Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Πως μπορεί ένας ανεξάρτητος σκάουτ να διαφωτίζει όλο τον κόσμο για το ντραφτ του ΝΒΑ; Είναι μια ερώτηση που κάναμε στην Κωνσταντινούπολη στον άνθρωπο πίσω από το απίστευτα επιτυχημένο “Draft Express”. Ο Τζόναθαν Τζίβονι ταξίδεψε μέχρι την Τουρκία για να παρακολουθήσει από κοντά το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και το τουρνουά εφήβων και έτσι είχαμε την ευκαιρία για μια ωραία, πολύ μεγάλη συζήτηση. Αυτό είναι το πρώτο μέρος της και επικεντρώνεται στο ντραφτ αυτής της χρονιάς και τους Ευρωπαίους που μπορούν να σταθούν με αξιώσεις την προσεχή σεζόν στο ΝΒΑ.
– Τι χρειάζεται ένας παίκτης για να κάνει καριέρα στο ΝΒΑ;
“Για να παίξεις στο ΝΒΑ πρέπει να έχεις κάποια δεδομένα προσόντα, σε ό,τι αφορά το ύψος, το κορμί και τις αθλητικές δυνατότητες. Αυτό είναι το μίνιμουμ. Σε ό,τι αφορά τις ικανότητες, υπάρχουν πολλά ήδη παικτών στο ΝΒΑ. Κάποιοι είναι σουτέρ, κάποιοι σπεσιαλίστες της άμυνας, κάποιοι χειριστές της μπάλας, κάποιοι κάνουν τα πάντα. Είναι πραγματικά πολυτάλαντοι. Εξαρτάται από το τι ψάχνει κάθε ομάδα τη δεδομένη στιγμή”.
– Είναι σαν να ψάχνεις το κομμάτι που θα συμπληρώσει το παζλ;
“Προσπαθούμε να βρούμε και να αναλύσουμε κάθε δυνατή λεπτομέρεια. Αναφέρουμε που έχουν βελτιωθεί, τι μπορούν να βελτιώσουν και τι θα έπρεπε να βελτιώσουν”.
– Στο youtube υπάρχουν πολλά βίντεο στα οποία μιλάς για τον Τζέρεμι Λιν πριν από δύο χρόνια…
“Αν η ερώτηση είναι κατά πόσο περίμενα τον Λιν να κάνει όργια, πρέπει να απαντήσω… όχι. Σε καμία περίπτωση. Ήταν έκπληξη για όλους. Αν το ήξερα αυτό, θα είχα πάει στο πιο ψηλό κτήριο της Νέας Υόρκης και θα το φώναζα σε όλο τον κόσμο, αλλά δεν είχα ιδέα”.
-Γιατί δεν κατάφερε τίποτα στους Ουόριορς και τους Ρόκετς;
“Το ΝΒΑ είναι μια λίγκα ευκαιριών. Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες σε κάθε ομάδα και κάποιοι από αυτούς δεν έχουν το χρόνο συμμετοχής για να το δείξουν. Επιπλέον, κάποιοι δεν είναι άμεσα έτοιμοι από τη στιγμή που θα μπουν στη λίγκα να παίξουν, αλλά συνεχίζουν να δουλεύουν και να γίνονται καλύτεροι. Νομίζω ότι είχε το ταλέντο, όταν πήγε στο Γκόλντεν Στέιτ, αλλά έγινε πολύ, πολύ καλύτερος, γιατί δούλεψε. Κατάφερε όλοι να περιμένουν περισσότερα από αυτόν και νομίζω ότι αυτό λέει κάτι για τον χαρακτήρα του. Είχε σημαντική παρουσία, αλλά όχι για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή τραυματίστηκε. Τώρα, πρέπει να συνεχίσει να εξελίσσεται, πρέπει να βελτιώσει το σουτ του και δεν είναι καλός αμυντικός. Έχει πολλά πράγματα που μπορεί να φτιάξει”.
– Μπορείς να μας πεις δύο, τρία ονόματα που θα δούμε στο ΝΒΑ σύντομα, αλλά δεν τους ξέρουμε ακόμα;
“Όλοι παρακολουθούν τον Γάλλο Εβάν Φουρνιέ (φωτ.) αυτή τη στιγμή. Θα επιλεγεί πιθανότατα στον πρώτο γύρο του ντραφτ. Είναι προφανές ότι τον παρακολουθούν. Δεν υπάρχουν και πολλοί καλοί Ευρωπαίοι σε αυτό το ντραφτ. Όλοι βλέπουν επίσης τον Αλεχάντρο Άμπρινες της Μάλαγα. Είναι σημαντική ελπίδα. Επίσης υπάρχει ο Ρώσος Ντμίτρι Κουλάγκιν, ο Κροάτης (Ντάριο) Σάρις που όλοι τον είδαμε να κυριαρχεί στο τουρνουά των εφήβων. Πραγματικά τον είδα να βελτιώνεται”.
– Και ποιοι από τους Ευρωπαίους που ήδη έχουν επιλεγεί μπορούν να επιβιώσουν στο ΝΒΑ;
“Ο Βαλαντσιούνας θα κάνει αμέσως τη διαφορά στο ΝΒΑ, εξαιτίας του τρόπου που παίζει. Δεν υπάρχει ερώτηση για αυτό. Παίζει πιο σκληρά από κάθε παίκτη που έχω δει σε αυτή την ηλικία. Δεν έχω αμφιβολία ότι θα είναι επιτυχημένος στο ΝΒΑ. Ο Κάιλ Σίνγκλερ της Ρεάλ, ανήκει στο Ντιτρόιτ. Είναι το όνειρο των περισσοτέρων παικτών, ειδικά τον Αμερικανών, να παίξουν στο ΝΒΑ. Θα είναι έκπληξη αν αρνηθεί την πρόταση τους. Αλλά θα ζητήσει κάποιο σημαντικό συμβόλαιο, επειδή ήδη είναι καλοπληρωμένος στην Ευρώπη. Εξαρτάται από πόσο πολύ τον θέλουν, υποθέτω”.
– Ήταν έκπληξη ο Πέκοβιτς για σένα αυτή τη σεζόν;
“Πάντα μου άρεσε ο Νίκολα Πέκοβιτς. Ήταν ωραίο να δω όλη αυτή τη βελτίωση σε αυτή τη σεζόν, έκανε μεγάλη διαφορά για τη Μινεσότα και επίσης βοηθά το γεγονός ότι έπαιξε με τον Ρούμπιο, γιατί πρέπει να του δίνει την μπάλα! Ο Ρούμπιο είχε μια εξαιρετική πρώτη σεζόν. Ήταν μια από τις καλύτερες ιστορίες του ΝΒΑ. Κρίμα που τραυματίστηκε, αλλά πιστεύω ότι θα επιστρέψει έτοιμος. Είναι ένας από τους πιο θεαματικούς παίκτες της λίγκας”.
– Και γιατί υπήρξε “Λινσάνιτι” και όχι “Ρουμπιο-σάνιτι”;
“Νομίζω ότι στην Αμερική όντως υπήρξε τρέλα με τον Ρούμπιο. Όλοι εντυπωσιάστηκαν. Ξεκίνησε πολύ καλά, στη συνέχεια έπεσε ο ρυθμός μου, πράγμα λογικό για έναν ρούκι, αλλά ο κόσμος μιλούσε για αυτόν πάρα πολύ κατά τη διάρκεια της σεζόν”.
– Θεωρείς ότι ο Αλεξέι Σβεντ θα πάει στο ΝΒΑ;
“Σίγουρα, θα ήθελε να παίξει στο ΝΒΑ. Είναι πραγματικά ταλαντούχος. Ένας μεγαλόσωμος γκαρντ που κάνει τα πάντα στο γήπεδο. Είναι εξαιρετικός χειριστής και πραγματικά αθλητικός παίκτης. Είναι σαν… Ρώσος Ρούμπιο, έστω και λίγο. Θα είναι εύκολο για αυτόν. Όλα είναι εύκολα για αυτόν”.
– Έγραψες πολλά καλά λόγια στο Twitter σου για τον Καϊμακόγλου. Τι είδες;
“Δεν ήξερα ποιος ήταν, όταν ήταν 22 ετών. Βγάζει πολλά λεφτά στον Παναθηναϊκό. Είναι πολύ καλός παίκτης, κάνει τα πάντα. Ένας ρολίστας που παίρνει ριμπάουντ, μπορεί να πασάρει, παίζει έξυπνα, με καλές επιλογές στα σουτ, αγωνίζεται για την ομάδα και έχει απίστευτη ενέργεια. Χρειαζόμαστε παίκτες σαν κι αυτόν στο ΝΒΑ, αλλά δεν είναι εύκολο να ξυπνήσεις μια μέρα και να βρεθείς στο ΝΒΑ στα 27 σου. Αν, βέβαια, ενδιαφερόταν, τότε είμαι σίγουρος ότι κάποιος θα τον ήθελε”.
– Θα συμπεριλάβεις το προφίλ του στο draftexpress.com;
“Όχι, γιατί δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στο ντραφτ. Όλοι κάνουν αυτό που μπορούν καλύτερα. Εμείς καλύπτουμε το ντραφτ. Παρόλα αυτά είναι τέλειος και θα το πω σε όλους”.
– Ας μιλήσουμε λίγο για τον Ολυμπιακό….
“Όλη η σεζόν ήταν μια μεγάλη έκπληξη για αυτούς. Έχουν ταλέντο, έχουν τη δυνατότητα να κερδίσουν τον τίτλο και να γίνουν η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης, πράγμα απίστευτο! Το λοκ άουτ του ΝΒΑ βοήθησε επειδή οι Λο και Ντόρσεϊ ήθελαν να παίξουν μπάσκετ. Βρήκαν καλές προσφορές στην Ευρώπη και αποφάσισαν να έρθουν. Δεν ξέρω τι θα συνέβαινε χωρίς το λοκ άουτ. Αλλά η ουσία μετράει, το έκαναν και όλα πήγαν καλά. Είδα στο ξενοδοχείο της ομάδας τον Ντόρσεϊ και έμοιαζε να περνά πραγματικά καλά. Νομίζω όμως ότι θα προσπαθήσει να επιστρέψει στο ΝΒΑ”.
– Ο Παπανικολάου είναι αυτόματα διαθέσιμος για το ντραφτ…
“Ο Παπανικολάου δεν έχει το τυπικό προφίλ που ψάχνουν οι ομάδες στο ΝΒΑ, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά την επιθετική σταθερότητα. Μου αρέσουν όλα τα μικρά πράγματα που κάνει, είναι εξαιρετικός αμυντικός, ένας ομαδικός παίκτης με μεγάλη ενέργεια. Δεν ξέρω, όμως, αν θα είναι πρόβλημα η επίθεση του στο ΝΒΑ. Αυτό είναι ερώτημα”.
Η συζήτηση έγινε το πρωί πριν τον τελικό της Ευρωλίγκας και κατά τη διάρκεια του αγώνα ο Τζίβονι έγραψε στο Twitter ότι “Ο Παπανικολάου κάνει προσωπικό ρεκόρ στην Ευρωλίγκα με 18 πόντους και ο συγχρονισμός δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος. Και επίσης πολύ καλή αμυντική δουλειά στον Κιριλένκο” και “Στο παρελθόν ο Παπανικολάου έμοιαζε να μην νοιάζεται για το σκοράρισμα. Είναι φανερό μετά από αυτό το μεγάλο τρίποντο ότι πια αυτό δεν ισχύει”, πριν καταλήξει “θα έχουμε σύντομα ανανεωμένο προφίλ του Παπανικολάου. Έχει ενδιαφέροντα εργαλεία ως σμολ φόργουορντ για το ΝΒΑ, ειδικά στην άμυνα”. Παράλληλα υπήρξε μια νέα αναφορά για τον Σβεντ: “Τον κυνηγούν η Μινεσότα, το Μέμφις και η Οκλαχόμα Σίτι. Ζητά τριετές συμβόλαιο με δέκα εκατ. δολάρια. Η ΤΣΣΚΑ δεν τον περιμένει να επιστρέψει”.