Του Νίκου Βαρλά
Αλεξέι Σβεντ, ένα όνομα που μάθαμε λίγο μετά τις αρχές της νέας χιλιετίας με τους ειδικούς να τον αναφέρουν ως το νέο πολύ μεγάλο ταλέντο του ρώσικου μπάσκετ, που τα τελευταία χρόνια δεν έχει καταφέρει να… παράγει και να παρουσιάσει χαρισματικά γκαρντ στο παγκόσμιο προσκήνιο του μπάσκετ.
Έκανε θραύση στις μικρές ηλικίες, η ΤΣΣΚΑ επένδυσε πάνω του, αλλά επί εποχής Μεσίνα, όπως έχουμε ξαναγράψει, το… πρότζεκτ Σβεντ έμεινε σχεδόν ανενεργό και χωρίς σταθερό ρόλο στην ομάδα. Όπως λέει ο ίδιος στο Eurohoops, τότε έπρεπε να ξεπεράσει μεγάλα αστέρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ, για να βρει θέση στο ροτέσιον. Τώρα;
Νιώθει παίκτης – κλειδί στο φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας και εισπράττει την εμπιστοσύνη του Γιόνας Καζλάουσκας και των συμπαικτών του. Απολαμβάνει τις συμβουλές του Αντρέι Κιριλένκο, το εκρηκτικό ντουέτο που δημιουργεί με τον αντίπαλό του στα χρόνια της… εφηβείας, Μίλος Τεόντοσιτς, και σκέφτεται ξεκάθαρα τα επόμενα βήματα. Ένα στο άμεσο μέλλον και ένα στο απώτερο. Πρώτα το τρόπαιο στην Ευρωλίγκα, μετά η πραγμάτωση του ονείρου να γίνει μέλος και… μέρος της ολοένα και ευρύτερης ευρωπαϊκής παροικίας στο ΝΒΑ!
– Η σεζόν εξελίσσεται σε… προσωπικό σου ξέσπασμα! Πόσο δύσκολο είναι να κερδίσεις σημαντικό ρόλο σε μια ομάδα με τόσο ισχυρό και ποιοτικό ρόστερ;
“Είναι δύσκολο, ιδίως όταν παίζεις σε μια ομάδα όπως η ΤΣΣΚΑ και είσαι νέος. Φέτος, νιώθω ότι ο κόουτς με εμπιστεύεται και προσπαθώ να τον δικαιώσω με την απόδοσή μου”.
– Στο επίπεδο των έφηβων, όλοι σε θεωρούσαν ταλέντο με ξεκάθαρη προοπτική καριέρας στο ΝΒΑ. Μετά, υπήρξε μια στασιμότητα, δυσκολεύτηκες να καθιερωθείς στην ΤΣΣΚΑ. Τι συνέβη και τώρα και κατάφερες να κάνεις πάλι το όνομά σου… καυτό;
“Ναι, έπρεπε να παίξω πίσω από μεγάλα αστέρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ όπως ο Σισκάουσκας, ο Χόλντεν, ο Λάνγκτον. Με τέτοιους παίκτες στο πικ της απόδοσής τους, ήταν πολύ δύσκολο για μένα να κερδίσω χρόνο συμμετοχής και ρόλο στην ομάδα. Έπρεπε να εκμεταλλευτώ κάθε μικρή ευκαιρία που μου δινόταν. Ποτέ, όμως, δεν έχασα την αυτοπεποίθησή μου. Μετά, ήρθε μια ευκαιρία με τον δανεισμό μου στην Δυναμό Μόσχας, όπου έπαιξα υπό τις οδηγίες του κόουτς Σεργκέι Μπαζάρεβιτς. Όταν επέστρεψα, αγωνίστηκα περισσότερο με τον Ντούσκο Βουγιόσεβιτς προπονητή και τώρα με τον Καζλάουσκας νιώθω πως είμαι ένας από τους παίκτες – κλειδιά της ΤΣΣΚΑ”.
– Κάποιοι συνέκριναν το στιλ παιχνιδιού σου με αθλητές όπως ο Πένι Χαρνταγουέι. Έχεις ακόμα όνειρα για το ΝΒΑ;
“Εννοείται! Όλοι οι παίκτες έχουν το όνειρο να τα καταφέρουν στο ΝΒΑ. Πιστεύω ότι θα είμαι εκεί μια μέρα!”
– Έχεις κερδίσει την Ευρωλίγκα με την ΤΣΣΚΑ. Ήρθε η ώρα να κατακτήσει ξανά τον σπουδαίο αυτό τίτλο η ομάδα σου;
“Το ελπίζω! Έχουμε μια εξαιρετική ομάδα και είναι πολύ σημαντικό πως όλοι απολαμβάνουμε όχι μόνο τις νίκες, αλλά και το να αγωνιζόμαστε μαζί”.
– Ήσουν μεγάλος αντίπαλος του Μίλος Τεόντοσιτς στα χρόνια σας στις «μικρές» εθνικές ομάδες. Πως είναι να τον έχεις συμπαίκτη;
“Όλοι στην ομάδα ευχαριστιούνται και τους αρέσει να παίζουν με τον Μίλος. Και πώς να μην συμβαίνει αυτό, όταν είναι έτοιμος ανά πάσα στιγμή να σου πασάρει την μπάλα. Είναι τύπος που σου κάνει την ζωή πιο εύκολη μέσα στο παρκέ. Ακόμα και όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι στις προπονήσεις, νιώθω πως ο ανταγωνισμός μας είναι θετικός”!
– Είναι ο Αντρέι Κιριλένκο το μοντέλο της επιτυχίας για κάθε Ρώσο παίκτη;
“Είναι ένας σπουδαίος αθλητής, ο μόνος Ρώσος που έχει καταφέρει να γίνει σούπερ σταρ στο ΝΒΑ! Όταν τον είχα συναντήσει πρώτη φορά πριν αρκετά χρόνια στην προετοιμασία της εθνικής, τον παρακολουθούσα με ανοιχτό το στόμα να μιλάει και προσπαθούσα να… ρουφήξω κάθε λέξη που μου έλεγε! Ήταν και είναι ακόμα πάντα έτοιμος να βοηθήσει και να σου δώσει τις συμβουλές του. Πλέον, έχουμε έρθει πιο κοντά ο ένας στον άλλο και μπορούμε να μιλάμε για το οτιδήποτε! Έχει πάντα μεγάλο ενδιαφέρον να συζητάς με τον Κιριλένκο…”
– Μπορείς να δώσει ορισμό του ρόλου στου στην φετινή ΤΣΣΚΑ. Τι ακριβώς περιμένει η ομάδα από σένα;
“Η ταχύτητά μου και το παιχνίδι μου στην επίθεση, είναι τα ισχυρά μου σημεία. Ο προπονητής με εμπιστεύεται. Υπάρχουν φορές που ζητάει να έχω «απομόνωση» για να παίζω ένας εναντίον ενός. Ξέρω, όμως, ότι οι προπονητές μου περιμένουν από μένα να παίξω καλύτερη άμυνα. Δεν με ενδιέφερε να προσπαθώ στην άμυνα, αλλά τώρα έχω συνειδητοποιήσει ότι ο μοναδικός τρόπος να ευχαριστηθείς απόλυτα το μπάσκετ, είναι να τα δίνεις όλα και στις δύο πλευρές του παρκέ. Έτσι, έχω ως στόχο να γίνω καλύτερος αμυντικός”.
– Ποιες είναι οι σκέψεις σου για τον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό;
“Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξουμε στο φάιναλ φορ και πιστεύω ότι ο ημιτελικός απέναντι στον Παναθηναϊκό θα έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον. Δεν σημαίνουν απολύτως τίποτα οι δύο νίκες που πετύχαμε κόντρα σε αυτούς, μέσα στην σεζόν. Ο κόουτς Ομπράντοβιτς είναι πολύ έμπειρος και μπορεί να βρει τρόπο να μας δημιουργήσει πρόβλημα. Επίσης, έχει σπουδαίους παίκτες να καθοδηγήσει. Πρέπει να προετοιμάσουμε την κάθε λεπτομέρεια, αν θέλουμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι”.
Αισθάνεσαι την πίεση που προσδίδει ο τίτλος του φαβορί;
“Ξέρουμε πως όλοι μας θεωρούν φαβορί και πάντα υπάρχει έξτρα πίεση όταν παίζεις για μεγάλες ομάδες. Προσωπικά, μπορώ να συμφιλιωθώ με την πίεση και είμαι σίγουρος πως θα νιώσω πολύ καλά όταν πατήσω το παρκέ για να παίξω στην Κωνσταντινούπολη. Θα κάνω τα πάντα, για να βοηθήσω την ΤΣΣΚΑ να κατακτήσει τον τίτλο σε αυτό το φάιναλ φορ”.