Μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ελληνικού μπάσκετ συνέβη σαν σήμερα, πριν από 17 χρόνια, με την Εθνική μας να κάνει πάρτι απέναντι στη Γερμανία του Νοβίτσκι και να φτάνει στην κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ!
Σαφώς για να το πετύχει αυτό, χρειάστηκε πρώτα το τρίποντο του Δημήτρη Διαμαντίδη στο συγκλονιστικό ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ με τη Γαλλία, το οποίο άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για το χρυσό μετάλλιο.
Η προφητεία του αρχηγού Μιχάλη Κακιούζη που είχε προβλέψει την πρωτιά, βγήκε αληθινή.
Ο Θοδωρής Παπαλουκάς πήρε τη σκυτάλη που ο ίδιος είχε δώσει στον ημιτελικό στον Δημήτρη Διαμαντίδη και με 22 πόντους και έξι ασίστ οδήγησε την “επίσημη αγαπημένη” σε έναν υγιεινό περίπατο κατά της Γερμανίας του Ντιρκ Νοβίτσκι.
Ο μετέπειτα πρωταθλητής του ΝΒΑ αποθεώθηκε όταν αποχώρησε από το παρκέ. Αλλά ήταν μόνος μπροστά στη γαλανόλευκη “λαίλαπα” που μπήκε αποφασισμένη να τελειώσει τη δουλειά και να επιστρέψει στο θρόνο της κατακτώντας τότε το τρίτο μετάλλιο της σε Ευρωμπάσκετ στα 18 χρόνια.
“Όλοι ονειρευόμασταν αυτή τη στιγμή. Ήμουν 10 ετών όταν η ομάδα του 1987 κατέκτησε το Eurobasket. Τώρα μπορούμε να συνειδητοποιήσουμε ότι μπορούμε να κάνουμε το ίδιο για τα επόμενα ελληνόπουλα”, δήλωσε ο αδιαμφισβήτητος MVP, Θοδωρής Παπαλουκάς, της ομάδας του Παναγιώτη Γιαννάκη που κατάφερε εκείνο το βράδυ στην “Μπεογκράτσκα Αρένα” μπροστά σε 7.000 Έλληνες φιλάθλους, να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο ως παίκτης κι ως προπονητής.
Εκείνο το μετάλλιο ήρθε για να αφήσει πίσω του τις αποτυχημένες προσπάθειες σε προηγούμενες διοργανώσεις σε ευρωπαϊκό, παγκόσμιο και ολυμπιακό επίπεδο, ενώ αποτέλεσε το προοίμιο της ίσως κορυφαίας στιγμής μας με την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ένα χρόνο μετά, η ίδια πάνω κάτω ομάδα και σίγουρα η συγκεκριμένη γενιά της Εθνικής, νίκησε την Ντριμ Τιμ με 101-95 στην Ιαπωνία κι έφτασε στην υψηλότερη θέση που έχει ανέβει ποτέ μία εθνική μας ομάδα σε οποιαδήποτε άθλημα ανδρών σε παγκόσμιο επίπεδο.
Δείτε το στατιστικό του ιστορικού εκείνου αγώνα που έγινε ακριβώς πριν από 15 χρόνια στο Βελιγράδι αλλά και τις καλύτερες στιγμές του τελικού κατά της Γερμανίας που δεν μπόρεσε να επαναλάβει το θαύμα του 1993 μέσα στην έδρα της απέναντι στη Ρωσία.
