Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Το 1999 ο Τάιους Έντνι ήταν μέλος της απίθανης παρέας της Ζαλγκίρις του Γιόνας Καζλάουσκας που είχε θριαμβεύσει στο Final Four του Μονάχου, παίζοντας απόλυτο μπάσκετ!
Το 2005 ο μικροσκοπικός Αμερικανός γκαρντ φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού, σε μια σεζόν (2005/2006) που σηματοδότησε την επιστροφή των Πειραιωτών σε υψηλό επίπεδο, έχοντας και πάλι για προπονητή τον Καζλάουσκας!
Όμως, το όνομα Τάιους Έντνι είχε αρχίσει να ακούγεται έντονα δέκα χρόνια νωρίτερα, το 1995, όταν ήταν μέλος της ομάδας του UCLA που πανηγύρισε τον 11ο τίτλο (και τελευταίο ως σήμερα) του κολεγίου με τα περισσότερα τρόπαια στην ιστορία του NCAA!
Για να φτάσει όμως η ομάδα του Τζιμ Χάρικ στον θρίαμβο χάρη στη νίκη επί του Αρκάνσας στον τελικό (89-78) και στον τότε πρώτο τίτλο έπειτα από 20 χρόνια και πρώτο μετά την εποχή του θρυλικού και αξεπέραστου Τζον Γούντεν, έπρεπε να ξεπεράσει ζόρικα εμπόδια στην πορεία.
Το πλέον ζόρικο εμπόδιο σε εκείνη την March Madness ήταν στον δεύτερο γύρο, στις 19/3/1995, απέναντι στο Μιζούρι, εμπόδιο το οποίο δε θα είχε ξεπεραστεί ποτέ αν δεν υπήρχε ο Έντνι!
Το Μιζούρι είχε καταφέρει να σπρώξει στα σχοινιά το UCLA, προηγούμενο με 73-72, με 4,8 να απομένουν!
Μία επίθεση, όλα ή τίποτα για το κολέγιο του Λ.Α., που είχε ως απόλυτο σταρ εκείνη τη χρονιά τον Έντ Ο’ Μπάνον, ο οποίος τη σεζόν 1999/2000 αγωνίστηκε στα μέρη μας με τη φανέλα του Ηρακλείου και απόλυτα φυσιολογικά αναμενόταν να πάρει την ευθύνη της τελευταίας επίθεσης.
Όμως, ο Τζιμ Χάρικ έκανε την έκπληξη κι έδωσε την μπάλα στον… Έντνι! Ο δαιμόνιος γκαρντ την πήρε, διέσχισε με ταχύτητα αστραπής το παρκέ, με ραχιαίες ντρίπλες κι όχι μόνο, φτάνοντας στο καλάθι, για να σκοράρει και να δώσει την ανέλπιστη όπως είχε εξελιχθεί νίκη στην ομάδα του, μέσα σε πανδαιμόνιο πανηγυρισμών!
Το φαβορί εκείνης της χρονιάς, που είχε μπει ως Νο1 στο τελικό τουρνουά, είχε… διασωθεί και εν τέλει έφτασε στον τίτλο, χάρη σε εκείνο το buzzer beater έχοντας ως MOP τον Ο’ Μπάνον, τον Τάιους Έντνι ως… κρυφό MVP και επίσης τον Τόμπι Μπέιλι, ο οποίος πέρασε τρία χρόνια στην Ελλάδα, σε Πανιώνιο, Άρη και ΑΕΚ, αλλά και τον Τσέχο Γίρι Ζίντεκ, ο οποίος το 1999 ήταν μαζί με τον Έντνι στη Ζαλγκίρις!
Δείτε στο βίντεο το ιστορικό buzzer beater του Τάιους Έντνι…
Tyus Edney needed 4.8 seconds to keep UCLA dancing 25 years ago today pic.twitter.com/LCKvKtAMc0
— Josiah Johnson (@KingJosiah54) March 19, 2020