Του Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Πέρασαν ακριβώς 69 χρόνια από την ημέρα που το Basketball Association of America (BAA) και το National Basketball League (NBL) ενώθηκαν προκειμένου να δημιουργήσουν το National Basketball Association (NBA). Το NBL ιδρύθηκε το 1937, αλλά το 1946 ιδρύθηκε και το BAA και διαίρεσε τους παίκτες της εποχής ανάμεσα στις δύο λίγκες. Ακόμα και μερικές ομάδες μεταπήδησαν από τη μία στην άλλη. Έπειτα από τρία χρόνια βρέθηκε η λύση, ώστε να δημιουργηθεί μία ενιαία λίγκα, που είναι πλέον παγκόσμιος κολοσσός.
Το πρωτοπόρο BAA
Το NBA απορρόφησε την τριετή ιστορία του BAA αναγνωρίζοντας τους πρωταθλητές, Φιλαδέλφεια Ουόριορς (1947), Μπάλτιμορ Μπούλετς (1948) και Μινεάπολις Λέικερς (1949) ως δικούς του. Αναγνωρίζει επίσης το παιχνίδι των Τορόντο Χάσκις με τους Νιου Γιορκ Νικερμπόξερς στο “Maple Leaf Gardens” την 1η Νοεμβρίου του 1946 ως το πρώτο της ιστορίας του. Το BAA ήταν η πρώτη λίγκα που διοργάνωσε παιχνίδια μπάσκετ στα μεγαλύτερα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.
Το ξεχασμένο NBL
Η σημερινή λίγκα δεν υπολογίζει τις 12 σεζόν του NBL, ούτε τους πρωταθλητές, ούτε τους αγώνες, ούτε τις επιδόσεις των παικτών. Αναφέρουμε πως το 1938 αναδείχθηκαν πρωταθλητές οι Άκρον Γκουντγίερ Ουίνγκφουτς, το 1939 και το 1940 οι Άκρον Φάιρστοουν Νον-Σκιτς, το 1941 και το 1942 οι Όσκος Ολ-Σταρς, το 1943 οι Σεμπόιγκαν Ρεντ Σκινς, το 1944 και το 1945 οι Φορτ Ουέιν Ζόλνερ Πίστονς, το 1946 οι Ρότσεστερ Ρόγιαλς, το 1947 οι Σικάγο Αμέρικαν Γκιρς, το 1948 οι Μινεάπολις Λέικερς και το 1949 οι Άντερσον Πάκερς.
Οι 17 “αυθεντικοί”
Το 1949-50 αποτέλεσε την πρώτη σεζόν του NBA. Δεκαεπτά ομάδες χωρίστηκαν σε τρεις περιφέρειες. Οι 12 συνέχισαν στα playoffs και στους τελικούς οι Μινεάπολις Λέικερς κέρδισαν με 4-2 τους Σίρακιουζ Νάσιοναλς. Οι Ρότσεστερ Ρόγιαλς, Νιου Γιορκ Νικς, Φορτ Ουέιν Πίστονς, Σικάγο Σταγκς, Ιντιανάπολις Ολίμπιανς, Άντερσον Πάκερς, Ουάσινγκτον Κάπιτολς, Τρι-Σίτις Μπλάκχοκς, Φιλαδέλφεια Ουόριορς, Σεντ Λούις Μπόμπερς, Μπάλτιμορ Μπούλετς, Σεμπόιγκαν Ρεντ Σκινς, Μπόστον Σέλτικς, Ουάτερλου Χοκς και Ντένβερ Νάγκετς πήραν επίσης μέρος στο πρωτάθλημα.
Οι πρώτες προσαρμογές
Σαν σήμερα, στα γραφεία του BAA, στο Empire State Building της Νέας Υόρκης, έγινε η τελευταία συνάντηση των στελεχών των δύο λιγκών. Οριστικοποιήθηκε η συμφωνία, αλλά δεν κύλησαν όλα ομαλά τα επόμενα χρόνια. Το 1954 είχαν απομείνει μονάχα οκτώ ομάδες στο NBA. Το άθλημα χρειαζόταν σημαντικές αλλαγές, όπως ο περιορισμός της διάρκειας των επιθέσεων στα 24 δευτερόλεπτα, ώστε να κινήσει ξανά το ενδιαφέρον των φιλάθλων.