Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο πρόωρος αποκλεισμός της Μπάμπεργκ από τα πλέι οφ της BBL ήταν πράγματι το τέλος μιας εποχής. Ο Κέισι Τζέικομπσεν και ο Τζον Γκόλντσμπερι αποσύρθηκαν – παρότι είναι μόνο 33 και 32 ετών αντίστοιχα – και ο κόουτς Κρις Φλέμινγκ, που κέρδισε τέσσερα πρωταθλήματα Γερμανίας και τρία κύπελλα με την ομάδα, απολύθηκε, παρότι είχε συμβόλαιο για δύο ακόμα σεζόν. Ο γενικός διευθυντής της ομάδας, Βόλφγκανγκ Χέιντερ, παραιτήθηκε μετά από αυτή την απόφαση των ιδιοκτητών και θα μείνει ενεργός μόνο μέχρι να βρεθεί νέος προπονητής.
Ο προπονητής είναι συνήθως ο αποδιοπομπαίος τράγος σε τέτοιες καταστάσεις, ήταν ωστόσο έκπληξη η αποπομπή του Φλέμινγκ, έστω μετά από μια κακή σεζόν που κόστισε στην Μπάμπεργκ της θέση της στην Ευρωλίγκα. Για αυτό έπρεπε να ακούσουμε και τη δική του άποψη.
– Μπορείτε να κάνετε έναν απολογισμό της σεζόν; τι πήγε στραβά;
“Ξεκινήσαμε τη σεζόν σκεπτόμενοι ότι είχαμε την ποιότητα να πετύχουμε κάτι μεγάλο. Αποκτήσαμε κι άλλους ποιοτικούς παίκτες σαν τον Φίσερ και τον Χάρις λίγο αργότερα, έστω κι αν είναι ακόμα νεαρός ο δεύτερος, και είχαμε την ευκαιρία να τερματίσουμε δεύτεροι στον όμιλο μας στην κανονική σεζόν στην Ευρωλίγκα πίσω από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ωστόσο, στα δύο τελευταία κρίσιμα ματς, ηττηθήκαμε. Είχαμε τον έλεγχο εκτός έδρας στο Μιλάνο (σ.σ. η Αρμάνι κέρδισε μόλις με 74-73) και μετά εντός έδρας χάσαμε από τη Ζαλγκίρις (84-80) παρότι είχαμε προβάδισμα 9 πόντων μπαίνοντας στην τελευταία περίοδο. Νομίζω ότι αυτά τα δύο ματς είναι συμβολικά για τη σεζόν μας. Στο παρελθόν ήμασταν καλοί στο να τελειώνουμε τα ματς, ποτέ δεν χάσαμε μόνοι μας. Αυτή τη φορά ήμασταν κοντά, αλλά τελικά δεν ήμασταν τόσο καλοί”.
– Περιμένατε τόσο γρήγορο αποκλεισμό από τα γερμανικά πλέι οφ;
“Όχι, φυσικά και όχι. Ωστόσο τα πλέι οφ ήταν ένας μικρόκοσμος της σεζόν μας. Είχαμε το προβάδισμα εντός έδρας στο πρώτο και το τρίτο ματς, αλλά στο τέλος δεν μπορέσαμε να νικήσουμε. Αν είσαι καλή ομάδα, πρέπει να μπορείς να κερδίζεις εντός έδρας στα πλέι οφ. Δεν το κάναμε και είναι απογοητευτικό”.
– Ήταν έκπληξη για σας η απόφαση των ιδιοκτητών της Μπάμπεργκ σχετικά με εσάς;
“Δεν μπορώ να πω ότι ήταν έκπληξη, γιατί υπήρξαν πολλά δημοσιεύματα στον Τύπο για αυτό. Ωστόσο, έχοντας κερδίσει τέσσερα πρωταθλήματα στη σειρά, σκεφτόμουν ότι θα έχουμε μια κουβέντα για το τι πήγε στραβά και τι θα κάνουμε στο μέλλον. Δεν μπορώ να κάνω κάποιο άλλο σχόλιο, γιατί ακόμα έχω συμβόλαιο με την ομάδα και πρέπει πρώτα να τακτοποιηθεί αυτό το θέμα”.
– Στο παρελθόν είχατε προτάσεις από άλλες ομάδες, αλλά μείνατε πιστός στη Μπάμπεργκ. Θα το αλλάζατε αυτό αν μπορούσατε;
“Είναι δύσκολο να πας πίσω. Για μένα ήταν σημαντικό να προσπαθήσω να φτάσω στο υψηλότερο επίπεδο με τη Μπάμπεργκ. Είχαμε τους σπόνσορες, τους οπαδους, την ομάδα για να το καταφέρουμε, πραγματικά το πίστευα και για αυτό έμεινε. Φυσικά αυτό δεν ήταν το τέλος που περίμενα. Πραγματικά πέρασα υπέροχα εδώ και ήταν εξαιρετική η καθημερινή μου συνεργασία με τους ανθρώπους της ομάδας”.
– Έχετε σκεφτεί το μέλλον σας μακριά από τη Μπάμπεργκ;
“Είναι πολύ νωρίς να μιλήσω για αυτό. Πριν κάνω οτιδήποτε άλλο, πρέπει να τακτοποιήσω τις υποθέσεις μου με την Μπάμπεργκ. Τότε θα χρειαστώ μια χρονική απόσταση για να σκεφτώ όλα όσα συνέβησαν”.