Του Νίκου Βάρλα/ varlas@eurohoops.net
Ο Σόνι Ουίμς, το νούμερο 1 στη λίστα του Eurohoops με τους κορυφαίους Αμερικάνους της Ευρωλίγκα, μιλάει για τη Μαδρίτη, την CSKA, τις προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες της ομάδας και τις μεγάλες φιλοδοξίες για της φετινής σεζόν. Διαβάστε τι έχει να πει για την γρουσουζιά της CSKA, τον Έτορε Μεσίνα, τον Δημήτρη Ιτούδη, την πιθανή επιστροφή του στο ΝΒΑ, τις αλλαγές του 2017 και τους top 5 παίχτες της Ευρωλίγκα.
-Είσαι έτοιμος για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό? Τις τελευταίες τρεις σεζόν δεν καταφέρατε να κατακτήσετε τον τίτλο. Δύο φορές χάσατε από τον Ολυμπιακό και την περσινή σεζόν από τη Μακάμπι. Πως νιώθεις για το φετινό Final 4?
“Είμαι ενθουσιασμένος! Όλες τις προηγούμενες χρονιές έπρεπε να νικήσουμε και πιστεύω πως φέτος έχουμε την ευκαιρία να φέρουμε το τρόπαιο με την ΤΣΣΚΑ πίσω στη Μόσχα. Γνωρίζω πως δεν τα πήγαμε καλά τις προηγούμενες φορές, αλλά αυτή τη φορά νιώθω πολύ πιο άνετα. Θα είναι και η οικογένεια μου εκεί για να μας δει, οπότε… ”
-Η ΤΣΣΚΑ δείχνει να είναι πιο ισορροπημένη ομάδα αυτή τη σεζόν και πιο ικανή να προσαρμοστεί σε όλα τα είδη παιχνιδιού. Πιο είναι το κλειδί για να ξεπεράσετε το εμπόδιο του Ολυμπιακού και γενικά για να φέρετε το τρόπαιο πίσω στη Μόσχα μετά από 7 σεζόν? Το τελευταίο τρόπαιο ήταν το 2008 στην ίδια πόλη και στο ίδιο γήπεδο, ακόμα και στο ίδιο ξενοδοχείο που μένετε τώρα!
“Αυτό δεν το ήξερα… Πιστεύω πως η ομάδα αυτή τη σεζόν είναι όπως είπες και εσύ πολύ ισορροπημένη. Έχουμε πολύ καλούς παίχτες σε κάθε θέση, μπορούμε να πάρουμε τα ριμπάουντ, να παίξουμε άμυνα, να σκοράρουμε. Νομίζω πως είμαστε πιο ολοκληρωμένη ομάδα σε σχέση με παλιά. Και νομίζω πως το αποδείξαμε αυτό ειδικά κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. Αυτή τη χρονιά θα είναι ένα πολύ συναρπαστικό final 4! ”
-Έχεις αγωνιστεί υπό τις οδηγίες αρκετών προπονητών αλλά πριν λίγες μέρες είπες θετικά λόγια για τον Δημήτρη Ιτούδη σε σύγκριση με τον Έτορε Μεσίνα. Ποιες είναι η διαφορές στην προπόνηση και στην προσέγγιση των παιχτών?
“Ο Μεσίνα είναι ένας σπουδαίος προπονητής, αγαπούσα να παίζω για αυτόν, μου έμαθε πολλά πάνω στο παρκέ, να είμαι υπομονετικός και αποφασιστικός σε ό,τι κάνω και να αντιλαμβάνομαι ό,τι γίνεται στο παρκέ ανά πάσα στιγμή. Ο Ιτούδης δίνει στους συμπαίχτες μου μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε σχέση με τον προηγούμενο προπονητή. Όπως θα έχεις προσέξει, σε οποιαδήποτε βραδιά ο κάθε παίχτης της ομάδας μας μπορεί να έχει ένα φοβερό παιχνίδι. Μας δίνει αυτοπεποίθηση. Μας δίνει μεγαλύτερη ελευθερία αφού μας επιτρέπει να είμαστε παίχτες μπάσκετ αντί να φέρεται αυστηρά σαν προπονητής σε κάθε κατοχή. Νομίζω πως αυτό είναι ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό που έχει . Αυτή είναι η μεγαλύτερη διαφορά.”
-Πόσο εύκολο είναι να διαχειριστεί κάποιος την αρνητική ενέργεια των προηγούμενων final 4 όταν θα βγει στο παρκέ για να “πολεμήσει” σε αυτό το final 4?
“Όσα συνέβησαν τις προηγούμενες φορές τα έχουμε αφήσει πίσω. Τώρα είναι το 2015, μια καινούρια χρονιά για εμάς. Έχουμε καινούριους παίχτες, καινούριους προπονητές, όλα είναι καινούρια. Ειλικρινά δεν σκέφτομαι τα προηγούμενα final 4. Είναι καλό να τα έχεις αυτά στο μυαλό σου, για να έχεις κάτι άλλο να προσμένεις. Δεν δίνω προσοχή στα προηγούμενα final 4 γιατί όλα είναι καινούρια. Επομένως, σκέφτομαι λες και είναι η πρώτη μου παρουσία σε final 4. ”
-Κέρδισες τον διαγωνισμό καρφωμάτων στο κολεγιακό αλλά τώρα θεωρείσαι ένας από τους πιο εύστοχους παίχτες από την περιφέρεια στην Ευρώπη. Το οποίο είναι φυσικά προϊόν σκληρής δουλειάς. Τι άλλο πιστεύεις πως πρέπει να βελτιώσεις στο παιχνίδι σου? Είναι δυνατόν ένας παίχτης στην ηλικία που βρίσκεσαι να βελτιώνει κάθε χρόνο ένα διαφορετικό κομμάτι του παιχνιδιού του?
“Φυσικά! Σίγουρα είναι ένας από τους στόχους μου να βελτιώνω συνεχώς το παιχνίδι μου. Έχω ακόμα περιθώρια βελτίωσης. Έχω ακόμα έναν στόχο να επιτύχω, να κερδίσω την Ευρωλίγκα. Δεν τα έχω πάει όσο καλά πρέπει εκεί. Θέλω να κερδίσω την Ευρωλίγκα και όπως είπα έχω να βελτιώσω αρκετά πράγματα όπως το να είμαι πνευματικά συγκεντρωμένος όλη τη σεζόν. Τώρα απλά περιμένω το final 4. Εκεί είμαι συγκεντρωμένος τώρα.”
-Μετά από μία πολύ καλή σεζόν με τους Τορόντο Ράπτορς αποφάσισες να αφήσεις το NBA. Έχεις σκεφτεί ποτέ πως ίσως έπρεπε να μείνεις εκεί? Σκέφτεσαι να επιστρέψεις?
“Έχω ακόμα δύο σεζόν εδώ. Ελπίζω πως θα καταφέρουμε να κερδίσουμε κάποιους τίτλους στην Ευρωλίγκα, αλλά αυτό ήταν πάντα το όνειρο μου. Πιστεύω πως το όνειρο κάθε παιδιού είναι να αγωνιστεί στο ΝΒΑ. Ευελπιστώ πως αν έχω μία καλή παρουσία στην Ευρώπη, θα μπορέσω να πάω πίσω και να αγωνιστώ στην πατρίδα μου.”
-Η Ευρωλίγκα προσπαθεί να γίνεται μια καλύτερη διοργάνωση σε όλους τους τομείς τα τελευταία χρόνια. Το 2017 όλοι περιμένουν να δουν μία μεγάλη αύξηση στο Salary Cup. Επομένως, η οικονομική διαφορά στα συμβόλαια Ευρώπης και ΝΒΑ θα αυξηθεί κατά πολύ. Πιστεύεις ότι μετά από αυτές τις αλλαγές θα είναι δύσκολο για παίχτες σαν και σένα να έρθουν στην Ευρώπη αλλά και την ίδια στιγμή νέοι και ταλαντούχοι Ευρωπαίοι παίχτες θα πηγαίνουν στο ΝΒΑ αμέσως μόλις γίνονται ντραφτ?
“Πιστεύω πως τα πράγματα θα είναι πάρα πολύ δύσκολα για την Ευρωλίγκα μόλις το ΝΒΑ καθιερώσει το νέο salary cup. Αυτό σημαίνει πως όλα τα συμβόλαια θα αυξηθούν ακόμα και στην αναπτυξιακή λίγκα του ΝΒΑ. Επομένως, θα δεις πολλούς Αμερικάνους παίχτες να προτιμούν να μείνουν στην πατρίδα τους και αυτό θα βλάψει πολύ το Ευρωπαϊκό μπάσκετ. Αν δεν βρουν λύση σε αυτή, θα χάσουν πολλούς παίχτες. Ειδικά από τη στιγμή που θα είσαι Αμερικάνος και θα έχεις τη δυνατότητα να βγάλεις περισσότερα λεφτά και να παίξεις στο “σπίτι” σου. Θα είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα και θα πρέπει να δούμε τι θα κάνει η Ευρωλίγκα. ”
-Αγωνίζεσαι στην Ευρωλίγκα πολλά χρόνια. Μπορείς να μας πεις τους κορυφαίους 5, ή αν είναι δύσκολο 10, παίχτες της διοργάνωσης?
“Τους κορυφαίους 5? Φίλε, αυτό είναι δύσκολο… Θα έλεγα φυσικά εμένα, τον Τεόντοσιτς, τον Σπανούλη, τον Κιριλένκο, και τον Νάντο (Ντε Κολό)! ”
-Το Eurohoops σε επέλεξε στην κορυφή της λίστας με τους καλύτερους Αμερικάνους που αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα. Μπορείς να μας δώσεις το δικό σου τοπ-5 της Ευρωλίγκα με παίχτες προέρχονται από τη πατρίδα σου?
“Δεν ξέρω καν αρκετούς παίχτες από την πατρίδα μου! Θα έλεγα τον Άντριου Γκούντελοκ, εμένα, τον Κάιλ Χάινς με τις 2 κατακτήσεις, τον Άαρον Τζάκσον και τον Τέιλορ Ρότσεστι. ”