Της Νίκης Μπάκουλη/ Bakouli@eurohoops.net
Δεν υπάρχουν πολλοί ευρωπαίοι προπονητές που έχουν την ευκαιρία να δουλέψουν, έστω για μερικές μέρες, με μια ομάδα του ΝΒΑ. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είναι ένας από τους τυχερούς, αφού δέχθηκε την προσφορά που του έκανε ο Αρτούρας Καρνισόβας, ο διευθυντής σκάουτινγκ του Χιούστον, o οποίος παραδέχθηκε στο Eurohoops.net: “Είναι εξαιρετικό το ότι τον έχουμε εδώ. Έχει μεγάλη εμπειρία στην Ελλάδα και πέρυσι δούλεψε για την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Γνώρισα φέτος τον Γιάννη και ένοιωσα ότι θα ήταν εξαιρετικό, αν μπορούσε να περάσει μερικές μέρες εδώ μαζί μας”.
Μετά από λίγο συναντήσαμε τον ίδιο τον Σφαιρόπουλο που έμοιαζε ενθουσιασμένος με την εμπειρία: “Είχα αυτή την πρόσκληση για το “σάμερ λιγκ”. Ο πρώτος μου προορισμός ήταν το Χιούστον, όπου είχα την τύχη, την μεγάλη ευκαιρία, να συναντηθώ με όλο το προπονητικό τιμ. Για πέντε μέρες παρακολούθησα το σύστημα τους, το τρόπο με τον οποίο δούλεψαν και μετά ήρθαμε εδώ για τα ματς. Κάναμε κάποιες πολύ έντονες προπονήσεις, όπου εστιάσαμε στην τεχνική πλευρά του παιχνιδιού και στην τακτική. Έχουμε πολλούς παίκτες που είναι πρωτοεμφανιζόμενοι, ή έρχονται από το NBADL και θέλουμε να δούμε πως ταιριάζουν στην ομάδα”.
Σύμφωνα με τον Σφαιρόπουλο, από προπονητικής άποψης δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά στο παιχνίδι μεταξύ της Ευρώπης και του ΝΒΑ: “Έχουμε μεγαλύτερη ταχύτητα και κάνουν πιο απλά πράγματα στο παρκέ, όπως δύο σκριν και μετά εκτελούν. Δεν έχουν φάσεις με πολλές πάσες στην περιφέρεια, όπως εμείς. Φυσικά είναι και θέμα του αγωνιστικού στιλ του προπονητή και θέλουν να εκμεταλλευτούν τα αθλητικά προσόντα των παικτών τους. Τους αρέσει να χρησιμοποιούν αυτό το στοιχείο περισσότερο, ενώ στην Ευρώπη προτιμούμε να παίζουμε περισσότερο με το μυαλό”.
Ο Έλληνας προπονητής έχει ακόμα πικρή γεύση από τον τελικό της Ευρωλίγκας, έστω κι αν η ΤΣΣΚΑ με τον Αντρέι Κιριλένκο στο ρόστερ της κέρδισε την ρωσική λίγκα και την λίγκα VTB: “Είχαμε μια πολύ καλή ομάδα, αγωνιστήκαμε σε τρία διαφορετικά πρωταθλήματα, αλλά μας έμεινε η πικρή γεύση από τον τελικό κόντρα στον Ολυμπιακό. Αυτός είναι ο αθλητισμός, μερικές φορές κερδίζεις, κάποιες άλλες χάσεις. Έχω δουλέψει με πολλούς παίκτες, αλλά ο Κιριλένκο είναι ένας σταρ που ταυτόχρονα είναι και εξαιρετικά σεμνός άνθρωπος. Είναι πολύ απλός και θέλει να βοηθά τους συμπαίκτες του. Δεν νοιώθει ότι βρίσκεται πάνω από αυτούς”.
Ο Σφαιρόπουλος επίσης δούλεψε με τον Αλεξέι Σβεντ που είναι έτοιμος να υπογράψει συμβόλαιο με την Μινεσότα, κάτι που δεν τον εκπλήσσει: “Τον παρακολουθούσαν ολόκληρη τη σεζόν. Θα δουλέψει διαφορετικά εκεί, θέλει να κάνει το καλύτερο που μπορεί και ξέρω ότι πραγματικά ήθελε να παίξει στο ΝΒΑ. Ήταν ο στόχος του. Έχει τις ικανότητες, αλλά πρέπει επίσης να προσαρμόσει το παιχνίδι του στα εδώ δεδομένα”.
Ένας ακόμα Ευρωπαίος παίκτης που πρέπει να προσαρμοστεί στο Χιούστον είναι ο νέος του σέντερ Ντονάτας Μοτιεγιούνας. Ο Καρνισόβας είπε για τον συμπατριώτη του: “Πιθανότατα θα μείνει με εμάς για χρόνια. Έχει καλό κορμί και μπορεί να σκοράρει αποτελεσματικά με πολλούς τρόπους. Επίσης τρέχει το γήπεδο σαν γκαρντ, ενώ είναι 2,13 μέτρα. Είναι ακόμα ένας παίκτης που εξελίσσεται και θα δούμε που μπορεί να φτάσει”.
Ίσως οι προοπτικές του Μοτιεγιούνας έπαιξαν ρόλο στην απόφαση να αμνηστευτεί από το Χιούστον ο Λούις Σκόλα. Ο Καρνισόβας, όμως, δεν ήθελε να μιλήσει με λεπτομέρειες για τα σχέδια της ομάδας: “Θα παραμείνουμε δραστήριοι, αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω. Προσπαθούμε να κάνουμε την ομάδα μας καλύτερη και θα δούμε τι θα συμβεί μετά το καλοκαίρι”.