Tου Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
“Αυτή η ομάδα θα κατακτήσει όλους τους τίτλους”, είπε η αείμνηστη Σάνον Ρίβερς σηκώνοντας το ποτήρι σε ένα χριστουγεννιάτικο τραπέζι του Ολυμπιακού στη Μαδρίτη, παρουσία παικτών, οικογενειών και μελών της ομάδας.
Πώς βρέθηκε εκεί ο Ολυμπιακός γιορτάρες μέρες; Πώς αντέδρασαν σχεδόν όλοι στο άκουσμα της “Πυθίας”, όπως αποδείχτηκε αργότερα;
Ας τα πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά για να φτάσουμε και στην ισπανική πρωτεύουσα, τέτοιες μέρες πίσω στο 1996.
Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είχε αναλάβει τον Ολυμπιακό μετά μία πενταετία του Γιάννη Ιωαννίδη που είχε επιβάλλει το δικό του “νόμο” στο ΣΕΦ.
Έλα, όμως, που εδώ μιλάμε για τον “Ντούντα”. Παρότι η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών είχε μπολιαστεί με το Ιωαννιδικό “DNA”, ο Ίβκοβιτς ήταν ανέκαθεν ένας προπονητής με την αυστηρά δική του φιλοσοφία. Λογικό γαρ.
Οι αλλαγές που επιχείρησε, ωστόσο, δεν έπιασαν… αρχικά. Κι ο Ολυμπιακός έχανε σε σημαντικά ματς στην Ευρώπη, ενώ έφυγε ηττημένος κι από τη γειτονιά του Παπάγου.
Η αγωνιστική εικόνα των πρωταθλητών Ελλάδας για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια επί Ιωαννίδη, δεν έπειθε κανέναν. Ούτε τους ίδιους εσωτερικά στην ομάδα. Έμπειροι παίκτες, καταλάβαιναν πως δεν… στρίβουν, ενώ υπήρχε και το “αγκάθι” του Ουίλι Άντερσον, του Αμερικανού που βρισκόταν δίπλα στον Ντέιβιντ Ρίβερς (σ.σ. τότε φυσικά ίσχυε ο κανονισμός για δύο ξένους και κοινοτικούς όσους ήθελες…) και μόνο αγαστή δεν την έλεγες τη συνεργασία του με τον Ντούντα.
Κοινώς…άστα να πάνε.
Ο Ίβκοβιτς ζήτησε από τον Σωκράτη Κόκκαλη να μεταβεί η ομάδα στη Μαδρίτη για ένα χριστουγεννιάτικο τουρνουά, με την προϋπόθεση πως θα ταξίδευαν μαζί κι οι οικογένειες των μελών της ομάδας.
Εκείνη την εποχή, στα 90’s, δεν υπήρχαν αγώνες μέσα στις γιορτές όπως τώρα καλή (;) ώρα, οπότε ο Σέρβος τεχνικός άδραξε την ευκαιρία σε μία προσπάθειας σύσφιξης των σχέσεων μεταξύ όλων. Εκεί αποσκοπούσε κι όχι να δει την ομάδα του αγωνιζόμενη ώστε να κερδίσει στη “χημεία” της. Και αυτό, αλλά λιγότερο.
Τότε ήταν λοιπόν που σε ένα δείπνο, η Σάνον Ρίβερς σήκωσε το ποτήρι της για να ευχηθεί για τις γιορτές, λέγοντας το ανεπανάληπτο “αυτή η ομάδα θα κερδίσει όλους τους τίτλους”! Όχι έναν, όχι δύο, αλλά και το ευρωπαϊκό.
Γέλασαν αρκετοί. Το έχουν παραδεχτεί παίκτες εκείνου του Ολυμπιακού σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις τους. Ο αστικός μύθος λέει πως ο ίδιος ο Ντέιβιντ Ρίβερς … κρύφτηκε κάτω από το τραπέζι μόλις το άκουσε.
Όπως και να ΄χει, όντως ειπώθηκε.
ΜΕΧΡΙ ΚΙ ΑΠΟ ΤΟΝ… ΒΑΟ ΕΙΧΕ ΧΑΣΕΙ
Μετά την πρόποση-προφητεία της κυρίας Ρίβερς, αρχές Φεβρουαρίου του 1997 πλέον, ο Ολυμπιακός έχασε ακόμα κι από τον ΒΑΟ! Μιλάμε για την ιστορική ομάδα του Βυζαντινού από τη Θεσσαλονίκη, που ήταν νεοφώτιστος στην Α1 και είχε ξεκινήσει με ρεκόρ… 0-13.
Δεν τα παράτησαν όμως.Έφεραν τότε τον Τζεφ Μαλόουν, ένα γερόλυκο του ΝΒΑ με μέσο όρο καριέρας 19,0 πόντους στο ΝΒΑ και παρότι βρισκόταν στα 36 του, η ποιότητα του βοήθησε τον ΒΑΟ να πετύχει μερικές νίκες.
Μία από αυτές ήταν και κατά του Ολυμπιακού με 80-79 στη Θεσσαλονίκη. Μιλάμε για μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών στην ιστορία της πρώτης κατηγορίας του ελληνικού μπάσκετ.
Ο ΒΑΟ τελικά υποβιβάστηκε κι ο Ολυμπιακός έκανε… “τριπλ κράουν” στο τέλος εκείνης της χρονιάς!
Πολλοί συμφώνησαν μετά από χρόνια πως ήταν η ήττα-κλειδί για τον Ολυμπιακό. Επίσης με συνεντεύξεις που δόθηκαν πολλά χρόνια αργότερα (και πρόσφατα κάποιες…), επιβεβαιώθηκε πως μετά εκείνο το παιχνίδι, οι δύο αρχηγοί του Ολυμπιακού, Γιώργος Σιγάλας και Παναγιώτης Φασούλας, ζήτησαν συνάντηση από τον Ντούσαν Ίβκοβιτς για να συζητήσουν τακτικά ζητήματα, ειδικά γύρω από την αμυντική φιλοσοφία του Ολυμπιακού.
Προς τιμήν του κι ο αείμνηστος Ίβκοβιτς παραδέχτηκε πως άκουσε τους παίκτες του, που ουσιαστικά ζητούσαν να γυρίσουν σε μία αμυντική συμπεριφορά παλιότερων ετών, εμπνευσμένη από τον “Ξανθό”. Χωρίς να χρειάζεται να μπούμε σε περισσότερες τεχνικές λεπτομέρειες, η “συνταγή” ήταν να στέλνουν οι περιφερειακοί τους αντιπάλους τους προς τον Φασούλα κι η “Αράχνη” στο κέντρο της ρακέτας να αναλαμβάνει τα υπόλοιπα.
“Μπακαλίστικα” το λέμε, αλλά το σημαντικό ήταν ότι όντως ο Ίβκοβιτς υλοποίησε την πρόταση των παικτών του.
Όλα άλλαξαν. Και μπορεί η Σάνον Ρίβερς να μην ήταν δυνατό να… προφητέψει την ήττα από τον ΒΑΟ που ο βαρύγδουπος ήχος της ακούστηκε σαν την καμπάνα της Παναγίας των Παρισίων μέσα στα αυτιά των “ερυθρολεύκων”, αλλά αργότερα όλοι θυμήθηκαν εκείνο το εορταστικό τραπέζι στη Μαδρίτη.
Μόνο που όταν το έφεραν στη μνήμη τους, οι κούπες δεν ήταν γεμάτες με το περίφημο ισπανικό “vino tinto” (κόκκινο κρασί) αλλά με… γαλλικές σαμπάνιες από τους τρεις τίτλους που κέρδισαν εκείνη τη χρονιά οι “ερυθρόλευκοι”!!!