Του Μαρίνου Πρίντεζη/ info@eurohoops.net
Μετά από εννέα χρόνια καριέρας στον Παναθηναϊκό ο Μάικ Μπατίστ θα αντιμετωπίσει την παλιά του ομάδα για πρώτη φορά στη ζωή του ως αντίπαλος. Δεν είναι κάτι εύκολο, αλλά ο Μάικ είναι έτοιμος, όπως και η Φενέρμπαχτσε Ούλκερ: “Ο Παναθηναϊκός είναι ένας μέρος στο οποίο έζησα μεγάλες επιτυχίες, χαρά, ευτυχία και έκανα πολλούς φίλους. Θα είναι κάτι διαφορετικό. Όταν, όμως, αρχίσει το παιχνίδι, θα πρέπει να κάνω το καλύτερο για την ομάδα μου και να προσπαθήσω να κερδίσω. Είμαι πραγματικά χαρούμενος εδώ. Η Φενέρ είναι μια μεγάλη ομάδα. Μέχρι τώρα, όλα καλά”.
Ήρθε εργένης στην Αθήνα και από τότε εξελίχθηκε σε οικογενειάρχη που πλέον νοιώθει άνετα στην Κωνσταντινούπολη: “Η ζωή είναι στην ταχύτητα που με βολεύει και είναι χαλαρή. Όλα είναι οικογενειακά σε αυτή την πλευρά της πόλης, την ασιατική. Είναι στο στιλ μου. Έχω προσαρμοστεί αρκετά καλά και τώρα βρίσκεται μαζί μου και η οικογένεια μου. Νοιώθω, λοιπόν, καλά. Μετά από μια σκληρή προπόνηση ή ένα ματς, μπορώ να πάω σπίτι, να χαλαρώσω και να περάσω χρόνο μαζί τους”.
Τι, λοιπόν, μπορεί να πετύχει η Φενέρμπαχτσε/ Ούλερ; “Η ομάδα είναι καλή. Μαθαίνουμε ο ένας τον άλλο όλο και καλύτερα κάθε μέρα. Προσπαθούμε να γίνουμε καλύτεροι καθημερινά. Έχουμε θέσει πολύ υψηλούς στόχους. Υπάρχει αρκετή πίεση προς την ομάδα και την εμπειρία μου αντιμετωπίζω την πίεση δουλεύοντας σκληρά στις προπονήσεις κάθε μέρα, προπονούμαι δυνατά και παίζω το ίδιο δυνατά σε κάθε παιχνίδι. Αν κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε στο παρκέ, τότε θα εκτονώσουμε αυτή την πίεση. Δημιουργούμε μια συνέπεια προκειμένου να γίνουμε πραγματικά καλή ομάδα, χάρη επίσης και στην υποστήριξη των οπαδών μας”.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα πράγματα είναι εύκολα και ο τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, Μάικ Μπατίστ, το ξέρει: “Ξέρω ότι είναι μόνο η αρχή. Ξέρω ότι τα πράγματα θα δυσκολέψουν. Θα έρθουν προβλήματα μέσα στη σεζόν. Δεν έχει σημασία πόσοι καλοί, ή πόσο εξαιρετικοί θα είμαστε. Πάντα υπάρχουν προβλήματα και όταν αυτά έρθουν μέσα στη σεζόν ελπίζω ότι αν έχουμε υποστήριξη από τον κόσμο μας, την βοήθεια για να τα ξεπεράσουμε, όλα θα πάνε καλά”.