Του Romain Brunet
H Γκραβελέν ξεκίνησε να διαμορφώνει το ρόστερ της από το ξεκίνημα της σεζόν 2008-09. Το καλοκαίρι του 2008, προσέλαβε τον κόουτς Κριστιάν Μονσό, ο οποίος είναι ο μικρότερος αδερφός του προπονητή Ζαν Λικ Μονσό της Νανσί, περσινής πρωταθλήτριας Γαλλίας που έπαιξε φέτος στην Ευρωλίγκα, αλλά και παίκτες όπως ο Γιανίκ Μποκολό, ο οποίος παίζει στην εθνική ομάδα, ο Σιρίλ Ακπομεντά και ο Τζ.Κ. Εντουαρντς. Προσέθεταν νέα μέλη στην ομάδα κάθε χρόνο: τον Τζούμπι Τζόνσον το 2009, τους Ντουνιά Ισά και Ρούντι Τζόμπι το 2010 και τους Άντριου Αλμπισί, Λουντοβίκ Βατί και Πάπε Σι το 2011.
Η μεγαλύτερη διαφορά της Γκραβελέν σε σχέση με τις υπόλοιπες γαλλικές ομάδες είναι ότι η ομάδα φτιάχτηκε γύρω από καλούς Γάλλους παίκτες. Νομίζω ότι ακολούθησαν το μοντέλο του Ολυμπιακού, του νέου πρωταθλητή Ευρώπης, με ένα συνδυασμό νεαρών και λίγων έμπειρων παικτών. Οι Αντριου Αλμπισί (1990), Πάπε Σι (1988), Λουντοβίκ Βατί (1988) και Ρούντι Τζόμπι (1988) είναι νεαροί, αλλά οι Γιανίκ Μποκολό (1985), Ντουνιά Ισά (1981) και Σιρίλ Ακπομεντά (1979) δεν είναι και τόσο.
Οι παίκτες δεν αναπτύχθηκαν μέσα στην ομάδα, αλλά η Γκραβελέν μάζεψε τους καλύτερους νέους Γάλλους παίκτες που έπαιζαν στο πρωτάθλημα. Ο Αλμπισί υπέγραψε το περασμένο καλοκαίρι από τη Παρί Λεβαλουά, ο Πάπε Σι και ο Ρούντι Τζόμπι έμαθαν μπάσκετ στη Χάβρη και ο Λουντοβίκ Βατί στη Σεντρ Φεντεράλ και την Ορτέζ.
Το ανερχόμενο αστέρι της ομάδας είναι ο Πάπε Σι. Εγινε ντραφτ το 2010 από τους Ατλάντα Χοκς και έπαιξε εκεί τη σεζόν 2010-11. Στην πραγματικότητα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τραυματίας και έπειτα, στην D-League, αλλά επέστρεψε στους Χοκς στο τέλος της σεζόν και πήρε λίγο χρόνο συμμετοχής στα πλέι οφ. Όσο διαρκούσε το λοκ άουτ, επέλεξε να υπογράψει με τη Γκραβελέν και επέστρεψε στην Ατλάντα τον Δεκέμβρη όταν ξεκίνησαν τα τρέινινγκ καμπσ. Κόπηκε όμως, από τους Χοκς λίγο πριν την έναρξη της σεζόν. Ετσι, επέστρεψε στη Γαλλία και αποφάσισε να ολοκληρώσει τη σεζόν με τη Γκραβελέν.
Μέχρι το ντραφτ του 2010 λίγοι τον ήξεραν, επειδή είχε πολύ περιορισμένο ρόλο στη Χάβρη. Ετσι, λοιπόν όταν επιλέχθηκε στο ντραφτ όλοι είπαν: «Ποιος είναι αυτός; Και πως τον επέλεξαν οι Χοκς;». Είδαμε όμως, φέτος ότι είναι καλός παίκτης, νέος ακόμα και ότι μπορεί να επιστρέψει κάποια στιγμή στο ΝΒΑ.
Ο Άντριου Αλμπισί ελπίζει να πάει επίσης, στο ΝΒΑ και θα ευχηθεί για το καλύτερο στις 28 Ιουνίου, όταν θα γίνει το ντραφτ. Είναι πολύ γρήγορος, ταλαντούχος και έχει ήδη μια θέση στην εθνική ομάδα. Επαιξε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2010 (έπαιξε εξαιρετικά απέναντι στον Ρίκι Ρούμπιο στο πρώτο παιχνίδι της διοργάνωσης όταν η Γαλλία κέρδισε τη Γαλλία) και στο Ευρωμπάσκετ του 2011. Εχοντας περάσει όλη του την καριέρα στο Παρίσι, υπέγραψε με τη Γκραβελέν το περασμένο καλοκαίρι και ωρίμασε αυτή τη σεζόν, επειδή έπρεπε να ηγηθεί μιας κορυφαίας ομάδας. Δεν είμαι βέβαιος αν θα τα καταφέρει να παίξει στο ΝΒΑ, αλλά έχει λαμπρό μέλλον. Σχετικά με τον Λουντοβίκ Βατί είναι προφανώς πολύ μικρόσωμος για να παίξει στο ΝΒΑ, αλλά μπορεί να γίνει ένας πολύ καλός παίκτης στη Γαλλία ή την Ευρώπη.
Μετά από όλα αυτά, η Γκραβελέν τερμάτισε στην κορυφή και ελπίζει να φθάσει μέχρι τέλους κατακτώντας τον τίτλο.