Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο αριστερόχειρας ομογενής γκαρντ πέτυχε ρεκόρ καριέρας με 28 πόντους κι οδήγησε το άσημο μπασκετικά Γέιλ σε νίκη-έκπληξη με 78-76 επί του Όμπερν, κερδίζοντας την πρόκριση στους “32” της March Madness, για μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία του στο τελικό τουρνουά του NCAA!
Ο Πουλακίδας έκανε το παιχνίδι της ζωής του (13.0 πόντοι μέσο όρο στη σεζόν) με 6/9 τρίποντα και μάλιστα πέτυχε ένα πολύ κρίσιμο σουτ έξω από τα γραμμή, δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του Πανεπιστημίου του, δύο λεπτά πριν τη λήξη του δραματικού αγώνα.
Το Γέιλ ήταν στο Νο13 της κατάταξης και προκάλεσε μεγάλη έκπληξη επί του Όμπερν που βρισκόταν στο Νο4 και αισιοδοξούσε πως θα έφτανε εύκολα στην πρόκριση. Φευ…
Ο Πουλακίδας έπαιξε 35 λεπτά ως βασικός σούτινγκ γκαρντ και είχε 2/5 βολές, 4/6 δίποντα και 6/9 τρίποντα. Μέτρησε επίσης δύο ριμπάουντ, δύο ασίστ, δύο κλεψίματα και μία τάπα και ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της πρόκρισης.
Επόμενος αντίπαλος για το Γέιλ είναι το Σαν Ντιέγκο Στέιτ (Νο5).
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΠΟΥΛΑΚΙΔΑΣ
Ο Τζον Πουλακίδας γεννήθηκε στην Αμερική (Ιλινόις) και έχει ύψος 1.97μ.
Πήγε High School στο Ιλινόις και στη συνέχεια επέλεξε το Γέιλ αντί για τον Πρίνστον, το Γουέικ Φόρεστ ή το Ράντζερς της πρώτης κατηγορίας του NCAA, που έχουν καλύτερα μπασκετικά προγράμματα.
Η απόφαση του έγινε με βάση τα ακαδημαϊκά πλεονεκτήματα και τις επαγγελματικές ευκαιρίες που προσφέρει ένα Πανεπιστήμιο όπως το Γέιλ.
Ο ίδιος λέει:
“Φοιτώντας σε αυτό το Πανεπιστήμιο είναι μία απόφαση 40 ετών και όχι τεσσάρων!
Νιώθω ότι ταιριάζει τέλεια σε μένα, εντός και εκτός παρκέ. Δεν είναι μόνο ένα ελίτ ακαδημαϊκό ίδρυμα, αλλά ο κόουτς Τζόουνς δημιούργησε ένα πολύ ισχυρό μπασκετικό πρόγραμμα”.
Ο Πουλακίδας επισκέφτηκε την Ελλάδα πριν την έναρξη της σεζόν και πόσταρε πολλές φωτογραφίες από την Ακρόπολη.
Είναι εθελοντής καμπ της Ελληνο-ορθόδοξης εκκλησίας, Άγιος Αθανάσιος.