 45, started and scored 19pts the following night in an OT loss at Indiana: https://t.co/wP8Bp1MLMC pic.twitter.com/NDBPcfm7oP
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 18 Μαρτίου 2019
Αυτό ήταν! Ο MJ ήταν ξανά παρών, έστω κι αν αυτή τη φορά δεν φόρεσε το αγαπημένο του “23”, αλλά το “45” που φορούσε και στη θητεία του στο μπέιζμπολ, με το οποίο μπήκε στη μάχη με τους Μπουλς για την είσοδο στα playoffs.
Προ επιστροφής, οι “ταύροι” ήταν στο 31-31, με μεγάλες δυσκολίες, αλλά παρόντος του Τζόρνταν, το σερί ήταν 13-4, έστω κι αν η πρεμιέρα του ήταν με ήττα, στην Ινδιανάπολη με τους Πέισερς, όπου μέτρησε 19 πόντους, σε ένα παιχνίδι που έσπασε τα “μηχανάκια” της τηλεθέασης!
Χάρη στην παρουσία της “Αυτού Μεγαλειότητος”, το 13-4 έφερε τους Μπουλς στα playoffs, αλλά δεν γινόταν να οδηγήσει και σε άλλο ένα πρωτάθλημα.
Οι Μάτζικ του Σακίλ Ο’ Νιλ και του Πένι Χάρνταγουεϊ στα ημιτελικά της Ανατολής ήταν ανυπέρβλητο εμπόδιο, αποκλείοντας την παρέα του “Air” με 4-2. Στο Game 1 οι Μάτζικ νίκησαν χάρη σε ένα winning shot του Νικ Άντερσον (94-91), ο οποίος μάλιστα τον προκάλεσε λέγοντας πως “δεν θυμίζει τον παλιό Μάικλ Τζόρνταν” και πως “το Νο45 δεν έχει την ίδια εκρηκτικότητα που είχε το Νο23”!
Το γάντι σηκώθηκε από τον Μάικλ, που σκόραρε 38 πόντους στο Game 2 για το “break” (94-104), κάνοντας μια μεγάλη αλλαγή: Άφησε το Νο45 και φόρεσε ξανά το Νο23, παρότι είχε αποσυρθεί και ήταν στον “ουρανό” του “United Center”!
Αυτή η επιλογή του Τζόρνταν του κόστισε ακριβά, αφού το ΝΒΑ επέβαλλε πρόστιμο 25.000 δολάρια στους Μπουλς για την μη προειδοποίηση για αλλαγή στον αριθμό φανέλας και ο “MJ” πλήρωσε επιπλέον 5.000 γιατί φόρεσε λευκά παπούτσια, ενώ οι υπόλοιποι συμπαίκτες του φορούσαν μαύρα!
Στην σειρά με την παρέα του Σακ ο 32χρονος τότε Τζόρνταν μέτρησε 31 πόντους μέσο όρο, αλλά δεν κατάφερε να πάρει μόνος την πρόκριση.
Ε, αυτό ήταν. Ηταν να μην επιστρέψει. Το έβαλε στόχο και την επόμενη τριετία (1996-1998) έκανε… μονόλογο, με νέο three-peat!
Photo credit: Gettyimages