Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Αμερικανό-ρώσος γκαρντ έγραψε τη δική του ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, ξεκινώντας ουσιαστικά τη διαδρομή του από την ΑΕΚ, στην πιο ιστορική στιγμή για το σύλλογο στη σύγχρονη εποχή της.
Ήρθε στην Ελλάδα από το Βέλγιο (Οστάνδη) και οδήγησε την Ένωση στην κατάκτηση του πρωταθλήματος του 2002, του τελευταίου για το σύλλογο ως τώρα και του μοναδικού που μπήκε ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό από το 1992 (ΠΑΟΚ) ως τις μέρες μας!!! Δεν προβλέπεται να έχουμε κάποια αλλαγή σύντομα…
Ο Χόλντεν έκανε καταπληκτικό πρωτάθλημα μετρώντας 15,3 πόντους και 3,3 ασίστ σε 33 παιχνίδια και συμπεριλαμβάνεται στη λίστα των μεγάλων πρωταγωνιστών της ΑΕΚ στη μεγάλη ανατροπή που πέτυχε από το 0-2 που είχε αρχικά πετύχει ο Ολυμπιακός.
Εκείνες οι εμφανίσεις άνοιξαν το δρόμο για να καταξιωθεί στον ευρωπαϊκό χώρο. Η ΤΣΣΚΑ τον άρπαξε αμέσως, ο Ντούσαν Ίβκοβιτς τον εμπιστεύτηκε μαζί με τον Θοδωρή Παπαλουκά (αντίπαλοι στους τελικούς της ελληνικής λίγκας το 2002) για τη θέση του “άσου” και όχι μόνο μπόρεσε να κερδίσει τη θέση του μεταξύ των καλύτερων αλλά να κατακτήσει δύο Ευρωλίγκες με τα χρώματα του ιστορικού ρωσικού συλλόγου (2006, 2008)!
Ενδιάμεσα μάλιστα, ο Χόλντεν πήρε και τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης με μία εθνική ομάδα, αφού ήδη είχε αποκτήσει τη ρωσική υπηκοότητα. Η διοργάνωση του 2007 έγινε στην Ισπανία (όλοι θυμόμαστε τη “σφαγή” της Ελλάδας στο ματς με τη διοργανώτρια, μετά την ιστορική ανατροπή επί της Σλοβενίας) και οι Ρώσοι έφτασαν στον τελικό απέναντι στους πανίσχυρους “φούριας ρόχας”.
Το ματς πήγε στο σουτ και ο Ντέιβιντ Μπλατ έδωσε την τελευταία επίθεση στον Τζέι Αρ. Ο Χόλντεν τον δικαίωσε. Ο άσος της ΤΣΣΚΑ έβαλε το μεγάλο καλάθι περίπου τρία δευτερόλεπτα πριν το φινάλε και η Ρωσία σόκαρε την Ισπανία μέσα στο “σπίτι” της, κερδίζοντας τον ευρωπαϊκό τίτλο!!!
Ουσιαστικά από τότε βέβαια, η Ισπανία πείσμωσε και τα σάρωσε όλα, αλλά όπως και να το κάνουμε, εκείνο το καλάθι του Χόλντεν μπήκε στο πάνθεον των πολύ μεγάλων σουτ στα Ευρωμπάσκετ αφού δεν είναι και λίγο να ολοκληρώνεται ένας τελικός με αυτόν τον τρόπο…
Happy Birthday, @J_R_Holden! ?#CSKAbasket pic.twitter.com/BeTzDnIeXu
— CSKA Moscow (@cskabasket) August 10, 2018