Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Ο 81χρονος Τζέρι Κολάντζελο ανέλαβε τα ηνία της Εθνικής ομάδας των ΗΠΑ το 2005 και πλέον, 16 χρόνια μετά και έχοντας κατακτήσει 4 χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, αποχωρεί από την θέση του, παραδίδοντας την σκυτάλη στον Γκραντ Χιλ.
Ο Κολάντζελο, ο οποίος μετά το τέλος του τελικού των ΗΠΑ με τη Γαλλία ήταν εμφανώς συγκινημένος, μίλησε για τα όσα έζησε με την Team USA, κάνοντας μάλιστα και ειδική αναφορά στο 2006, όταν και η χώρα του γνώρισε την ήττα από την Ελλάδα.
Όπως είπε, μιλώντας για τη σημασία του να κερδίζει στο γήπεδό όπου στην πρώτη του μεγάλη διοργάνωση πριν από 15 χρόνια έχασε το χρυσό: “Για την ακρίβεια, από την πρώτη φορά που ήρθα σε αυτό το γήπεδο, πριν από μια εβδομάδα, μου ήρθαν όλες οι αναμνήσεις από όσα έγιναν εδώ το 2006. Επιτέλους το έβγαλα από πάνω μου”.
Για τον MVP Κέβιν Ντουράντ προσέθεσε: “Είναι ένας από τους σπουδαίους παίκτες που έπαιξαν για την Team USA. Χωρίς αμφιβολία, είναι ιδιαίτερος. Τον γνώρισα όταν ήταν freshman στο κολέγιο και τον προσκάλεσα να έρθει στο καμπ. «Θα είμαι εκεί» είπε και αυτό δεν άλλαξε ποτέ”.
Παρά την αποχώρηση του, ο Κολάντζελο δεν ανησυχεί για το μέλλον της εθνικής: “Θα είναι σπουδαίο. Έχουμε παίκτες με θέληση να δεσμευτούν για να παίξουν. Έχουμε προπονητές έτοιμους να κάνουν το κομμάτι τους. Η ομοσπονδία είναι ένας σπουδαίος οργανισμός και εκπροσωπούμε τη χώρα καλά”.
Και αυτό αποδείχθηκε με ένα ακόμα χρυσό που δίνει την καλύτερη γεύση στο φινάλε του Κολάντζελο: “Το καλύτερο είναι πάντα το τελευταίο. Δεν μειώνω κανένα άλλο, αλλά αυτό σημαίνει πολλά, καθώς αποχωρώ. Το να τελειώσεις δυνατά είναι αυτό που όλοι ονειρεύονται”.