Tου Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Ο Κώστας Παπανικολάου είχε ενεργό ρόλο σε 4 τίτλους από το 2012 κι έπειτα σε επίπεδο πρωταθλητισμού (δύο Ευρωλίγκες με τον Ολυμπιακό, ένα πρωτάθλημα Ελλάδας και το πρωτάθλημα Ισπανίας το 2014), στα 24 του χρόνια μετακόμισε στο ΝΒΑ και στους Χιούστον Ρόκετς με ένα από τα καλύτερα συμβόλαια που έχουν υπογραφεί ποτέ με παίκτη – επιλογή 2ου γύρου στα ντραφτ και τα ξημερώματα της Τετάρτης θα κάνει το επίσημο ντεμπούτο του στο Staples Center του Λος Άντζελες και στο εναρκτήριο ματς της σεζόν κόντρα στους Λέικερς!
Ένας άλλος Έλληνας, σεσημασμένος σε επίπεδο Ευρωλίγκας, έπαιξε την σεζόν 2006-7 στους Χιούστον Ρόκετς, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως τα περίμενε και το καλοκαίρι του 2007 επέστρεψε στην Ευρώπη μέσω… Σαν Αντόνιο. Ο λόγος για τον Βασίλη Σπανούλη που μέσω του Eurohoops εύχεται στον φίλο του και συμπαίκτη του στον Ολυμπιακό και την εθνική Ελλάδας, καλή επιτυχία!
“Αισθάνομαι υπερήφανος για τον Κώστα! Γιατί, τα πρώτα μεγάλα μπασκετικά βήματα στο τοπ επίπεδο τα κάναμε μαζί, όταν ήταν στον Ολυμπιακό. Έχουμε κάνει άπειρες συζητήσεις. Για το πως θα βελτιωθεί, πως θα βγάλει το ταλέντο του στο παρκέ και για πολλά ακόμα πράγματα. Είμαι πολύ χαρούμενος που έφτασε εκεί που ήθελε και έχει καλές προϋποθέσεις για να παίξει το μπάσκετ που μπορεί και να καθιερωθεί”, λέει ο Vspan με τον οποίο είχε μιλήσει ο “Παπ” και την περίοδο που γινόταν οι διαπραγματεύσεις, προκειμένου να υπογράψει στους Ρόκετς.
“Μιλήσαμε το καλοκαίρι και όταν μου είπε για την κατάσταση και τις σκέψεις του, αυτό που τον συμβούλεψα ήταν να πάρει την ευκαιρία και να κυνηγήσει το όνειρό του. Ποτέ δεν ξέρεις πως θα τα φέρει η ζωή, αλλά είναι σωστό να κάνεις αυτό που θέλει η καρδιά σου”.
Ποιό είναι το κλειδί της επιτυχίας για τον Παπανικολάου, σύμφωνα με τον Βασίλη Σπανούλη; “Οι Ρόκετς παίζουν επιθετικό μπάσκετ, έχουν τον Τζέιμς Χάρντεν και τον Ντουάιτ Χάουαρντ και σίγουρα θα περιμένουν από τον Κώστα να είναι παραγωγικός και να υποστηρίζει το παιχνίδι της ομάδας. Τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας στις ευκαιρίες που θα έχει για “ανοιχτά σουτ” και τα πολλά μικρά πράγματα που μπορέι να κάνει καλά στο παρκέ. Ο Παπανικολάου έχει αποδείξει πως ξέρει να προσαρμόζεται, τους αρέσουν οι προκλήσεις και πιστεύω ότι θα παίξει καλά”.