Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Έχοντας κατακτήσει τρεις φορές την Ευρωλίγκα, τις δύο διαδοχικές, τρία βραβεία MVP του φάιναλ φορ και ένα του ΜVP της σεζόν, ο Βασίλης Σπανούλης κλήθηκε από το περιοδικό “Gigantes” στο τεύχος Ιουνίου να απαντήσει στο ερώτημα γιατί δεν έπιασε στο ΝΒΑ. Με την βοήθεια του “Eurohoops” εξήγησε τι ακριβώς συνέβη και παρότι πρόκειται για μία παλιά ιστορία, όσα είπε είναι ενδιαφέροντα: “Πιστεύω ότι βρέθηκα σε λάθος τόπο σε λάθος στιγμή. Δυστυχώς, δεν είχα μιλήσει ποτέ με τον προπονητή Βαν Γκάντι. Είχα μιλήσει μόνο με τον τζένεραλ μάνατζερ, που είχε μεγάλο ενδιαφέρον για μένα. Η πρώτη κουβέντα που μου είπαν όταν πήγα εκεί είναι ότι δεν θα παίξεις επειδή είσαι ρούκι και δεν υπολογίζεσαι! Δεν με είχε στα πλάνα του καθόλου. Με άφησε στην άκρη. Ήταν μια κακή συγκυρία. Είχε τον Μακγρέιντι, τον Ράφερ Άλστον και θεωρούσε πως δεν είχα θέση. Δεν με ήξερε σαν παίκτη. Βασικά, ο κόουτς δεν είχε ιδέα από ευρωπαϊκό μπάσκετ και από ευρωπαίους παίκτες. Ένιωσα άσχημα, ήταν σαν να με κοροϊδεύουν. Η πρώτη κουβέντα την πρώτη μέρα ήταν: “Δεν σε ξέρω δεν θα παίξεις, θα μείνεις εκτός”. Είχα ξενερώσει αφάνταστα. Ο Έιντελμαν που ήρθε το επόμενο καλοκαίρι με πήρε 3 φορές τηλέφωνο και μου μίλησε πολύ καλά, Εκτίμησα την συμπεριφορά του”.
Ο Σπανούλης εξήγησε με περισσότερες λεπτομέρειες τι συνέβη με την ατυχέστατη εμπειρία του στο ΝΒΑ, μιλώντας στο Eurohoops.
– Ήταν λάθος επιλογή το Χιούστον;
“Ήμουν ήδη ένας καλός παίκτης στην Ευρώπη, προερχόμασταν από την δεύτερη θέση στο παγκόσμια και αποφάσισα να πάω εκεί για να παίξω. Τελικά άλλα μου είπαν όταν συμφώνησα και άλλα έγιναν. O Εϊντελμαν ήθελε και μου ζήτησε να μείνω, να συνεργαστούμε και να ξεκινήσω να παίζω. Του είπα ότι το εκτιμάω, αλλά έχω πάρει την απόφασή μου. Στα υπόλοιπα θα προσαρμοζόμουν σε ότι αφορά τον τρόπο ζωής στις ΗΠΑ και το ΝΒΑ. Όταν δεν είμαι καλά στο μπάσκετ, δεν μπορώ να περάσω καλά και όλα μου φταίνε. Όταν είμαι γεμάτος μπασκετικά, θα προσαρμοστώ όποιο κι αν είναι το περιβάλλον”.
– Με άλλο προπονητή ή τεχνικό διευθυντή θα είχες καλύτερη τύχη?
“Με άλλο προπονητή σίγουρα τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά. Ο κύριος Βαν Γκαντι δεν με ήξερε καν. Όπως είπα πριν ο Είντελμαν με το που συμφώνησε με το Χιούστον επικοινώνησε και με στήριξε. Είχα χάσει την εμπιστοσύνη μου. Ήμουν νευριασμένος και θυμωμένος και είχα πει στον εαυτό μου ότι δεν θα του επιτρέψω να μπλέξει ξανά σε μια τέτοια κατάσταση”.
– Τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια με τους Σπερς;
“Με τον Τόνι Πάρκερ είχα μιλήσει σε ένα τουρνουά στην Γαλλία. Γνωριζόμαστε από πολύ μικροί. Μου είπε ότι θα ήταν ωραίο να πάω στους Σπερς και να παίξουμε εκεί. Όταν έγινε η ανταλλαγή, ούτε καν μπήκα στην διαδικασία να το σκεφτώ ξανά. Είχα αποφασίσει πως θέλω να παίξω στην Ευρώπη. Από αυτά που είπε ο Πόποβιτς, φαινόταν πως με πίστευε, αλλά ήδη ο ψυχισμός μου ήταν σε συγκεκριμένο mood”.
– Θα έδινες μια δεύτερη ευκαιρία στο ΝΒΑ;
“Δεν ξέρω υπό ποιες προϋποθέσεις θα δοκίμαζα τώρα στο ΝΒΑ. Σίγουρα όχι σε ομάδα που δεν έχει μεγάλους στόχους. Αυτή την στιγμή δεν σκέφτομαι τίποτα. Ποτέ μην λες ποτέ, όμως! Δεν κλείνω την πόρτα στο ΝΒΑ, αλλά μέχρι να τελειώσει το ελληνικό πρωτάθλημα δεν επιτρέπω στον εαυτό μου να σκεφτεί τίποτα”.