Του Ρήγα Δάρδαλη/ dardalis@eurohoops.net
Ο Ντόναλντ Στέρλινγκ είναι ανεπιθύμητος από το ΝΒΑ και τα ρατσιστικά του σχόλια σόκαραν όχι μόνο τις ΗΠΑ, αλλά και το μπασκετικό κόσμο σε κάθε μέρος του πλανήτη. Αλλωστε πολλοί Αφρο-Αμερικανοί είναι μέρος του παιχνιδιού εκτός των αμερικάνικων συνόρων και ένας από αυτούς, ο Μάρντι Κόλινς του Ολυμπιακού, δεν ένοιωσε καμία έκπληξη.
Ο Κόλινς έπαιξε για τον Στέρλινγκ από το 2008 έως το 2010: “Σίγουρα δεν μου προκάλεσαν έκπληξη. Το 2009 όταν έπαιζα στους Κλίπερς, είχε θέματα με τους ενοικιαστές στα συγκροτήματα κατοικιών του (o Στέρλινγκ είχε κατηγορηθεί για φυλετικές διακρίσεις). Οπότε πάντα το ήξερα, δεν μου προκάλεσε έκπληξη, συχνά έλεγα διάφορα εναντίον του Μπαρόν Ντέιβις και του Ρίκι Ντέιβις. Οπότε σίγουρα δεν εξεπλάγην”.
Ο ιδιοκτήτης των Κλίπερς παρενέβαινε και σε προπονητικά ζητήματα, κάτι που δημιούργησε πρόβλημα μεταξύ του και του Κόλινς: “Ο Κιμ Χιουζ ήταν ο υπηρεσιακός προπονητής και ήθελε να βάζει στο παιχνίδι. Είχε έρθει και μου είχε πει ότι ο Στέρλινγκ δεν θέλει να παίζω. Αλλά δεν ξέρω αν αυτό είχε να κάνει με ρατσισμό, ίσως απλά να μην του άρεσε το παιχνίδι μου. Δεν ξέρω με τι είχε να κάνει, ξέρω απλά ότι δεν ήθελε να παίζω”.
Ακόμα και έτσι, είναι σοκαριστικό να ακούς έναν ιδιοκτήτη του ΝΒΑ να μιλά έτσι: “Όλοι είναι απλά απογοητευμένοι. Δεν είναι ωραίο για το ΝΒΑ, είναι στίγμα για τη λίγκα και δεν υπάρχει χώρος στο ΝΒΑ για κάτι τέτοιο. Είμαστε στο 2014, θα περίμενε κανείς ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει, αλλά προφανώς δεν έχουν”.
Οι απόψεις του Στέρλινγκ ήταν προφανείς και δεν τις έκρυβε ούτε καν από τους σταρ της ομάδας του: “Βασικά ο Μπαρόν προσπαθούσε να κάνει μια τετ α τετ συζήτηση μαζί του, για να του μιλήσει, αλλά αυτός ποτέ δεν ήθελε να μιλήσει στον Μπαρόν. Δεν ήταν όπως είναι τώρα, δεν είχε πάρει αυτή την έκταση η κατάσταση. Εμείς προσπαθούσαμε να παίξουμε όσο το δυνατόν καλύτερα, αλλά την ίδια στιγμή ήταν δύσκολο, γιατί ο Μπαρόν είχε δυσκολία να παίζει γι’ αυτόν τον άνθρωπο, ξέροντας αυτά τα πράγματα”.