Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Μία από τις πολλές επαληθεύσεις είχε έρθει στους Τελικούς του ΝΒΑ το 2001 και τη σειρά με τους 76ers. Στο Game 2 στο Λος Άντζελες στις 8 Ιουνίου ο Σακίλ Ο’Νιλ είχε πλησιάσει στο quadruple-double, κάτι που έχουν καταφέρει τέσσερις όλοι κι όλοι παίκτες στην ιστορία (Νέιτ Θέρμοντ το 1974, Άλβιν Ρόμπερτσον το 1986, Χακίμ Ολάζουον το 1990, Ντέιβιντ Ρόμπινσον το 1994), αλλά στην κανονική περίοδο.
Η στατιστική υπηρεσία είχε καταγράψει 28 πόντους (12/19δίπ., 4/10β.), 20 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 1 κλέψιμο, 8 κοψίματα και 5 λάθη σε 45′ στο STAPLES Center κι η νίκη δε γινόταν να χαθεί αυτή τη φορά (98-89). Το εντυπωσιακό δεν είναι πως οι Λέικερς είχαν ηττηθεί στην πρεμιέρα (101-107 παρ.) παρά την εξίσου τρομακτική εμφάνιση του “Σακ” και τότε, αλλά πως την είχε ολοκληρώσει κανένα κόψιμο (44π., 20ρ., 5ασ., 1κλ., 4λ. σε 52′).
“Μη φοβάσαι να κόψεις κάποιο σουτ” τον είχε (προ)καλέσει ο Φιλ Τζάκσον κι αυτός είχε πάρει κάτι περισσότερο από σοβαρά τα λόγια του. Τα 8 κοψίματα σε εκείνο το Game 2 ήταν αριθμός-ρεκόρ για παιχνίδι Τελικών (από τόσα κι οι Μπιλ Ουόλτον, Χακίμ Ολάζουον, Πάτρικ Γιούινγκ) μέχρι να έρθει ο Ντουάιτ Χάουαρντ να σημειώσει ένα περισσότερο (9) το 2009.
Οι Λέικερς έμελλε να συνεχίσουν μέχρι το 4-1 για τον δεύτερο διαδοχικό τίτλο του μετέπειτα three-peat και, ναι, ο “Σακ” μέχρι τον δεύτερο διαδοχικό τίτλο του “MVP των Τελικών” (33π., 15,8ρ., 4,8ασ., 0,4κλ., 3,4κοψ., 4λ. σε 45′) του μετέπειτα δικού του three-peat.
Photo credit: Getty Images