Tου Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Ο αντιπρόεδρος του Τορόντο Μαουρίτσιο Τζεραρντίνι – στην φωτογραφία μαζί με τον γενικό διευθυντή του Ολυμπιακού Χρήστο Σταυρόπουλο – ταξίδεψε στην Ιταλία και ήταν παρών στο τουρνουά του Κάλιαρι, όπου ο πρωταθλητής της Ευρωλίγκας Ολυμπιακός, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και η Σιένα συμμετείχαν. Το Eurohoops.net δεν έχασε την ευκαιρία για μια σύντομη συζήτηση μαζί του και ζήτησε την άποψη του για την επιστροφή του Έτορε Μεσίνα και επίσης τις προβλέψεις του για την Ευρωλίγκα και το ΝΒΑ για την προσεχή σεζόν.
– Ποια είναι η άποψη σου για την επιστροφή του κόουτς Μεσίνα στην Ευρώπη και την ΤΣΣΚΑ; Ποιο ήταν το κίνητρο του για την επιλογή της Ευρώπης και όχι του ΝΒΑ με έναν σημαντικότερο ρόλο στο Λος Άντζελες;
“Ο Έτορε είναι ένας από τους μεγαλύτερους προπονητές σε παγκόσμιο επίπεδο και έχει την πολυτέλεια να επιλέξει ανάμεσα στις καλύτερες επιλογές που μπορεί ένας τεχνικός να ονειρευτεί. Νομίζω ότι είχε μια εξαιρετική εμπειρία πέρυσι στους Λέικερς ως σύμβουλος του κόουτς Μπράουν, αλλά ήθελε να επιστρέψει σε αυτό που έκανε όλη τη ζωή του: να κοουτσάρει μια ομάδα. Νομίζω ότι εξέτασε όλες τις πιθανές επιλογές, και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, και τελικά αποφάσισε να επιστρέψει σε μια κορυφαία ευρωπαϊκή ομάδα, όπως η ΤΣΣΚΑ”.
– Ποιες είναι οι προβλέψεις σου για την Ευρωλίγκα αυτή τη σεζόν; Ποιοι είναι οι πιο δυνατοί υποψήφιοι για να βρεθούν στο Λονδίνο; Και έχεις μια εξήγηση για το τι συνέβη στην Ευρωλίγκα την προηγούμενη σεζόν;
“Η σεζόν στην Ευρωλίγκα θα είναι πολύ συναρπαστική και αρκετές ομάδες έχουν “δυνατότητες φάιναλ φορ”. Από ό,τι είδα στο Κάλιαρι, η Σιένα και η Φενέρμπαχτσε έχουν σίγουρα πιθανότητες, αλλά ο Ολυμπιακός και η ΤΣΣΚΑ μοιάζουν να έχουν τα πάντα για να επαναλάβουν το ταξίδι τους στο φάιναλ φορ. Εντυπωσιάστηκα από την αυτοπεποίθηση του Ολυμπιακού και με τον τρόπο που αγωνίστηκε. Σίγουρα θα έχει καλή σεζόν. Με αυτό το δεδομένο, μπορώ να πω ότι υπάρχουν και άλλες ομάδες με ανάλογες δυνατότητες και ποιότητα: Η Μπαρτσελόνα, το Μιλάνο, η Μακάμπι, η Ρεάλ και η Εφές, αλλά και κάποια δυνατά αουτσάιντερ, όπως η Κάχα Λαμποράλ, η Χίμκι και ο Παναθηναϊκός. Θα είναι σίγουρα ενδιαφέρον, ένα ισορροπημένο τουρνουά όπου δεν μπορούμε να αποκλείσουμε τις εκπλήξεις. Σε ό,τι αφορά την περυσινή σεζόν, ήταν μια εξαιρετική χρονιά με έναν από τους πλέον αξιομνημόνευτους τελικούς όλων των εποχών, ένα παιχνίδι που οι φίλαθλοι θα θυμούνται για πάντα… ειδικά οι Έλληνες φίλαθλοι”.
– Τέλος, ποιο είναι το φαβορί για τον τίτλο στο ΝΒΑ και μπορούν οι Λέικερς να τα καταφέρουν μετά τις ανταλλαγές που έκαναν;
“Η σεζόν στο ΝΒΑ θα είναι εκπληκτική. Το Μαϊάμι παραμένει το φαβορί, αλλά οι Λέικερς έχουν κάνει όλους τους μπασκετικούς φιλάθλους στον κόσμο να ονειρεύονται, γιατί κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσαν να μαζέψουν τόσους σούπερσταρ στο ρόστερ τους. Η Οκλαχόμα Σίτι θα είναι πιο ώριμη και έτοιμη να φτάσει μέχρι το τέλος, ενώ το “ντέρμπι” στη Νέα Υόρκη μεταξύ των Νικς και των Νετς πιθανότατα θα καθορίσει ποιος θα αντιμετωπίσει στους τελικούς της Ανατολής το Μαϊάμι. Σίγουρα θα είναι μια συναρπαστική χρονιά”.