Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Με την γαλλική σημαία γύρω από το λαιμό και μετά από μια αγκαλιά με τον πρώην παίκτη Ρισάρ Ντακουρί, ο Νίκολα Μπατούμ ήταν έτοιμος να μιλήσει μετά τον τελικό. Όχι μόνο για το μεγάλο του παιχνίδι, αλλά και για το τι σημαίνει για την εθνική Γαλλίας το να κατακτήσει τελικά το Ευρωμπάσκετ: “Γράψαμε ιστορία. Νικηθήκαμε, αλλά ποτέ δεν παραιτηθήκαμε, ποτέ δεν είχαμε αμφιβολία και δώσαμε τα πάντα. Και είναι εκπληκτικό. Αφήσαμε το σημάδι μας στην ιστορία του μπάσκετ, στην ιστορία των σπορ της Γαλλίας. Είναι εξαιρετικό να κάνεις κάτι τέτοιο, είναι εξαιρετικό να κερδίζεις”.
Το πως εξελίχθηκε ο αγώνας αποτέλεσε έμπνευση του Τόνι Πάρκερ που φρόντισε να δώσει κίνητρο στον Μπατούμ και τους συμπαίκτες του την νύχτα πριν τον μεγάλο τελικό: “Θέλαμε να τους επιβληθούμε. Μιλήσαμε πολύ με τον Τόνι πριν το ματς. Πλέον ήταν μόνο αυτό το παιχνίδι, μόνο αυτή η ομάδα και επιτεθήκαμε με την άμυνα μας, είχα ειδική αποστολή πάνω στον Καλνιέτις και έπρεπε να μην σταματήσουμε την επίθεση, για όλα όσα ζήσαμε τις τελευταίες 20 μέρες. Θέλαμε να τους σκοτώσουμε και το κάναμε”.
Με χαμόγελο, βέβαια, ο Μπατούμ παραδέχθηκε ότι: “Ακόμα δεν έχω καταλάβει ακριβώς τι συνέβη. Είμαι εδώ, ξέρω, ζω τη στιγμή, αλλά πιθανότητα αύριο θα συνειδητοποιήσω τι συνέβη”.
Αυτό που, πάντως, ήξερε πολύ καλά ήταν το γεγονός ότι αυτό το χρυσό μετάλλιο σημαίνει πολλά στον Τόνι Πάρκερ και τον Μπορίς Ντιαό, δύο παίκτες έξι χρόνια πιο μεγάλους από τον ίδιο, που ήταν πρωταθλητές Ευρώπης στους εφήβους το 2000 και από τότε κυνηγούν το χρυσό μετάλλιο σε επίπεδο ανδρών: “Τους είπα, όταν ήρθα στην εθνική ομάδα του 2009 και μπορεί να τους ρωτήσετε για αυτό, ότι είμαι εδώ για να σας βοηθήσω, να σας προσφέρω, είμαι στις υπηρεσίες σας. Ξέρετε τι έχει γίνει χρόνο με το χρόνο και έχουν δώσει τα πάντα για το γαλλικό μπάσκετ. Ο Τόνι (Πάρκερ) και ο Μπορίς (Ντιαό) ήταν πάντα διαθέσιμοι, θυσίασαν πολλά και πραγματικά το αξίζουν”.