Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Το 1999, οι Σπερς επιλέγουν στη θέση 57 τον Μανού Τζινόμπιλι. Ο Αργεντίνος δεν κάνει αμέσως το βήμα στο NBA και με τη φανέλα της Βίρτους ”μαγεύει” στηνΕυρωλίγκα. Το 2002 όμως, ήρθε η ώρα για τη μεγαλύτερη πρόκληση. Στις 19/7/02, οι Σπερς ανακοινώνουν πως ο Τζινόμπιλι θα αποτελεί μέλος της ομάδας, σε μία κίνηση που ελάχιστοι πίστεψαν ότι θα έβγαινε σε καλό. Ανάμεσά τους και ο ηγέτης των ”Σπιρουνιών”, Τιμ Ντάνκαν!
Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος, είχε αμφισβητήσει ανοιχτά τις ικανότητες και το ταλέντο του συμπαίκτη του, έχοντας μάλιστα πει στον Γκρεγκ Πόποβιτς πως… ”θα πιστέψει τί μπορεί να κάνει μόνο όταν το δει στο γήπεδο”.
Μάλιστα, στην ”γιορτή” για την απόσυρση της φανέλα του Τζινόμπιλι, ο Ντάνκαν θυμήθκε τη βραδιά που η ομάδα του επέλεξε τον… ”Τζινομπίλι”: ”Έκατσα σπίτι να δω το Draft. Πήραμε έναν τύπο που δεν είχα ακούσει ποτέ ξανά. Μάνου Τζινομπίλι (έτσι είχε ανακοινωθεί στο Draft!). Ποιος είναι αυτός; Ναι Ποπ, είναι καλός εντάξει, εντάξει…”.
Για την ιστορία, μαζί με τους Ντάνκαν και Τόνι Πάρκερ, ο Μανού δημιούργησε μία από τις κορυφαίες τριπλέτες στην ιστορία του μπάσκετ, φτάνοντας στη κορυφή τέσσερις φορές! Επίσης, μιλάμε για έναν από τους δύο παίκτες στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ (μαζί με τον Μπιλ Μπράντλεϊ) που κέρδισε Ευρωλίγκα, δαχτυλίδι ΝΒΑ και χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο! Επίσης, είναι ένας από τους από τους 7 παίκτες που έχουν 16 τουλάχιστον σεζόν με μία μόνο ομάδα ΝΒΑ!
Όλα αυτά σε 214 συμμετοχές (14 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ) στη postseason. Συνολικά, αγωνίστηκε σε 1.057 αγώνες στο ΝΒΑ και μέτρησε 13,3 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 3,8 ασίστ.