GR EN ES RU TR
GR
GR EN ES RU TR

NCAA: Ο Αϊζάια Ουόνγκ… προσκλήθηκε μόνος του στη μεγάλη σκηνή (videos)

01/Apr/23 03:12
Isaiah-Wong

Ο γκαρντ του πανεπιστήμιου του Μαϊάμι βίωσε την απόρριψη πριν από τη «λάμψη» στο NCAA και τη φιλοδοξία για το ΝΒΑ.

Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net

Το σενάριο δεν είναι και ιδιαιτέρως πρωτότυπο. Ένα παιδί με ταλέντο που «κόβεται» από μία σχολική ομάδα ή ένα φημισμένο event μπάσκετ. Σε αυτή την πλοκή, κάποτε ήταν πρωταγωνιστής κι ένας πιτσιρικάς με το όνομα Μάικλ Τζόρνταν.

Ο Αϊζάια Ουόνγκ κάπου το είχε ακούσει. Γνώριζε επίσης ότι ο «Air» ήταν το είδωλο του Άλεν Άιβερσον. Ο παλαίμαχος σταρ των Σίξερς θα μπορούσε να είναι το δικό του ίνδαλμα, μεγαλώνοντας στη Φιλαδέλφεια. Μονάχα που το όνομα του «Α.Ι.» στην ίδια πρόταση με τον γκαρντ του πανεπιστήμιου του Μαϊάμι προκαλεί μία μικρή μελαγχολία. Για λίγο, καθώς στην πορεία έγινε κίνητρο…

Ανάμνηση ενός διλήμματος

Ήταν άνοιξη του 2019. Ο Ουόνγκ, για πολλούς κορυφαίος παίκτης στην πολιτεία και δις MVP της Catholic League, ετοιμαζόταν να πάρει την κολεγιακή απόφασή του. Είχε περιορίσει τη λίστα του σε δύο σχολεία, τα οποία αποφάσισε να επισκεφθεί. Το ένα ήταν το Μαϊάμι. Το άλλο ήταν το Κονέκτικατ, το οποίο ο τελειόφοιτος των «Hurricanes» θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο ημιτελικό του φάιναλ φορ του NCAA, τα ξημερώματα της Κυριακής (2/4, 3:50π.μ.).

Τέσσερα χρόνια πίσω, δεν είχε φανταστεί αυτή την εξέλιξη. Τότε, το μόνο που τον ενδιέφερε ήταν να παίξει και να ξεχωρίσει στο περίφημο Iverson Roundball Classic, μία εκδήλωση και αγώνες πριν από τη «στρατολόγηση» των κολεγίων. Το event χωρίζεται σε δύο μέρη. Το βασικό γεγονός είναι ένα ματς για τους κορυφαίους παίκτες. Το δεύτερο παιχνίδι αφορά τους λιγότερο «φανταχτερούς». Ο Αϊζάια Ουόνγκ δεν προσκλήθηκε στο πρώτο…

Η ασέβεια που έγινε ρεβάνς

Οι φίλοι του και πολλοί ειδικοί του μπάσκετ στην πόλη εξοργίστηκαν και του πρότειναν να μην αγωνιστεί με τους «μέτριους». Το θεώρησαν ασέβεια. Ο νεαρός δεν συμμερίστηκε το θυμό τους. Δεν πίστεψε πως η δεύτερη πρόσκληση είναι κατώτερή του. «Ήθελε απλώς να παίξει», εξήγησε η μητέρα του, ΛαΣελ Ουόνγκ, στην ιστοσελίδα The Athletic. Πήγε στον αγώνα, σκόραρε 50 πόντους(!) και ανάγκασε το κοινό και τους διοργανωτές να στρέψουν και πάλι το βλέμμα τους πάνω του.

Η ανάδειξή του σε πολυτιμότερο παίκτη του event τού χάρισε μία αυτόματη πρόσκληση στην κεντρική εκδήλωση. Αφού κανένας δεν είχε δει και εκτιμήσει το βιογραφικό του, είχε αποφασίσει να μιλήσει ο ίδιος με το παιχνίδι του. Στο ματς των «μεγάλων», με προπονητές τους παλαίμαχους παίκτες του ΝΒΑ, Μπαρόν Ντέιβις και Στέφεν Τζάκσον, ο Ουόνγκ τοποθετήθηκε στην ομάδα του πρώτου. Ο Τζάκσον αποφάσισε να στείλει πάνω του νταμπλ και τριπλ-τιμ, αλλά μάταια…

Ο μικρός, μετά τη 50αρα του, πέτυχε άλλους 38 πόντους και υποχρέωσε τον Μπαρόν Ντέιβις να πει στη «Philadelphia Inquirer» ότι «λατρεύω τον Αϊζάια! Μου αρέσει η νοοτροπία και η συμπεριφορά του. Δεν αποκαλύπτει ποτέ το συναίσθημά του και αυτό με εξιτάρει, διότι έχει “δολοφονικό” ένστικτο». Ο έπαινος, τελικά, δεν ήταν κάτι που είχε ανάγκη ο μικρός. Για την ακρίβεια, δεν χρειαζόταν να είναι καν στον αγώνα.

Ο Ουόνγκ δεν είχε σκοπό να πλασάρει τον εαυτό του. Είχε ήδη δεσμευτεί στο πανεπιστήμιο του Μαϊάμι και δεν θα έπαιζε για το μέλλον του. Το μόνο που είχε σημασία ήταν το ανταγωνιστικό πνεύμα του, η προσωπική περηφάνια του. Πάντοτε έτσι πορευόταν. Η μητέρα του προσθέτει ότι ο κανακάρης της «ξέρει πως ήταν διαρκώς υποτιμημένος. Όμως δεν θα αφήσει και κανέναν να σταθεί εμπόδιο στον δρόμο του».

Το περιθώριο λάθους από τον κόουτς Λαρανάγκα

Οι συμπαίκτες του στο Μαϊάμι, το οποίο θα αγωνιστεί στο πρώτο φάιναλ φορ της ιστορίας του και δεύτερο του κόουτς του, Τζιμ Λαρανάγκα, λένε ότι ο Αϊζάια είναι ένα θορυβώδες παιδί. Κάτι, ωστόσο, που δείχνει να ισχύει μόνο για το παρασκήνιο. Εκεί που «χτυπούν» τα φώτα, ο 22χρονος είναι ήρεμος και ήσυχος. Απλό χαμόγελο, αργό βάδισμα και μία σιγουριά που αποτυπώνεται και στις κινήσεις και στο παιχνίδι του. Πλέον είναι ο σταρ του σχολείου. Σε αντίθεση με τις πρώτες μέρες του εκεί…

Έφτασε στο κολέγιο το 2019, με μέτρια φήμη, ως ο 79ος στη λίστα των καλύτερων γκαρντ των Η.Π.Α.. Είχε διαπρέψει μεν στα γυμνάσια της Philly, στην οποία είχε μετακομίσει από τη γενέτειρά του, την πόλη Πίσκαταγουεϊ του Νιου Τζέρσεϊ. Το προπονητικό τιμ, όμως, έξυνε το κεφάλι του από περιέργεια για την παθητικότητα του νεαρού και απορούσαν αν είχαν κάνει λάθος επιλογή… Η ατυχία κάποιων, όμως, έγινε δική του τύχη.

Αν και freshman το 2019-20, ο κόουτς Τζιμ Λαρανάγκα τον έριξε «στα βαθιά» λόγω τραυματισμών, όμως δεν του πρόσφερε απλώς χρόνο συμμετοχής και πολύτιμες παραστάσεις, αλλά και το περιθώριο του λάθους. Στο δεύτερο μισό της πρώτης σεζόν του έγινε 14ος στην περιφέρεια ACC σε πόντους ανά κατοχή (0,95). Η δεύτερη «ευλογία» του ήταν πως οι «Hurricanes» ήταν μία κακή ομάδα, δίχως προσδοκίες και βλέψεις. Αυτό επέτρεψε στον Λαρανάγκα να «χτίσει» την ομάδα πάνω στον Ουόνγκ, ξέροντας ότι «δεν υπήρχε λιγότερη πίεση για το αποτέλεσμα, αλλά ήταν θέμα να δούμε πώς θα διαχειριστούμε την πίεση».

Ο «σιωπηλός εκτελεστής»… κάνει θόρυβο

Η πρώτη και η δεύτερη σεζόν του δεν θα ήταν χρονιά απόρριψης, αλλά μαθημάτων να ελέγχει το παιχνίδι του και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ως δευτεροετής ανέβασε το μ.ό. του από 7,7 πόντους σε 17,1, παίζοντας 14΄ περισσότερα (από 21,2΄, σε 35,5΄)! Έμαθε να παίζει ήρεμα, να σκοράρει έπειτα από ντρίμπλα και κίνηση και από το 30,2% στα τρίποντα το 2021-22, στην τρέχουσα σεζόν ανέβηκε στο 38,1%, με 16,2 ανά ματς. Ως συνέπεια της αυξημένης αυτοπεποίθησής του, κινείται πια σχεδόν απόκοσμα ήρεμος και ασυγκίνητος. Τίποτε δεν τον επηρεάζει.

Όπως δεν τον επηρέασε η ιστορία με τα δικαιώματα NIL (εκμετάλλευσης εικόνας), που τον έκανε τον κακό της υπόθεσης… Ο ατζέντης του Ουόνγκ προειδοποίησε το Μαϊάμι με μετεγγραφή του πελάτη του αν δεν ικανοποιηθεί από τη νέα συμφωνία NIL. Όπως είναι γνωστό, οι κολεγιακοί παίκτες θεωρούνται ερασιτέχνες και λάμβαναν μόνο υποτροφίες. Ωστόσο, τον Ιούνιο του 2021, το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α. αποφάσισε ομόφωνα κατά του NCAA, στην υπόθεση «NCAA εναντίον Alston», ότι ο οργανισμός δεν μπορεί να περιορίσει τις πληρωμές που σχετίζονται με την εκπαίδευση μαθητών-αθλητών.

Το φάιναλ φορ του Χιούστον θα είναι η τελευταία παράστασή του στο Μαϊάμι. Ευελπιστεί να είναι διπλή. Ο Αϊζάια Ουόνγκ, κορυφαίος παίκτης της ACC για το 2023, θα είναι για πάντα ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία των «Hurricanes», ό,τι κι αν συμβεί στον ημιτελικό με το UConn. Ο χαρακτηρισμός «σιωπηλός εκτελεστής» δεν τον τρέλαινε ποτέ. Του έφτανε ότι η ήσυχη αφοσίωσή του στη σκληρή δουλειά δεν άλλαξε την ευγενική και παράλληλα ανταγωνιστική φύση του. Μόνο που, πια, το όνομά του κάνει πολύ θόρυβο.

Διαβάστε ακόμη:

Δείτε ΕΔΩ τα τελευταία νέα

Tags NCAA NIL Αϊζάια Ουόνγκ Πανεπιστήμιο Μαϊάμι Τζιμ Λαρανάγκα
×