Της Μυρτούς Τσιτσιού
Μετά από μια χρονιά γεμάτη πολύ δουλειά και σημαντικές επιτυχίες η εφηβική ομάδα της ΑΕΚ επέστρεψε στην Α’ ΕΣΚΑ ύστερα από τέσσερα χρόνια απουσίας. Οι «κιτρινόμαυροι» επικράτησαν του Ηλυσιακού στην τελική φάση της Β’ Κατηγορίας και πανηγύρισαν έξαλλα την άνοδο. Δάφνη Δαφνίου και Τριπλή Κορώνα θα είναι οι δύο ομάδες που θα ακολουθήσουν την Ένωση την επόμενη σεζόν, μετά τις νίκες τους επί του Αρίωνα Αμαρουσίου και του Ψυχικού, αντίστοιχα.
Το ξεκίνημα της σεζόν για την ΑΕΚ μπορεί να έγινε με ένα κάπως αποκαρδιωτικό αποτέλεσμα, αφού στην πρεμιέρα έχασε στου Ζωγράφου από τον Φιλαθλητικό με 80-66, ωστόσο, ο χρόνος κύλησε υπέρ της. Μέρα με τη μέρα, οι παίκτες του Βαγγέλη Τσεπέλη έβρισκαν τα πατήματά τους και έμοιαζαν να αισθάνονται πιο άνετα στο καινούργιο τους… σπίτι, μιας και οι περισσότεροι φορούσαν για πρώτη φορά τα «βασιλικά». Έτσι, έφτασαν οι νίκες επί του Πανερυθραϊκού, της Ένωσης Ιλίου και του Ηλυσιακού, που τους χορήγησαν μια ισχυρή δόση… αυτοπεποίθησης. Στην 7η αγωνιστική, έκαναν ένα μικρό βήμα προς τα πίσω, καθώς ηττήθηκαν στο Κορωπί με 72-68. Ήταν, όμως, αρκετό για να τους δώσει την απαραίτητη ώθηση, ώστε να μην φύγουν ξανά απ’ το γήπεδο με «κίτρινο» φύλλο.
Με εννέα συνεχόμενες νίκες ολοκλήρωσαν την Α’ Φάση της διοργάνωσης, τερματίζοντας στην 1η θέση του 1ου Ομίλου, με 34 βαθμούς (16-2). Αλλά δεν ήταν μόνο οι νίκες που έδειχναν πως η ομάδα αλλάζει επίπεδο. Ήταν τα εύκολα και ευχάριστα πια βράδια Τρίτης, οι ευρείες διαφορές, οι περίτεχνες φάσεις και τα… διαστημικά τρίποντα του Δημήτρη Μωραΐτη, που άρχιζε να βρίσκει ηγετικό ρόλο. Κοντά του, ο αρχηγός Νίκος Καμαριανός, αλλά και οι Ανδρέας Κουτσούγερας και Αλέξανδρος Κουβελάς ήταν μερικά από τα παιδιά που αποδείκνυαν με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο πως ήρθε η ώρα που η «βασίλισσα» έπρεπε να επιστρέψει στον θρόνο της…
Στην Β’ και Γ’ Φάση τα πράγματα έμοιασαν πιο απλά απ’ ότι ήταν. Πρώτα ο Αθηναϊκός (75-32) και ύστερα ο ΟΚΑ Μεσογείων (58-99) υποτάχθηκαν στην ανωτερότητα της ΑΕΚ, η οποία πλέον είχε μόνο μια μάχη μπροστά της. Κόντρα σε έναν αντίπαλο που ήξερε ήδη καλά. Ο Ηλυσιακός προσπάθησε για κάτι περισσότερο από μια περίοδο να «κλέψει» την άνοδο, αλλά δεν ήταν γραφτό να τα καταφέρει. Οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν ότι το ήθελαν περισσότερο, κέρδισαν με 70-60 τους «δαφνοστεφανομένους» και πλέον μπορούν να διατρανώνουν πως η ΑΕΚ ήρθε για να μείνει. Μια παρακαταθήκη για το παρόν και το μέλλον του ελληνικού αθλητισμού. Αρκεί, βέβαια, η ταπεινότητα, η δουλειά, η σύνεση και η συνέπεια να παραμείνουν αναλλοίωτα χαρακτηριστικά στη συνεχεία της πορείας τους.