Της Νίκης Μπάκουλη/ bakouli@eurohoops.net
Το Ντένβερ είχε μόνο μια επιλογή πρώτου γύρου (#20) στο ντραφτ της τρέχουσας σεζόν και επέλεξε τον Εβάν Φουρνιέ, έναν παίκτη που δεν ήταν ακριβώς δημοφιλής στις ΗΠΑ, έναν 19χρονο Γάλλο με τρία χρόνια εμπειρίας ως επαγγελματίας. Για την ακρίβεια, κέρδισε το βραβείο του καλύτερου νέου παίκτη της γαλλικής λίγκας για το 2012. Όμως, έκανε ότι έπρεπε για να κερδίσει την προσοχή του ΝΒΑ μέσα και έξω από το γήπεδο, λέγοντας πριν το ντραφτ ότι “θα εκπλαγώ αν δεν επιλεχθώ στον πρώτο γύρο” – όταν πολλοί ειδικοί έλεγαν ότι δεν θα υπάρχουν Ευρωπαίοι στον πρώτο γύρο – και αφού επιλέχθηκε, προσέθεσε “ποτέ δεν ήταν όνειρο. Μόνο στόχος. Πάντα ήξερα ότι θα τα καταφέρω”.
Kαι όταν όλοι πίστεψαν ότι οι Νάγγετς θα έστελναν τον Φουρνιέ να παίξει στην Ευρώπη τουλάχιστον για έναν χρόνο, αυτοί του έδωσαν ένα πολυετές συμβόλαιο! Φυσικά, το ήξερε, όχι γιατί είναι… ξιπασμένος, αλλά γιατί, όπως είπε στο Eurohoops.net: “Πάντα ήμουν φιλόδοξος και πάντα θα είμαι. Επιπλέον πιστεύω στον εαυτό μου. Δουλεύω πραγματικά σκληρά και για αυτό είπα ότι το ΝΒΑ ποτέ δεν ήταν όνειρο για μένα. Έκανα ό,τι μπορούσα για να φτάσω εδώ. Πολλές προπονήσεις με την ομάδα και μετά ατομική εκγύμναση, πολλές ώρες στο γυμναστήριο για να δυναμώσω, πολλά σουτ πριν και μετά από κάθε προπόνηση. Έκανα αυτό που έπρεπε. Βλέπετε υπάρχει μια μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο όνειρο και στον στόχο. Δεν ήθελα απλά να βρεθώ εδώ, χωρίς να κάνω τίποτα. Κυνήγησα την ευκαιρία που είχα”.
ΟΚ, αλλά όταν ήταν παιδί, ποιος παίκτης υπήρχε στους τοίχους του δωματίου του σε πόστερ; “Ο Μάικλ Τζόρνταν, φυσικά”. Τον κοίταζε, λοιπόν, και άρχισε να ονειρεύεται τον εαυτό του στο ΝΒΑ “πριν το θεωρήσω στόχο”. Τώρα, ο νέος του στόχος είναι να γίνει All Star? “Τώρα, ο πρώτος και πιο σημαντικός μου στόχος είναι να έχω σημαντική παρουσία στην ομάδα” και αν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του μετά από δέκα χρόνια θα ήθελε να βρίσκεται “στο Ντένβερ”. Ακόμα; “Αν μπορώ να αγωνίζομαι στους Νάγγετς μέχρι το τέλος της καριέρας μου, θα είμαι χαρούμενος”.
Όταν τον ρωτήσαμε αν η εθνική ομάδα της Γαλλίας είναι ο νέος του στόχος, ξεκαθάρισε πρώτα από όλα ότι “θα κερδίσουμε στην Ισπανία” στους Ολυμπιακούς και κατέληξε: “Έχουμε μια πολύ καλή ομάδα και φυσικά θέλω να είμαι μέλος της”.