Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η μπάλα, όπως στο μεγαλύτερο μέρος του προημιτελικού μεταξύ Άιοβα και Λουίβιλ, ήταν στα χέρια της. Η κόρνα της λήξης είχε ηχήσει και το φινάλε δεν είχε σασπένς. Η Κέιτλιν Κλαρκ, ωστόσο, είχε μία άλλη, δική της αγωνία…
Κράτησε την «πορτοκαλί θεά» για λίγο ακόμη, πριν μοιράσει την, άτυπα, 13η ασίστ της. Πέταξε τη μπάλα στην εξέδρα, στον πατέρα της και, μεταξύ σοβαρού και αστείου, του φώναξε να τρέξει, μην τον σταματήσουν οι άνθρωποι του NCAA και τη ζητήσουν πίσω. Αυτή η μπάλα, «έπρεπε» να μείνει σπίτι της, όπως η εμφάνισή της λίγο νωρίτερα θα μείνει για πάντα στις σελίδες της ιστορίας του κολεγιακού μπάσκετ.
Στη σπουδαιότερη «σκηνή» της πανεπιστημιακής καριέρας της – μέχρι την επόμενη, στο φάιναλ φορ του Ντάλας –, η 21 ετών γκαρντ του Άιοβα πρόσφερε μία καταπληκτική παράσταση: 41 πόντοι, 12 ασίστ, δέκα ριμπάουντ και τρία κλεψίματα στη νίκη 97-83 επί του Λούιβιλ και την πρώτη συμμετοχή των Hawkeyes σε φάιναλ φορ γυναικών από το 1993!
What CAN’T she do?! 🤯@CaitlinClark22 secures the 𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓 40+ point TRIPLE-DOUBLE in tournament history with 41 points, 10 rebounds, 12 assists in tonight’s Elite Eight win over Louisville 🔥#MarchMadness x @IowaWBB pic.twitter.com/K8hupFjrwW
— NCAA March Madness (@MarchMadnessWBB) March 27, 2023
Ανεπανάληπτο τριπλ-νταμπλ
Η Κλαρκ σημείωσε το παρθενικό τριπλ-νταμπλ με +40π. στην ιστορία του τελικού τουρνουά και για τους άνδρες και για τις γυναίκες, από το 1984 που καταγράφονται οι ασίστ. Αυτή ήταν η 30η φετινή νίκη του Άιοβα (ρεκόρ στην ιστορία του) και το 11ο τριπλ-νταμπλ στην καριέρα της νεαρής γκαρντ (πέμπτο φετινό) και είναι δεύτερη στην ιστορία του NCAA, πίσω μόνο από τα 26 της άλλοτε σταρ του Όρεγκον και νυν παίκτριας των Νιου Γιορκ Λίμπερτι στο WNBA, Σαμπρίνα Ιονέσκου.
Τα ρεκόρ της Κλαρκ
Οι 41 πόντοι της Κλαρκ ήρθαν με 11/19 σουτ, εκ των οποίων 8/14 τρίποντα(!), ως συνέχεια μίας σεζόν στην οποία έγινε η μοναδική παίκτρια κολεγιακού μπάσκετ (σε άνδρες ή γυναίκες) που καταγράφει +900π. και +300 ασίστ σε μία αγωνιστική χρονιά! Σύμφωνα με την ίδια, με μεγάλη δόση ταπεινότητας, «το παιχνίδι μου ήταν απλώς ισορροπημένο». Η προπονήτριά της, Λίζα Μπλάντερ, σχολίασε πως «όσο πιο σημαντικό είναι ένα ματς τόσο καλύτερα παίζει η Κέιτλιν».
Σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία του δικτύου ESPN, στην ιστορία του NCAA γυναικών έχει καταγραφεί μόνο άλλο ένα τριπλ-νταμπλ με +40π., το 1995, από την Κορνέλια Γκέιντεν, η οποία είχε 43π., 15ριμπ., 10ασ. στη νίκη του Λουιζιάνα Στέιτ επί του Τέξας Κρίστιαν. Η Κλαρκ ήταν «υπεύθυνη» – με σκορ ή ασίστ – για τους 70 από τους 97 πόντους της ομάδας της, ξεπερνώντας το ρεκόρ των 68 της νυν παίκτριας των Λας Βέγκας Έισις, Κέλσι Πλαμ, το 2017 με το πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον.
Η σύγκριση με την Νταϊάνα Τοράσι
Η Hall Of Famer Ρεμπέκα Λόμπο, άλλοτε παίκτρια και πλέον σχολιαστής του ESPN, τόνισε στη μετάδοση του αγώνα με το Λούιβιλ ότι «η Κέιτλιν “κουβαλά” το Άιοβα με τον ίδιο τρόπο που η Νταϊάνα Τοράσι έσπρωξε το Κονέκτικατ στους τίτλους του 2003 και 2004». Εκείνα τα δύο πρωταθλήματα ήταν σημαντικά για την ιστορία και τον θρύλο του UConn (το σερί των 14 φάιναλ φορ σταμάτησε φέτος), καθώς το 2002 ο κόουτς Τζίνο Οριέμα είχε δει τις μετέπειτα σπουδαίες παίκτριες του WNBA, Σου Μπερντ, Σουίν Κας, Ταμίκα Ουίλιαμς και Ασίχα Τζόουνς, να αποφοιτούν από το κολέγιο.
Η Κέιτλιν Κλαρκ ανυπομονεί για το φάιναλ φορ του Ντάλας και το μόνο που βγαίνει από τα χείλη της είναι η ατάκα «απλώς κατανοώ τις καταστάσεις και γνωρίζω τις στιγμές στις οποίες η ομάδα με χρειάζεται». Από τα χείλη των υπόλοιπων συνεχίζουν να βγαίνουν φιλοφρονήσεις.
Mother Monster had some words to share about @CaitlinClark22’s performance tonight#MarchMadness x @IowaWBB pic.twitter.com/uOJ9cplvnO
— NCAA March Madness (@MarchMadnessWBB) March 27, 2023
Διαβάστε ακόμη: