Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Οταν είσαι επαγγελματίας, οφείλεις πάντα να επιλέγεις αυτό που πιστεύεις πως είναι καλύτερο για τον εαυτό σου. Για να είσαι βέβαια, συνεπής (με τα «θέλω» σου), βασική προϋπόθεση είναι να κάνεις μια… βουτιά στον εαυτό σου, για να αναγνωρίσεις τα πλεονεκτήματα, αλλά και τις αδυναμίες σου. Και μετά πορεύεσαι αναλόγως. Κάνεις την επιλογή σου, αναλαμβάνοντας όλες τις ευθύνες. Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης αν μη τι άλλο, έχει αποδείξει πως ξέρει να… δαμάζει τα «κύματα» της ζωής. Τώρα, θα… δαμάσει και όσους αμφισβήτησαν από τι είναι φτιαγμένος.
Για την ιστορία, να σας πούμε πως η πρώτη φορά που… εστίασε η ματιά του Παναθηναϊκού (για την ακρίβεια, του Ζέλικο Ομπράντοβιτς), στον Σόφo ήταν το 2003, στο Mundobasket Εφήβων, της Θεσσαλονίκης. Τότε εκείνος, επέλεξε τον Αρη. Επτά χρόνια μετά, ο Ζοτς έμελλε να τον πληρώσει με το ίδιο νόμισμα: επέλεξε τον Αλεκς Μάριτς, αντί αυτού.
Ηταν το καλοκαίρι του 2010, τότε που ολοκληρώθηκε η… περιπαθής συνεργασία του Σχορτσιανίτη με τον Ολυμπιακό, που είπε να κάνει μια προσπάθεια στο ΝΒΑ (πήγε στο summer league της ομάδας που είχε τα δικαιώματα του, των Κλίπερς). Συνειδητοποίησε πως… η Ευρώπη του ταιριάζει καλύτερα. Επέστρεψε, ενημερώθηκε για το ενδιαφέρον των Πρασίνων (ήταν αποδέκτης της αγάπης των αφεντικών) και ξεκίνησαν οι συζητήσεις. Στα 25 του και ενώ είχε αντιμετωπίσει όλες τις προσωπικές του Ερινύες, ένιωθε έτοιμος να συνεργαστεί με έναν εκ των πλέον απαιτητικών προπονητών της Ευρώπης.
Όντας σίγουρος πως τα έχει βρει με τον εαυτό του και ότι είναι σε μια πολύ καλή φάση της ζωής του (προηγήθηκαν ατελείωτες ώρες ενδοσκόπησης και δουλειάς σε γυμναστήρια και γήπεδα), ήθελε περισσότερο από κάθε τι άλλο να περάσει όλες τις πιο απαιτητικές δοκιμασίες, για να αποδείξει (στον εαυτό του και στον κόσμο) πως τα λάθη του παρελθόντος, είχαν γίνει πολύ χρήσιμα μαθήματα.
Για αυτό και ήταν αυτός που πρότεινε να μπουν στο συμβόλαιο του όροι για όσα τον είχαν ταλαιπωρήσει στο παρελθόν (από… αυξήσεις βάρους, μέχρι όρια για την… ώρα κατάκλισης). Και ενώ προφορικώς είχαν συμφωνήσει πως θα πορευτούν μαζί, εν τέλει ο Ομπράντοβιτς ένιωσε πιο ασφαλής με την επιλογή του Αλεξ Μάριτς, για αντικαταστάτη του Νίκολα Πέκοβιτς, εξ ου και ο Παναθηναϊκός υπέγραψε τον Αυστραλό, με σερβικές ρίζες. Όλα αυτά συνέβησαν κάπου μέσα στον Ιούλιο εκείνου του έτους, με την Μακάμπι να έχει «μπει» από πολύ νωρίτερα στη διεκδίκηση του Σόφο. Δεν σταμάτησε να τον… κορτάρει ούτε την περίοδο που τα ΜΜΕ έγραφαν τα περί του Παναθηναϊκού και του έδειχνε με κάθε διαθέσιμο τρόπο, πως ναι, τον χρειαζόταν, για αυτό που ήθελε να δημιουργήσει.
Ο Σχορτσιανίτης είπε το «ναι» και από το πρώτο λεπτό που πάτησε το πόδι του στο Τελ Αβίβ (εκεί όπου τον περίμενε πλήθος κόσμου για να τον υποδεχθεί, με συνθήματα και… να του προλογίσει τη σχέση λατρείας που θα ακολουθούσε την επόμενη διετία), κατάλαβε πως έκανε την καλύτερη δυνατή επιλογή. Μετά… το καταλάβαμε και όλοι οι υπόλοιποι, βλέποντας τι έκανε στην ισραηλινή λίγκα και την Ευρωλίγκα.
Kαι αν η κερκίδα συνέχισε να τον αποθεώνει, ένα πρόβλημα στο γόνατο δεν του επέτρεψε να μεγαλουργήσει και τη δεύτερη σεζόν στην «ομάδα του λαού», που ξεκίνησε θεαματικά, αλλά δεν τελείωσε εξίσου ιδανικά. Μολονότι η Μακάμπι τον κάλεσε να υπογράψει επέκταση, λίγους μήνες μετά έκανε χρήση του όρου αποδέσμευσης για να τον αφήσει ελεύθερο (έναντι 100.000 δολ.). Και εκείνος, για να είναι έτοιμος για το επόμενο σταθμό της καριέρα του, στις 28/5 υπεβλήθη σε αρθροσκόπηση και… ηρέμησε απόλυτα. Γιατί υπήρχε και ένας άλλος λόγος που δεν τον άφηνε να αφοσιωθεί στην ομάδα του: το παιδί του.
Το καλοκαίρι του 2011 και ενώ ήταν στην προετοιμασία της Εθνικής, για το Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας, η σύντροφος του Ειρήνη τον ενημέρωσε πως… υπήρχαν κάποιες επιπλοκές στην εγκυμοσύνη της. Δίχως δεύτερη σκέψη, τα εγκατέλειψε όλα, για να είναι δίπλα της, μολονότι εκείνη τον είχε διαβεβαιώσει πως δεν μπορούσε να βοηθήσει. Όπως είχε δηλώσει όμως, ο ίδιος ένιωθε πως θα ήταν τουλάχιστον τίμιο να είναι κοντά της σε αυτή τη δύσκολη στιγμή, όπως εκείνη του στάθηκε σε όλες τις δικές του «στραβές». Ολα πήγαν καλά και πριν τέσσερις μήνες, ήλθε στον κόσμο ο Μάξιμος-Κωνσταντίνος, για να αισθανθεί… σχεδόν ολοκληρωμένος. Εμενε κάτι ακόμα: η επιστροφή του στα πάτρια εδάφη…
Πριν καν η Μακάμπι τον αφήσει ελεύθερο, ο Σόφo ήταν ήδη ενήμερος πως ο Ομπράντοβιτς ενδιαφέρεται να τον δει στον Παναθηναϊκό. Έκτοτε βέβαια, συνέβησαν πολλά… κοσμοϊστορικά (όπως το «αντίο» του Ζοτς), ενώ εμφανίστηκαν και άλλες προτάσεις. Εκείνος περίμενε να μάθει τις εξελίξεις στον Παναθηναϊκό, τον οποίον είχε θέσει ως προτεραιότητα και γιατί θα είχε τη δυνατότητα να είναι κοντά στην οικογένεια του, χωρίς να ταλαιπωρήσει… τα υπόλοιπα μέλη της! Εξυπακούεται πως κατ’ αρχάς, τον ενδιέφερε εξόχως η περίπτωση να γίνει ένας εκ των θεμελίων, πάνω στα οποία θα δομηθεί ο νέος Παναθηναϊκός.
Επ’ αυτού τον διαβεβαίωσε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, το νέο αφεντικό της ομάδας, στην κατ ιδίαν συζήτηση που είχαν (για να του αναλύσει ο μεν όσα είχε στο μυαλό του γενικότερα και ειδικότερα επί του δε). Όταν άκουσε και από τον Αργύρη Πεδουλάκη τα περί της νέας πραγματικότητα, δεν χρειάστηκε να σκεφτεί κάτι άλλο. Πήρε στυλό και υπέγραψε. Τώρα, μπορεί να αφοσιωθεί με την ησυχία του στην τέλεση του θρησκευτικού γάμου, τον Αύγουστο, στην Κέρκυρα και μετά να αναλάβει τη νέα του ευθύνη και να κάνει ό,τι χρειαστεί, μέχρι να αποδείξει πως ναι μπορεί ο Παναθηναϊκός να βασιστεί πάνω του.