Επιμέλεια: Γιώργος Μπακόλας
H πρώτη (και η τελευταία όπως αποδείχθηκε) χρονιά του Γιάννη Γιαννούλη με τη φανέλα του Παναθηναϊκού (2001-2002) είχε ολοκληρωθεί άδοξα για τον ίδιο, καθώς μετά τον ημιτελικό της ομάδας του με τον Ολυμπιακό για το φάιναλ φορ του Κυπέλλου Ελλάδας (Απρίλιος 2002) στα ούρα του εντοπίσθηκε ναδρολόνη που καταλογίζεται ως αναβολικό. Δεκατέσσερα χρόνια μετά το ατυχές συμβάν, το Eurohoops.net θυμάται όλα όσα είχε δηλώσει σε συνέντευξή του για την περιπέτεια που πέρασε και όχι μόνο.
Η επιστροφή σου στη Θεσσαλονίκη με τη φανέλα του Άρη ήταν ευκολότερη ή δυσκολότερη απ’ ό,τι περίμενες; Συνολικά μετράς εννιά χρόνια «προϋπηρεσία» στον ΠΑΟΚ…
Τελικά αποδείχτηκε ευκολότερη απ’ ό,τι φανταζόμουν! Είχα διάφορα πράγματα στο μυαλό μου, σ’ αυτές τις περιπτώσεις ποτέ δεν ξέρεις τι να περιμένεις, αλλά ευτυχώς όλα πήγαν καλά και δεν αντιμετώπισα κανένα πρόβλημα. Προσαρμόστηκα αμέσως στα νέα δεδομένα, ενώ σημαντικό ρόλο έπαιξε το γεγονός ότι η γυναίκα μου, που κατάγεται από τη Θεσσαλονίκη, ήθελε να γεννήσει εδώ. Πλέον ο Άρης είναι το σπίτι μου.
Είσαι ευχαριστημένος από τη μέχρι τώρα απόδοσή σου;
Όχι, καθόλου! Ο σοβαρός τραυματισμός που είχα (σ.σ. αρχές Νοεμβρίου 2006 υπέστη ρήξη μηνίσκου και έμεινε δύο μήνες εκτός γηπέδων) με έφερε πίσω αν και είχα κάνει πολύ καλή προετοιμασία. Αισθανόμουν άνετα και έτοιμος να μπω δυνατά στο παρκέ, όμως στάθηκα άτυχος. Τώρα, ωστόσο, είναι η ουσία του πρωταθλήματος. Ό,τι κι αν κάνεις κατά τη διάρκεια της σεζόν όλοι σε θυμούνται για αυτά που πέτυχες το Μάιο στα πλέι οφ. Έχω την ευκαιρία να παίξω και θα την αξιοποιήσω.
Η ιστορία με το ντόπινγκ ανήκει στο παρελθόν ή σε «τρώει» ακόμα; Θεωρείς ότι στη συνείδηση του κόσμου είσαι «καθαρός»;
Όλη μου τη ζωή θα περνάει από το μυαλό μου το θέμα με το ντόπινγκ. Θα το θυμάμαι και θα με «τρώει» γιατί πέρασα δύσκολες στιγμές, με στενοχώρησε η έκταση που πήρε και η αλήθεια είναι ότι ακόμα και σήμερα δεν το έχω ξεπεράσει εντελώς. Η οικογένειά μου με βοήθησε πολύ, με στήριξε όταν έπρεπε και μπόρεσα να επιστρέψω στους αγωνιστικούς χώρους και να συνεχίσω την καριέρα μου. Όσο για τον κόσμο, νομίζω ότι στη συνείδηση των περισσοτέρων είμαι «καθαρός».
Πιστεύεις ότι ο Παναθηναϊκός δε σε προστάτεψε;
Δε με ενδιαφέρει κανένας πλέον από τον Παναθηναϊκό… Με θυμήθηκαν μόνο για την εξόφληση των χρημάτων που μου όφειλαν και αφού τους «ενόχλησα» επανειλημμένα. Ακόμα βρισκόμαστε στα δικαστήρια, καθώς μου χρωστάνε αρκετά λεφτά παρότι έχουν περάσει πέντε ολόκληρα χρόνια. Δε θέλω να πω κάτι περισσότερο πάνω σ’ αυτό…
Τι προβλέπεις για το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα;
Ο Παναθηναϊκός πρέπει να κερδίσει την κούπα. Αγωνίζεται εντός έδρας και διαθέτει εξαιρετικό σύνολο. Το αξίζουν όλοι. Παίκτες, φίλαθλοι. Ποιος δε θα ήθελε, άλλωστε να κατακτήσει τον ευρωπαϊκό τίτλο μία ελληνική ομάδα;
Το κεφάλαιο «Εθνική ομάδα» παραμένει ανοιχτό για ’σένα;
Δε νομίζω… Τα παιδιά έχουν φτιάξει τη δική τους ομάδα, υπάρχουν καλύτεροι παίκτες από ’μένα και έχουν πολλά ακόμα να προσφέρουν. Ωστόσο σε καμία περίπτωση δε θα ήμουν αρνητικός σε ενδεχόμενη πρόσκληση. Ποιος δε θα ήθελε να παίξει στην Εθνική; Προσωπικά αγωνίστηκα πολλά χρόνια με τα γαλανόλευκα (σ.σ. ντεμπούτο με την Εθνική Παίδων στις 19/7/1993 και τελευταία παρουσία με την αντρική ομάδα στις 17/7/2004) και είμαι υπερήφανος γι’ αυτό.
Θα αγωνιζόσουν ξανά στο εξωτερικό;
Εφόσον δεχόμουν πρόταση από καλή ομάδα με στόχους και βρισκόμουν σε μια πόλη και χώρα, που θα κάλυπταν τις ανάγκες τις δικές μου και τις οικογένειάς μου δε θα είχα πρόβλημα να παίξω ξανά εκτός Ελλάδας. Έχω, φυσικά, ακόμα ένα χρόνο συμβόλαιο συνεργασίας με τον Άρη, οπότε οποιεσδήποτε σκέψεις για το εξωτερικό μετατίθενται για το επόμενο καλοκαίρι!
Ας μιλήσουμε για τον Άρη. Είναι έκπληξη η φετινή πορεία της ομάδας;
Σαφώς και είναι έκπληξη. Κάναμε μεγάλα βήματα φέτος. Τόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα, όσο και στην Ευρώπη φτάσαμε σε πολύ υψηλό σημείο και αγώνα με αγώνα πιστέψαμε ολοένα και περισσότερο στις δυνατότητές μας. Όταν χτίζεις μια νέα ομάδα δεν μπορείς να ξέρεις εκ των προτέρων που μπορεί να φτάσει. Στην Ευρωλίγκα, μάλιστα, αν ήμασταν λίγο πιο έμπειροι θα προχωρούσαμε ακόμα περισσότερο. Στο Top-16 χάσαμε αρκετά ματς στα τελευταία δευτερόλεπτα. Πολλοί παίκτες αγωνίστηκαν για πρώτη φορά στη διοργάνωση και αυτό μέτρησε αρνητικά.
Με ποια θέση θα είσαστε ικανοποιημένοι στην Α1;
Πιστεύω ότι ποιοτικά ο Παναθηναϊκός δε συγκρίνεται με καμία άλλη ομάδα του ελληνικού πρωταθλήματος. Είναι μια κλάση ανώτερος και μ’ αυτό το δεδομένο η συμμετοχή μας στον τελικό θα είναι ό,τι καλύτερο. Ελπίζουμε να φτάσουμε μέχρι εκεί! Όπως φαίνεται θα πρέπει να αποκλείσουμε τον Ολυμπιακό και οι δύο νίκες που έχουμε πετύχει μέχρι στιγμής εις βάρος του αποδεικνύουν ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Μπορεί ο Άρης να μην έχει τόσο καλούς παίκτες ή το υψηλό μπάτζετ του Ολυμπιακού, αλλά διαθέτει καλύτερο σύνολο. Ξέρουμε τι να κάνουμε στο παρκέ για να φτάσουμε στη νίκη.
Μπορεί ο Άρης να πάρει το πρωτάθλημα;
Θεωρητικά όλα γίνονται, αλλά για να μην κρυβόμαστε πίσω από δάχτυλό μας είναι δύσκολο. Ο Παναθηναϊκός έχει το προβάδισμα γιατί όπως είπα προηγουμένως βρίσκεται ένα σκαλί παραπάνω από τους υπόλοιπους. Έχει τον ίδιο κορμό και τον ίδιο προπονητή εδώ και πολλά χρόνια, ενώ οι νέοι παίκτες του είναι δοκιμασμένοι και έμπειροι.
Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ο Άρης για να επιστρέψει στο θρόνο του πρωταθλητή;
Σίγουρα να ανεβάσει το μπάτζετ και να μπουν περισσότεροι χορηγοί, ώστε να «χτυπήσει» την αφρόκρεμα της αγοράς. Και φυσικά να διατηρήσει έναν σταθερό κορμό παικτών, που θα αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά της ομάδας τα επόμενα χρόνια.
Από το μπάσκετ έχεις αποκομίσει όλα όσα ονειρευόσουν;
Ναι! Κέρδισα τίτλους, χρήματα, αναγνωρισημότητα, έκανα τη ζωή μου και πλέον πέτυχα και το τελευταίο πράγμα που ήθελα. Να κάνω οικογένεια.
Extra tips
• Γεννήθηκε στο Τορόντο στις 5/7/1976. Έχει ύψος 2.04μ.
• Το Φεβρουάριο του 1998 έριξε «μπουκέτο» στον Γιώργο Καράγκουτη σε ματς Πανιώνιος-ΠΑΟΚ στη Νέα Σμύρνη και εγένετο… χαμός! πρωταγωνιστές στη σύρραξη που ακολούθησε -από τις μεγαλύτερες που έχουμε δει στα ελληνικά γήπεδα- ο Χάρβεϊ του Πανιωνίου (έδειρε τον Γιαννούλη) και ο Σάκλφορντ του «δικέφαλου του Βορρά» (έδειρε τον Καράγκουτη) με… γκεστ σταρ τους Γέλιτς, Μπαλογιάννη. Λίγο αργότερα ο Καράγκουτης ζήτησε πριν από κάθε ματς να γίνεται αλκοτέστ και ντόπινγκ κοντρόλ! Μάντης ήταν; Το ξύλο ανάμεσα σε Γιαννούλη-Χάρβεϊ έφτασε να γίνει… ραδιοφωνικό σποτάκι!
• «Εγώ φοβάμαι να κάνω ένεση και γι’ αυτό δε δίνω αίμα». Η απάντησή του όταν βρέθηκε θετικός σε απαγορευμένη ουσία μετά τη λήξη του ημιτελικού του κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στον Ολυμπιακό στις 5/4/2002.
• Είναι κολλητός με τον Πέτζα Στογιάκοβιτς του οποίου μάλιστα έχει βαπτίσει τον έναν γιο.
• Από τις διακρίσεις του ξεχωρίζουν οι ακόλουθες: Πρωταθλητής Ευρώπης Παίδων (1993), Παγκόσμιος Πρωταθλητής Εφήβων (1995), Κυπελλούχος Ελλάδας 1995, 1999 (ΠΑΟΚ), Πρωταθλητής Ευρώπης 2002 (Παναθηναϊκός), Πρωταθλητής Ουκρανίας 2005 (BC Κίεβ).
Πηγή: U-man (Μάιος 2007)