Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Ο Έτορε Μεσίνα επέστρεψε στο θρόνο του στη Μόσχα και η ΤΣΣΚΑ θα κυνηγήσει για μία ακόμα φορά τον τίτλο της Ευρωλίγκα την προσεχή σεζόν. Ο Ιταλός κόουτς οδήγησε τους Ρώσους στους δύο τελευταίους τίτλους και ο στόχος του είναι προφανής. Στο κάτω, κάτω για αυτό επέστρεψε στην Ευρώπη και το Eurohoops.net είχε την ευκαιρία να τον… ανακρίνει με την βοήθεια της Ευρωλίγκας κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του στην Βαρκελώνη για την συζήτηση που έγινε περί των πιθανών αλλαγών στους κανονισμούς της διοργάνωσης.
– Ήταν μια έκπληξη για όλους μας πέρυσι η είδηση ότι αφήνατε την Ευρώπη για τους Λείκερς. Ποια ήταν η πλέον μοναδική εμπειρία που είχατε ως προπονητής στο ΝΒΑ;
“Ήταν, όντως, μια μοναδική εμπειρία, πρώτα από όλα γιατί ήμουν μέλος των Λέικερς και δούλεψα με όλους αυτούς τους παίκτες, τους προπονητές, συμμετείχα σε μία σεζόν του ΝΒΑ και ειδικά σε μια χρονιά που τα ματς ήταν μόνο 66. Ήταν κάτι πολύ διαφορετικό. Νομίζω ότι η προετοιμασία και η συμμετοχή στα πλέι οφ ήταν σίγουρα μια μεγάλη και ενδιαφέρουσα πρόκληση”.
– Ήταν επίσης έκπληξη για μας να σας δούμε να επιστρέφετε. Πολλές ομάδες σας ήθελαν και αποφασίσατε να επιστρέψετε στη Μόσχα. Ποιο ήταν το κίνητρο πίσω από αυτή την απόφαση;
“Λοιπόν, ήταν θέμα… Ίσως δεν ήμουν στην κατάλληλη ηλικία για να αρχίσω να σκέφτομαι πως θα χτίσω μια καριέρα εκεί. Πιθανότατα δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για μένα, την οικογένεια μου, το παιδί μου, και έτσι αποφασίσαμε ότι θα ήταν καλύτερο να γυρίσουμε στην Ευρώπη. Η απόφαση αυτή έγινε ακόμα πιο εύκολη όταν είχα την ευκαιρία να γυρίσω στην ΤΣΣΚΑ. Ξέρω τους ανθρώπους της ομάδας, ξέρω το περιβάλλον και μου αρέσει το πως γίνονται τα πράγματα εκεί. Υπάρχει οργάνωση στη διοίκηση και την ομάδα και σε κάποιο σημείο ήταν μια απόφαση που δεν χρειαζόταν σκέψη, έστω κι αν μου κοστίζει πολύ, γιατί πραγματικά απόλαυσα το να είμαι μέλος του ΝΒΑ και των Λέικερς”.
– Πόσο σας έλειψε το ευρωπαϊκό μπάσκετ και τι θα σας λείψει από το ΝΒΑ;
“Από το ΝΒΑ μπορεί να σου λείψουν πολλά πράγματα. Θα μου λείψει ο ανταγωνισμός, οι μεγάλοι παίκτες, οι προκλήσεις που έχεις από τους άλλους προπονητές, το γεγονός ότι όλος ο κόσμος το παρακολουθεί. Νιώθεις πραγματικά ότι λαμβάνεις μέρος σε κάτι εξαιρετικό. Την ίδια στιγμή η Ευρωλίγκα καθιερώνεται χρόνο με το χρόνο ως η επόμενη καλύτερη διοργάνωση. Σίγουρα τα πλέι οφ και το φάιναλ φορ μας υστερούν μόνο σε σχέση με τα πλέι οφ του ΝΒΑ. Μου έλειψε, λοιπόν, ο ανταγωνισμός, μου έλειψε το δράμα, μου έλειψε η “αφοσίωση”, μου έλειψε το να βρίσκομαι σε μια τέτοια διοργάνωση”.
– Αν μπορούσατε να φέρετε έναν παίκτη από τους Λέικερς στη Μόσχα, εκτός του Κόμπι Μπράιαντ, ποιος θα ήταν αυτός;
“Είχαμε πολλούς καλούς παίκτες και θα ήταν μια πολύ δύσκολη επιλογή. Θα έλεγα ότι με τους παίκτες που έχουμε (στη Μόσχα), απλά ελπίζω να μην χάσω πολλούς από αυτούς από το ΝΒΑ”.
– Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν θα εργαστεί την προσεχή σεζόν. Έχετε αστειευτεί στο παρελθόν λέγοντας ότι είναι ο Αχιλλέας και εσείς ο Έκτορας, γιατί αυτό είναι το όνομα σας. Με τον Αχιλλέα εκτός μάχης, πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ο Έκτορας;
“Ευτυχώς είναι ένας εχθρός λιγότερος. Δεν θα είναι μια εύκολη σεζόν, γιατί υπάρχουν ακόμα πολλοί παίκτες και ομάδες και η ΤΣΣΚΑ είναι μια από τις ομάδες που όλοι θέλουν να κερδίσουμε. Θα είναι μεγάλη πρόκληση, λοιπόν, και είμαι σίγουρος ότι ο Ζέλικο θα επιστρέψει σύντομα”.
– Και τι πιστεύει η γυναίκα σας πλέον, γιατί έχετε πει ότι θεωρεί καλύτερο προπονητή τον Ζέλικο από εσάς…
“Υποθέτω ότι θεωρεί πως ο Ζέλικο είναι πολύ καλύτερος κόουτς, αλλά πιθανότητα επίσης σκέφτεται ότι αυτή η σεζόν θα είναι κάπως πιο χαλαρή”.