Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Ο Κάτας ως παίκτης έγραψε ιστορία με τη φανέλα της Μακάμπι, φορώντας τη φανέλα της ομάδας του Τελ Αβίβ για τέσσερα χρόνια (1995-1999), ωστόσο παρά την… παράφορη αγάπη για τη Μακάμπι και αντίστροφα, στη συνέχεια έμαθε να την “πληγώνει”!
Το 1999 άφησε το Τελ Αβίβ για να φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού, κατακτώντας την Ευρωλίγκα στο Final Four της Θεσσαλονίκης, κόντρα στη… Μακάμπι!
Όχι μόνο πήρε τον τίτλο με τους “πράσινους”, αλλά ήταν άκρως καθοριστικός στον τελικό της 20ης Απριλίου 2000 (73-67), ειδικά με το τρίποντο που έβαλε… ταφόπλακα στα όνειρα της πρώην ομάδας του για τον τίτλο.
Μπορεί η καρδιά του να άνηκε στη Μακάμπι, αλλά στο παρκέ ήταν άψογος επαγγελματίας, δίνοντας στο “τριφύλλι” αμέριστη βοήθεια για τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο του, έστω κι αν μετά το τέλος δεν ήξερε αν έπρεπε να χαρεί ή να λυπηθεί για όσα είχαν συμβεί στο παρκέ…
Την “πληγώνει” και ως προπονητής
Λόγω των τραυματισμών, η καριέρα του Κάτας ως παίκτη έληξε κάτι παραπάνω από πρόωρα και η προπονητική ήταν ο επόμενος σταθμός του, με τη Μακάμπι να τον εμπιστεύεται το 2007, ωστόσο τον Ιανουάριο του 2008 ο Ισραηλινός αναγκάστηκε να αποχωρήσει (σ.σ. ανέλαβε ο Σβι Σερφ) και στο φινάλε της σεζόν η ομάδα έχασε το πρωτάθλημα από τη Χάποελ Χολόν (73-72)!
Όμως, ο Κάτας τη… φύλαγε στην πρώην ομάδα του, αφού με την Χάποελ Γκιλμπόα Γκαλίλ το 2010 νίκησε στον τελικό των playoffs τη Μακάμπι (90-77) και ανάγκασε την πολυτροπαιούχο ομάδα του Ισραήλ σε απώλεια του τίτλου για μόλις τρίτη φορά σε 40 χρόνια!
Εκείνη η νίκη-τίτλος ήταν μόνο η αρχή για τον προπονητή Κάτας, ο οποίος έχει νικήσει ξανά και την “ομάδα του λαού” και ιστορικά κορυφαία ομάδας της χώρας!
Το 92-90 με το οποίο νίκησε με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ (σε αγώνα νοκ άουτ) την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου τη Δευτέρα (25/11) για τα προημιτελικά του Κυπέλλου ήταν η 13η φορά στην προπονητική του καριέρα, αριθμός που είναι ρεκόρ!
Αξίζει να σημειωθεί πως είναι ο δεύτερος τίτλος που στερεί φέτος η Χάποελ του Κάτας από τη Μακάμπι του Σφαιρόπουλου, αφού τον Σεπτέμβριο είχε προηγηθεί το 84-83 στον τελικό του Λιγκ Καπ!
Οι 13 φορές όπου ο Κάτας έχει νικήσει τη Μακάμπι ως προπονητής, ισοφάρισαν την κορυφαία επίδοση όλων των εποχών, αφού 13 είχε και ο Σιμόν Σελάχ τη δεκαετία του ’60 με τη Χάποελ Τελ Αβίβ και ο Κάτας είναι ο πρώτος που φτάνει σε αυτό το νούμερο μετά το 1969!
Με την επόμενη νίκη του, ο Ισραηλινός θα γίνει ρέκορντμαν όλων των εποχών!
Photo credit: Eurokinissi – championsleague.basketball