Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Το άστρο του Κώστα Παπανικολάου στην Ευρωλίγκα ανέτειλε με φαντασμαγορικό τρόπο στο φάιναλ φορ του 2012! Εκεί, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 15 χρόνια με μια ιστορική και εκτός κάθε μπασκετικής λογικής ανατροπή, στον τελικό με την ΤΣΣΚΑ.
Μυθική ήταν η εμφάνιση του 22χρονου τότε φόργουορντ – δεν έχασε σουτ σε όλο το φάιναλ φορ – που κέρδισε κατά κράτος και την προσωπική μονομαχία με τον μεγάλο σταρ εκείνης της σεζόν στην λίγκα, τον Αντρέι Κιριλένκο.
Η Ευρωλίγκα τον έχρισε “Rising Star” ένα χρόνο αργότερα, στο Λονδίνο. Πέμπτη παρέλαβε το βραβείο του, Κυριακή βράδυ κατέκτησε την 2η Ευρωλίγκα της καριέρας του, στον τελικό με την Ρεάλ Μαδρίτης.
Την ίδια ομάδα πρέπει να ξεπεράσει ο “Παπ” και οι συμπαίκτες του, για να βρεθεί στον τελικό του Μιλάνου! Έτσι, θα κυνηγήσουην τον τρίτο τίτλο στην ιστορία της Μπαρτσελόνα και το προσωπικό δικό του three – peat, με δύο διαφορετικές ομάδες!
Ο Κώστας Παπανικολάου λίγες μόνο ώρες μετά την πληθωρική του εμφάνιση (18π, 12ριμπ, 4ασ, 3κλ, 2 μπλοκ, 29 ranking) στο Σαββατιάτικο“ελ κλάσικο” της ACB συμμετείχε στο μπαράζ συνεντεύξων του Eurohoops ενόψει του φάιναλ φορ! Κάναμε την αρχή ρωτώντας τον πως αισθάνεται μετά από 9 μήνες στην νέα του πόλη.
Πανέμορφη πόλη, παγκόσμιο κλαμπ
“Πίστευα ότι θα είναι πολύ πιο δύσκολα, είναι η πρώτη μου φορά στο εξωτερικό. Η πόλη είναι πανέμορφη, μπορείς να κάνεις τα πάντα! Το μόνο που μπορώ να πω ότι μου λείπει είναι οι φίλοι μου. Οι μπασκετικοί και οι εκτός μπάσκετ. Ακόμη, το ότι δεν είμαι τόσο κοντά στους συγγενείς μου, όσο ήμουν όταν έπαιζα στον Ολυμπιακό. Υπάρχουν εκπληκτικά μέρη εδώ. Μου αρέσει να πηγαίνω βόλτες στο “Tibidabo” και να χαλαρώνω. Τώρα που ανοίγει ο καιρός αν κατέβεις παραλία, όπου και να πας, είναι όμορφα”.
Ο Κώστας έχει συνειδητοποιήσει για ποιο κλαμπ “μάχεται” πλέον στα παρκέ. “Η Μπαρτσελόνα έχει παγκόσμια απήχηση ως σύλογος, ίσως λόγω του ποδοσφαίρου. Παίζει ρόλο ότι είναι ένα κλαμπ και όλα τα τμήματα ουσιαστικά είναι μαζί, ενωμένα. Φαίνεται στις εκδηλώσεις που κάνουμε, αλλά και από πολλά ακόμα πράγματα. Υπάρχει ένας πρόεδρος και πολλά άτομα που έχουν λόγο στις αποφάσεις και διευθύνουν την ομάδα. Καταλαβαίνεις γρήγορα ότι ειναι κάτι διαφορετικό αυτή η ομάδα”.
Η Μπαρτσελόνα έχει δύο Ευρωλίγκες (2003,2010) και οι κατακτήσεις της μοιάζουν… αναντίστοιχες με το βάρος της φανέλας και το βεληνεκές του κλαμπ. Συμφωνεί ο Παπανικολάου; “Αυτό είναι κάτι που θα το κρίνει ο κόσμος. Αν η Μπαρτσελόνα δικαιούται παραπάνω Ευρωλίγκες από τις 2 που έχει κατακτήσει. Η περσινή σεζόν ήταν πολύ άτυχη. Στο σημείο που κρινόταν τα πάντα, παρουσιάστηκαν πολλοί τραυματισμοί. Ακόμα και ο Όλεσον που ήταν υγιής δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής.
Κάθε φορά που πας σε ένα φάιναλ φορ, ο στόχος είναι η κατάκτησή του. Πας για να το πάρεις, αυτό σκέφτεσαι. Ξέρουμε ότι ο κόσμος περιμένει πολλά και ποντάρει σε μας”.
“Επιστήμη” το σύστημα της Μπάρτσα
Πως του φαίνεται η συνεργασία με τον Τσάβι Πασκουάλ; Τον προπονητή που έχει την φήμη πως ασχολείται διεξοδικά με κάθε λεπτομέρεια και έχει τα περισσότερα συστήματα από όλους!
“Θα σου πω την αλήθεια. Η δουλειά του προπονητή και ο τρόπος που λειτουργεί, κάνει πιο εύκολη την δουλειά των παικτών! Χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να παίζει μια ομάδα αυτό το μπάσκετ. Μπορεί να φαίνεται απλό στον περισσότερο κόσμο, αλλά δεν είναι έτσι. Η φιλοσοφία του κόουτς απαιτεί ώρες προπόνησης για να φτάσεις στο επιθυμητό αποτέλεσματα αφομοίωσης, συνεννόησης κι εκτέλεσης.
Υπάρχει ένα πολύ καλό πρόγραμμα, για να μην επιβαρυνόμαστε. Γιατί, είναι πάρα πολλά τα παιχνίδα και δύσκολα, συν τα δεκάδες ταξίδια. Το ζητούμενο είναι να δίνουμε το 100% στους αγώνες. Από την στιγμή που φτάνεις στο επίπεδο να βγάζεις στο γήπεδο όσα δουλεύονται λεπτομερώς στις προπονήσεις, το απολαμβάνεις πάρα πολύ! Ειλικρινά, είναι πολλά τα δεδομένα και χρειάζεται χρόνος και αυτοματισμοί. Αυτός, πιθανώς, είναι ο λόγος που είχαμε μεγάλα σκαμπανεβάσματα στην αρχή της σεζόν. Είναι και αρκετά τα νέα μέλη στην Μπάρτσα φέτος”.
Είναι ευχαριστημένος από την προσαρμογή του και την απόδοσή του αυτή την πρώτη σεζόν; “Ξεκάθαρα, όχι. Δεν είμαι όπως θα ήθελα να ήμουν. Διαδραματίζει ρόλο πως ήρθα σε μια νέα φιλοσοφία και ένα νέο σύστημα. Όσο περνάει ο καιρός, τα πράγματα θα είναι καλύτερα και πιο εύκολα για μένα. Έχω πολλά καλύτερα πράγματα να δώσω στην Μπαρτσελόνα, σε σχέση με όσα έχω δώσει ως τώρα”.
Είναι ο μοναδικός παίκτης μαζί με τον Κάιλ Χάινς, που μπορεί να “γράψει” στην ιστορία το… three peat! Το έχει στο μυαλό του; “Όλα αυτά είναι και θέμα συγκυριών! Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ο Ολυμπιακός τώρα στο φάιναλ φορ. Αν έρθει αυτή η Ευρωλίγκα, θα αποδειχτεί πως το καλοκαίρι έκανα μια καλή επιλογή και θα δικαιωθώ”.
Ολυμπιακός: Μια ισορροπημένη σχέση
Στον Ολυμπιακό έπαιξε 4 χρόνια. Τα δύο τελευταία που είχε πολύ ενεργό ρόλο, έγιναν “θαύματα”. Τις μέρες που έγινε η μεταγραφή ακούστηκαν πολλά και σχολιάστηκαν ακόμα περισσότερα.
Τι λέει ο ο Κώστας; Πάντως, η ιστορία “παραδέχεται” πως δεν υπήρξε ποτέ άλλος Έλληνας παίκτης που να έφυγε από ελληνική ομάδα με μεταγραφή για το εξωτερικό στα 24 του και που πρόλαβε να κατακτήσει δύο Ευρωλίγκες και μάλιστα με πρωταγωνιστικό ρόλο.
“Θέλω να απαντήσω εντελώς ειλικρινά.Το οικονομικό έπαιξε σημαντικό ρόλο. Είναι λεφτά που δεν τα είχα κερδίσει ποτέ κι ένα παιδί στην ηλικία μου πολύ δύσκολα θα τα βρει στην ζωή του. Θα ήταν λάθος μου να αφήσω μια τέτοια πρόταση και μια ευκαιρία.
Ο Ολυμπιακός με έφερε εδώ που είμαι τώρα. Χρωστάω πάρα πολλά στην ομάδα. Με βοήθησε πολύ στην εξέλιξη της καριέρας μου. Πιστεύω, όμως, ότι κι εγώ βοήθησα τον Ολυμπιακό και είχαμε μια ισορροπημένη σχέση από το 2009 ως το καλοκαίρι που έφυγα. Προσέφερα από την πλευρά μου την ψυχή μου και όλες μου τις δυνάμεις. Πήραμε μέσα σε 12 μήνες ουσιαστικά δύο Ευρωλίγκες και ένα πρωτάθλημα. Χαρές και τίτλους που τους περίμενε ο κόσμος καρτερικά 15 ολόκληρα χρόνια.
Σίγουρα έπαιξε ρόλο το οικονομικό. Όσο “δεμένος” κι αν είσαι με μια ομάδα, παραμένεις επαγγελματίας. Σε αυτό το επίπεδο δεν πιστεύω πως υπάρχει κάποιος που θα άφηνε μια τέτοια ευκαιρία να χαθεί”.
“Σέβομαι τα θέλω κλαμπ και κόσμου”
Παρά τη νίκη του Σαββάτου, η Μπάρτσα έχει υποστεί σερί ήττες σε μεγάλα ματς από την Ρεάλ. Υπάρχει αυτό στο μυαλό των “μπλαουγκράνα” ενόψει του remake του περσινού ημιτελικού; “Η ομάδα δεν ήταν έτοιμη για να παίξει ένα οποιοδήποτε τελικό όταν χάσαμε το “Σούπερ Κόπα”. Ψάχναμε ακόμα πατήματά μας και χημεία. Δεν το πολυμετράω…
Χάσαμε τον τελικό του “Κόπα Ντελ Ρέι” από μια λάθος αντίδραση δική μου. Υπέπεσα σε λάθος κι έτσι έβαλαν το τελευταίο καλάθι. Το μόνο που χάσαμε στα ίσια είναι το παιχνίδι για την ACB στην Μαδρίτη.
Εδώ μιλάμε για ημιτελικό φάιναλ φορ. Δεν υπάρχουν προγνωστικά! Θα κερδίσει όποιος βρεθεί σε καλύτερη μέρα. Είμαι ξένος εδώ, αλλά έχω παίξει Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός! Καταλαβαίνω την σημαντικότητα… Σέβομαι τα θέλω και τα πρέπει του κλαμπ και του κόσμου της Μπαρτσελόνα. Θα τα δώσω όλα”.
Έχει παίξει ήδη σε κάποια “ελ κλάσικο” Οι διαφορές με τα “αιώνια ντέρμπι” στην Ελλάδα εντός κι εκτός παρκέ;
“Εκτός παρκέ όλοι καταλαβαίνουμε ποιες ειναι οι διαφορές. Στην Ισπανία υπάρχει φανατισμός, έξτρα θέληση, δύναμη στα ματς Ρεάλ – Μπάρτσα. Κάπου – κάπου σκληρό παιχνίδι και κόντρες. Απλά στις κερκίδες, τα πράγματα είναι πιο πολιτισμένα. Τις δύο φορές παίξαμε σε ουδέτερη έδρα και υπήρχε κόσμος και των δύο ομάδων δίπλα – δίπλα. Δεν έγινε το παραμικρό…. Μέσα στην Μαδρίτη είχαμε δικό μας κόσμο και όλα ήταν καλά”.
ΝΒΑ: Θα θυσίαζα λεφτά, αρκεί να έχω ρόλο
Το Χιούστον έχει τα δικαιώματά του στο ΝΒΑ και μέσα στην σεζόν οι Ρόκετς ρώτησαν για το αν υπάρχει περίπτωση να τον εντάξουν άμεσα στο ρόστερ τους. Η απάντηση που έλαβαν ήταν αρνητική. Η δική μας ερώτηση, απλή. Πότε θα πάει στο ΝΒΑ…
“Δεν έχει αλλάξει κάτι σε σχέση με όσα σκέφτομαι για το ΝΒΑ. Αν έρθει μια καλή ευκαιρία, θα πάω. Απλά, είμαι καινούριος εδώ, μου έχουν φερθεί άψογα όλοι στην Μπαρτσελόνα και σκέφτομαι μόνο την ομάδα μου. Που με βοηθάει να αναπτύξω και να βελτιώσω το παιχνίδι μου. Αυτό είναι πολύ σημαντικό. Ειλικρινά, δεν ξέρω τι θα γίνει. Αν το καλοκαίρι που έρχεται, ή το επόμενο, θα καταλήξω στο ΝΒΑ.
Χρειάζεται ένα ισορροπημένος συνδυασμός στο οικονομικό και στον ρόλο που θα έχω στο ΝΒΑ, για να υπογράψω εκεί. Δεν εννοώ, φυσικά, πως έχω απαίτηση να παίρνω τα χρήματα που λαμβάνω τώρα.
Σίγουρα θα θυσίαζα λεφτά για να βρεθώ εκεί. Πρέπει να κάνεις θυσίες, για να πραγματοποιήσεις τα όνειρα σου. Απλά, λέω πως θα μετρήσει πολύ ο τρόπος. Παίζω σε μια από τις κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη. Το να βρεθώ στο ΝΒΑ χωρίς ιδιαίτερο ρόλο και χρόνο συμμετοχής, δεν με εξιτάρει.
Δεν θέλω εγγυήσεις, ξέρω πως λειτουργούν τα πράγματα στις ΗΠΑ. Θέλω, όμως, να ξέρω ότι θα μου δοθούν ίσες ευκαιρίες και η εμπιστοσύνη που χρειάζεται, για να πάω, να παλέψω και να καταφέρω να καθιερωθώ στο ΝΒΑ”.
- Απαγορεύεται η αναδημοσίευση του άρθρου ή μέρους αυτού από ΜΜΕ ηλεκτρονικά και μη χωρίς την άδεια του συντάκτη.