Του Λευτέρη Μούτη/ moutis@eurohoops.net
Λίγο πριν την έναρξη της σεζόν ο Εστεμπάν Μπατίστα μιλά στο Eurohoops.net για τον Παναθηναϊκό, τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς, το μεγάλο ρόλο που έχει στην ομάδα και τι συνέβη με αυτόν και την Εφές.
Ο σέντερ από την Ουρουγουάη θα παίξει για έκτη σεζόν στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα και αυτή τη φορά φαίνεται ότι θα έχει μεγαλύτερο ρόλο από ποτέ – με εξαίρεση ίσως την πρώτη του χρονιά στην Μακάμπι όταν είχε 10,3 πόντους και 5,2 ριμπάουντ ανά αγώνα. Ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς τον υπολογίζει αρκετά και στα φιλικά προετοιμασίας ήταν εξαιρετικός. Επίσης, το πιο σημαντικό είναι ότι αποτελεί τον μοναδικό παίκτη άνω των 24 ετών που δεν έχει ταλαιπωρηθεί από κανέναν τραυματισμό κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας (οι άλλοι τρεις άτρωτοι παίκτες είναι οι Παππάς, Γιάνκοβιτς και Κόνιαρης).
Ο Παναθηναϊκός πρέπει να παλέψει για τον πρώτο τίτλο της σεζόν, στον προημιτελικό Κυπέλλου κόντρα στον Ολυμπιακό χωρίς τρεις παίκτες και ο Μπατίστ νιώθει ότι η ομάδα του έχει ένα μειονέκτημα: «Είναι δύσκολο, διότι έχουμε πολλούς τραυματισμούς. Θέλαμε να έχουμε γεμάτο το ρόστερ μας σε αυτό το ματς αλλά δεν μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό και πρέπει να παλέψουμε έτσι για να κερδίσουμε το ματς».
Το ματς θα διεξαχθεί κεκλεισμένων των θυρών στο ΟΑΚΑ και ο 31χρονος σέντερ λέει ότι αυτή είναι μοναδική εμπειρία στη ζωή του: «Θα είναι περίεργο να παίξουμε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι χωρίς φιλάθλους. Οι κανονισμοί όμως είναι έτσι και πρέπει να τους σεβαστούμε. Πρέπει να ανησυχούμε μόνο για το παιχνίδι. Θα θέλαμε να είχαμε τους φιλάθλους μας για να προσθέσουμε πίεση στον Ολυμπιακό αλλά δεν μπορούμε να το αλλάξουμε».
Μετά από δυο χρόνια μακριά από την Ευρωλίγκα, ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς επιστρέφει στην σκηνή και ο πιο κατάλληλος παίκτης να μιλήσει για αυτόν είναι ο Εστεμπάν Μπατίστ που συνεργάστηκε μαζί του επίσης και στη Βιτόρια. Ο αμφιλεγόμενος Μαυροβούνιος προπονητής έχει τεράστιους φίλους και εχθρούς. Ο σέντερ από την Ουρουγουάη τον υποστηρίζει: «Εγώ θα έλεγα καλά πράγματα γι’ αυτόν. Είναι σκληρός προπονητής αλλά δεν λέω κάτι καινούριο με αυτό. Δεν μπορώ να καταλάβω όλη αυτή τη συζήτηση για αυτόν. Δεν σκότωσε κανέναν! Μπορεί να πάρει το καλύτερο δυνατό από τον καθένα. Το έκανε και στην Ισπανία. Οι Σκόλα, Πριτζιόνι, Καλντερόν, Νοτσιόνι θα ξέρουν μάλλον καλύτερα. Είχαν εκπληκτική καριέρα. Είναι ο καλύτερος προπονητής για μια κατάσταση όπως αυτή που βιώνει τώρα ο Παναθηναϊκός με τόσους πολλούς νεαρούς παίκτες. Πρέπει να δουλέψουν σκληρά. Είναι μέρος της δουλειάς μας».
Υπό τις οδηγίες του Ιβάνοβιτς ο Μπατίστα ήταν ο καλύτερος παίκτης των Πρασίνων στα φιλικά. Είχε σχέση αυτό με τον προπονητή και το προπονητικό πλάνο του; «Νιώθω αυτοπεποίθηση εξαιτίας των συμπαικτών μου, όχι απαραίτητα εξαιτίας του πλάνου μας’. Τον βοήθησε και ο Διαμαντίδης σε αυτό; Είναι ο Διαμαντίδης ο καλύτερος πόιντ γκαρντ με τον οποίο συνεργάστηκε στην καριέρα του; «Είναι δύσκολη ερώτηση, αλλά ναι! Είναι ο καλύτερος πόιντ γκαρντ με τον οποίο έπαιξα μαζί! Είναι ευκολότερο να παίζεις με τον Διαμαντίδη. Για μένα είναι έκπληξη ο τρόπος που πασάρει και ο τρόπος που κάνει δύσκολα πράγματα να φαίνονται τόσο εύκολα».
Τέλος, ο Μπατίστα ήρθε στον Παναθηναϊκό μετά από μια πολύ καλή σεζόν στην Τουρκία με την Καρσίγιακα αλλά προηγούμενος δεν έπαιξε για σεζόν σχεδόν καθόλου με την Εφές. Ποια είναι η εξήγηση του; «Το δεύτερο χρόνο ο κόουτς Οκτάι Μαχμούτι δεν με ήθελε. Αυτό μπορεί να συμβεί στο επαγγελματικό μπάσκετ. Δεν ήταν καλό για μένα αλλά ακόμα δεν ξέρω ποιο ήταν το πρόβλημα. Ευτυχώς ανησυχώ πλέον μόνο για τον Παναθηναϊκό και νιώθω υπέροχα εδώ».