Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Νόμιζε ότι τα είχε όλα. Αδιαμφισβήτητο ταλέντο, αξιοπρόσεκτες ικανότητες. Πίστευε πως έχει χρόνο, με όλο το μέλλον μπροστά του. Ο Κιόντε Τζόνσον δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι το μόνο που ήθελε ήταν μία δεύτερη ευκαιρία. Και τη βρήκε δύο φορές.
Στην αρχή δεν το κατάλαβε. Τη μία στιγμή «απογειωνόταν» για να καρφώσει από μία alley-oop πάσα. Την επόμενη, είχε καταρρεύσει στο παρκέ… Ήταν 20 Δεκεμβρίου 2020 και ο τότε γκαρντ/φόργουορντ του πανεπιστήμιου της Φλόριντα γύριζε στο γήπεδο του Ταλαχάσι από ένα τάιμ άουτ. Λίγο νωρίτερα, με το κάρφωμά του, είχε υποχρεώσει σε σιωπή το κοινό του γειτονικού Φλόριντα Στέιτ.
Ένας γίγαντας σε κώμα…
Όταν έπεσε στο παρκέ, πρώτα με το πρόσωπο και το κεφάλι και μετά σωριάζοντας το 198 εκατοστών κορμί του μπροστά στα μάτια σοκαρισμένων συμπαικτών του αντιπάλων, η εξέδρα «πάγωσε» για τα καλά. Το φορείο τον απομάκρυνε όσο οι παίκτες των δύο ομάδων προσεύχονταν αγκαλιασμένοι. Κανένας δεν γνώριζε ούτε τι ακριβώς συνέβη ούτε αν θα τον ξαναέβλεπαν ζωντανό.
COLLAPSE ON THE COURT: Florida Gators’ star Keyontae Johnson remains in critical but stable condition at a hospital after he collapsed on the court during a game. It comes months after Johnson tested positive for COVID-19. @elwynlopez reports. https://t.co/afZnH96eg4 pic.twitter.com/xs682YSFhd
— World News Tonight (@ABCWorldNews) December 14, 2020
Ο νυν σταρ του Κάνσας Στέιτ, ο οποίος λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (23/3) θα πατήσει το «άγιο παρκέ» του «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν», της «Μέκκας του Μπάσκετ», για τον αγώνα με το (επίσης γεμάτο εξωαγωνιστικές έγνοιες) Μίσιγκαν Στέιτ για τους «16» του NCAA, έμεινε τότε σε κώμα για τρεις μέρες… Η μητέρα, Νίκα, και ο πατέρας του, Μαρέκους, δεν έφυγαν από το πλάι του. Τα μάτια της μαμάς του ήταν τα πρώτα που αντίκρισε όταν ξύπνησε.