Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Συνήθισε να τον κοιτούν πάντα με δέος. Το καλογυμνασμένο κορμί του μάλλον τους τρόμαζε. Όταν, ωστόσο, ο Βλάντισλαβ Γκόλντιν άρχισε (και) να ψηλώνει, ο φόβος, απρόσμενα, έγινε λιγότερος…
Ο σέντερ του πανεπιστήμιου Φλόριντα Ατλάντικ, το οποίο ετοιμάζεται για την παρθενική παρουσία του σε φάιναλ φορ του NCAA και τον πρώτο ημιτελικό του Χιούστον (2/4 στη 1:09π.μ.) με το Σαν Ντιέγκο Στέιτ του Ντάριον Τραμέλ, γινόταν στην εφηβεία του δυνατότερος, αλλά και πιο ευάλωτος. «Άρχισαν να με αρπάζουν από τα πόδια και να με κερδίζουν…», εξήγησε στην ιστοσελίδα The Athletic.
Στροφή επαγγελματικού προσανατολισμού
Ήταν η στιγμή, σε ηλικία 15 ετών, που τα χρόνια ενασχόλησης με την πάλη έπρεπε να ολοκληρωθούν. Ο πιτσιρικάς που μεγάλωσε στην πόλη Νάλτσικ, στους πρόποδες του Καυκάσου, συνειδητοποίησε πως ασχολείται με λάθος άθλημα. Με ύψος 2,15μ., ήταν ώρα να αφήσει τις λαβές και να κρατήσει σφιχτά στα χέρια του τη μπάλα του μπάσκετ. «Κατάλαβα πως είχα φτάσει στο απόγειό μου στην πάλη και έψαξα κάτι άλλο», τονίζει.
Από εκείνη τη μέρα που αποφάσισε να ασχοληθεί με το μπάσκετ, αρκετά καθυστερημένα σε σχέση με τους αξιόλογους συνομήλικούς του, έβλεπε ως είδωλο τον συμπατριώτη του, Τιμοφέι Μόζγκοφ, άλλοτε σέντερ των Νικς και Λέικερς και πρωταθλητή ΝΒΑ το 2016 με το Κλίβελαντ. Επτά χρόνια αργότερα, ο Γκόλντιν ψάχνει το δικό του «στέμμα». Στον προημιτελικό, το Νο9 FAU επιβλήθηκε με 79-76 του Νο3 Κάνσας Στέιτ του Κιόντε Τζόνσον, με τον Ρώσο να καταγράφει 14 πόντους και 13 ριμπάουντ και έγραψε άλλη μία σελίδα στην ιστορία των απρόσμενων διαδρομών προς την τετράδα του κολεγιακού πρωταθλήματος.
Από τη Ρωσία, με αγάπη και… τάπες
Ο ίδιος επισημαίνει πως «γνωρίζουμε ότι μας θεωρούν έκπληξη, όμως είμαστε αληθινοί και πιστεύουμε πως η σκληρή δουλειά δεν λέει ψέματα». Οι «Owls» μετρούν πια ρεκόρ 35-3 στη σεζόν και με δύο ακόμη νίκες θα πετύχουν τη σπουδαιότερη έκπληξη όλων των εποχών στο NCAA. Ο Γκόλντιν έχει φέτος μ.ό. 10,3 πόντων, 6,6 ριμπάουντ και μοίρασε συνολικά 45 τάπες.
Το αμερικανικό ταξίδι του θηριώδους Ρώσου ξεκίνησε στην ακαδημία Πάτμαν, στο Κονέκτικατ. Τη σεζόν 2020-21 μεταπήδησε στο Τέξας Τεκ, στο οποίο τον έπεισε να φοιτήσει και να αγωνιστεί ο ασίσταντ κόουτς Μπομπ Ντάνγουολντ τζούνιορ. Ο Γκόλντιν είχε αγωνιστεί στην εφηβική ομάδα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, όμως στο Τέξας Τεκ έπαιξε σε δέκα μόλις αγώνες, στην τελευταία χρονιά του κόουτς Κρις Μπιρντ στο πάγκο του. Η αποχώρηση του Μπιρντ ήταν και το «σύνθημα» για τον Ρώσο να κάνει το ίδιο.
Η συνάντηση με τον κόουτς Μέι
Έβαλε το όνομά του στην transfer portal και οι άνθρωποι του FAU, με πρώτο τον κόουτς Ντάστι Μέι έπιασαν δουλειά. Η προσαρμογή δεν ήταν εύκολη. Όμως η αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι του ξεχείλιζε. Κόντρα στο Κάνσας Στέιτ πέτυχε οκτώ πόντους στο πρώτο ημίχρονο και ανάγκασε τους «Wildcats» να ψηλώσουν το ευέλικτο σχήμα τους. Με την παρουσία του, οι «Owls» κέρδισαν διπλάσια ριμπάουντ (44-22) στο ματς.
Ο νεαρός σέντερ παραδέχεται ότι «δεν είχα σκεφτεί ποτέ το φάιναλ φορ». Πλέον, μιλώντας κάτι περισσότερο από αγγλικά με απλές μπασκετικές ορολογίες, φιλοδοξεί να επαναλάβει την επιτυχία του συμπατριώτη του, Σάσα Κάουν, ο οποίος το 2008 είχε στεφθεί πρωταθλητής με το Κάνσας. Θα συνεχίσει να μαθαίνει ρώσικα – αλλά… τις κακές λέξεις, όπως λένε οι συμπαίκτες του – τους συμμαθητές του και θέλει να κόψει άλλο ένα διχτάκι, στο Χιούστον.
THE DANCE CONTINUES!!!!! @faumbb defeats #KansasState and are @MarchMadnessMBB East Regional CHAMPS! Next stop 🛑 @HoustonTX for FINAL FAUR! #fau #faubasketball #beachboys #marchmadness @FloridaAtlantic @FAU_Owls_Nest @FAUpresident @CoachDustyMay pic.twitter.com/EPx5VuGHFg
— ROBERT S WEINROTH (@RobertWeinroth) March 26, 2023