Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Το φινάλε μιας υπέρλαμπρης καριέρας με τη φανέλα της Εθνικής Γαλλίας μπήκε όπως του άρμοζε. Στην πατρίδα με ένα ολυμπιακό μετάλλιο στο στήθος.
Πλήρης πλέον των ημερών του, ο Νικολά Μπατούμ γνωστοποίησε ο ίδιος ένα κοινό μυστικό. Η παρουσία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 σήμανε και τις τελευταίους παραστάσεις με τους “τρικολόρ” αφού αποφάσισε να αποσυρθεί από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Είκοσι χρόνια προσφοράς και αφοσίωσης με το εθνόσημο ήταν πολλά και θα είναι πάντα “ευγνώμων” για αυτά που έζησε όπως ο ίδιος ανέφερε στο αποχαιρετιστήριο “γράμμα” του.
Ο 35χρονος Νικολά Μπατούμ σκεφτόταν εντόνως το προηγούμενο διάστημα το “αντίο” να είναι καθολικό κρεμώντας τη φανέλα ωστόσο παρουσιάστηκαν οι Κλίπερς – προσφέροντάς του διετές συμβόλαιο στο NBA – και έτσι το σχέδιο πήρε αναβολή για την ώρα.
Η εξέλιξη αυτή ωστόσο δεν διαφοροποίησε την ειλημμένη απόφασή του να μείνει με το ολυμπιακό τουρνουά σε Λιλ και Παρίσι ως τελευταία εικόνα με την Εθνική Γαλλίας. Η πορεία λοιπόν μέχρι τον τελικό απέναντι στις ΗΠΑ και το ασημένιο μετάλλιο θα αποτελεί για έναν άξιο πρεσβευτή του γαλλικού μπάσκετ, η τελευταία του στιγμή εκπροσώπησης με τους “τρικολόρ” στην ανδρών εις το διηνεκές.
Αρκετές οι διακρίσεις με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα όλα αυτά τα χρόνια και τα μετάλλια από μεγάλες διοργανώσεις που κοσμούν το παλμαρέ του. Πέρα από τα δύο ασημένια Ολυμπιακά μετάλλια (αργυρό και στο Τόκιο το 2021), έχει να θυμάται δύο χάλκινα Παγκόσμια (2014 Ισπανία και 2019 Κίνα), ένα χρυσό ευρωπαϊκό το 2013 στη Σλοβενία, ένα ασημένιο το 2011 στη Λιθουανία και ένα χάλκινο στην πατρίδα το 2015.
Στην αποχαιρετιστήρια ανάρτησή του πάντως, ο Μπατούμ ευχαρίστησε τους… πάντες. “Είκοσι χρόνια από τη ζωή μου με αυτή τη μπλε φανέλα. Από την πρώτη μου κλίση κόντρα στην Αυστρία μέχρι τον τελικό κόντρα στις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Το να φοράω τη φανέλα της γαλλικής ομάδας είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί στην καριέρα μου και θα είμαι αιώνια ευγνώμων. Ευχαριστώ όλους τους συμπαίκτες μου για αυτές τις αναμνήσεις ζωής, ευχαριστώ όλο το προσωπικό με το οποίο συνεργαζόμασταν κάθε καλοκαίρι, ευχαριστώ φυσικά και τον κόουτς Βενσάν Κολέ. Σας ευχαριστώ όλους για την αμέριστη υποστήριξη και την αγάπη που μου δίνατε πάντα. Είμαι περήφανος που συνέβαλα στη συγγραφή μέρους της ιστορίας του γαλλικού μπάσκετ. Τώρα για τους νέους, η γαλλική ομάδα είναι σε καλά χέρια και ξέρω ότι αυτή η φανέλα θα συνεχίσει να λάμπει. Μπλε περήφανο για πάντα” σημείωσε ο Γάλλος “Μπάτμαν”.
Κι ενώ ο Νικολά Μπατούμ χαίρει της αναγνώρισης αν όχι του θαυμασμού συμπαικτών και αντιπάλων για την μακρόχρονη και κομβική συμβολή του στην εδραίωση του γαλλικού μπάσκετ στην ελίτ, οι Ισπανοί και δη εκείνοι που το κρατούν… μανιάτικο, από το 2012 και την ακατανόητη ενέργειά του στον Χουάν Κάρλος Ναβάρο στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου και έπειτα, ποτέ δεν τον συμπάθησαν.
Διαβάστε επίσης:
Μπογκντάνοβιτς για Πέσιτς: “Νομίζω ότι θα μείνει στην Εθνική Σερβίας, θα τον πίεσουμε”